Гуд бай, Арктика!..

По венам и капиллярам его всегда циркулирует вода. Теплятся, струятся, шевелятся лазоревые реки, вытачивая во льду карманы, полости, гроты, ледниковые пещеры, и наконец, гигантские колодцы, по которым вода обрушивается на ледниковое ложе – подвигая ледник на грандиозные события: пульсации, вибрации, ледоломы, лавины, ледопады, прорывы ледниковых озер.

С ужасным грохотом ползет раскореженный поток, взрываемый продольными, диагональными и поперечными трещинами, сливаясь по дороге с ледяными притоками в колоссальную древовидную стремнину, – двухъярусную, многоярусную, – там уже все непредсказуемо. Случается, что одна ветвь такого ледника наступает, тогда как другая отступает неспешно. И разные другие чудеса. Например, из трещин начинают хлобыстать фонтаны.

Похожее ледяное плато – пока что устойчивое снаружи и бушующее внутри, с буграми и грядами, полями фирна, сетью трещин и разломов, – лежало перед нами. В его объемах слышался то неясный гул, то беспрерывный треск, то как все равно колокольчики звенят. И тут же где-то вдалеке взметались к небу столбы ледяной пыли, и раздавалось подозрительное громыхание.

Доктор Иглесиас-Родригес – глядя бездонными глазами махи с полотен Гойи на то, как Даша Пархоменко, которая только что в поисках нехоженых дорог забурилась куда-то вбок, застряла среди камней и жалобно взывала: «Help! Somebody, help», и вот опять летит, скользя по ледяной корке, сам DJ Спуки ей не брат, – возроптала:

– Andrey, it is not a good idea to go to the glacier!

Дескать, куда ты прешь, черт бородатый, не видишь – люди сплошь неподготовленные, того гляди, загремят в расщелину.

Так наше корабельное содружество, можно сказать, нерушимый монолит, взойдя на Галли-брин, раскололось надвое: люди бывалые, те, кому коварство ледников знакомо не понаслышке, наотрез отказались бороздить его буераки, ухабы и рытвины.

Порой эти трещины метров по двадцать-тридцать глубиной, а то и пятьдесят, и поглубже, перекрываются рыхлыми снежными мостами, поэтому ходить по леднику в одиночку, а не в связке, поддержала доктора биологии альпинистка Нина Хорстман, жутко опасно. Можно ухнуться – ой-ой-ой.

«Север не любит слабых», часто говаривал Волков (после чего обязательно случалось какое-нибудь кошмарное происшествие, вплоть до угрозы кораблекрушения, нам даже пришлось обратиться к нему с воззванием прекратить талдычить эту присказку), а ледники не любят легкомысленных.

В конце позапрошлого века один швейцарец, проходя по Гриндельвальдскому леднику, упал в трещину, проскользил чуть не две сотни метров, но каким-то чудом уцелел. В кромешной тьме он стал искать выход из лабиринта и, продвигаясь на ощупь вдоль туннеля, обнаружил его! Подледные коридоры обычно заканчиваются у края ледника в едином сводчатом гроте, откуда из самых недр ледяных низвергаются талые воды – истоки ледниковых рек.

Я предпочла бы последовать за Андреем, я вижу людей и чую: его интуиции можно доверять. Но Волков не покинул альпинистов и естествоиспытателей, которые в силу своего жизненного опыта замешкались у ледяного порога, он встал возле них с карабином, охраняя от белых медведей, словно Прометей прикованный – ни туда, ни сюда. Блестело необъятное ледяное зеркало, оглашенное лебединым ячаньем Волкова, жалобно умолявшего тех, кому все по барабану, не разбегаться и не исчезать в полосе неразличимости.

– Андрей, а можно есть снег? – издалека кричал ему Пол.

– Можно, – отвечал Волков. – Но только не ешь желтый снег. Мой друг из Великобритании учил меня: Андрей, никогда не ешь желтый снег.

– А почему?

– Туда кто-то пописал!

Мэтт Кларк вдохновенно приступил к съемке ледника для выставки «High Arctic» в Лондонском Национальном Морском музее. Словно под микроскопом, чувствительная камера Мэтта исследовала структуру льда и его неожиданную палитру, вморозившую в себя небесные оттенки: вдруг в объективе заиграл лимонный да светло-осиновый, от изумрудного, через брусничный, клюквенный до беспросветно черного!..

И совершенно другими глазами смотрела на это сокровище мира, богатейшую кладовую Земли, где бережно хранится самая чистая вода, обладательница волшебных ботинок Джой Гийемо, молодой, но очень серьезный и вдумчивый наблюдатель Всемирной организации здравоохранения, которая буквально не вылезает из командировок в «горячие» точки нашей планеты – в прямом смысле этого слова, поскольку Джой посылают в жаркие страны собирать сведения о природных катастрофах.

Наводнение и вспышка холеры в Индии – туда едет Джой. Землетрясение на Гаити, засуха в Конго или цунами в Индонезии… Джой берет рюкзачок, складную тросточку и улетает, не раздумывая, из мирной благополучной Женевы куда-нибудь в Зимбабве, где подробно описывает жизнь людей в эпицентре засухи, эпидемий, после тайфунов и ураганов, посылая срочные донесения во Всемирную организацию здравоохранения: так, мол, и так, нужно то-то и то-то. А уж отовсюду летят в пострадавшие районы по зову Джой спасатели и врачи с лекарствами, еда, вода, гуманитарная помощь.