i f36931a51be2993b

  И сделала попытку накрыть руку Ирии. Та едва успела ее незаметно отдернуть. Или почти незаметно.

  Краем глаза брошенный взгляд на Катрин - не помог. Та мирно слушает щебет пожилых дам и спасать "племянницу" не собирается.

  - Дорогая Ирэн, мой сын вами просто очарован!

  Ах да, Колетта же мамаша не только Терезы, но и Люсьена. Как можно было забыть?

  Забыть бы обо всех троих разом! И навсегда.

  Нет, о пятерых. Есть еще Алма и папаша.

  - Вы слишком жестоки к нему, милая Ирэн...

  Ну чего ты привязалась, а? "Милая" и "дорогая" - всего-навсего баронесса. Поищи своему сыночку графиню. Желательно - глухую, слепую, немую и лишенную нюха.

  - Увы... - томно закатила глаза Ирия. - Увы, я люблю другого!

  - Милая Ирэн! - Гамэль-старшая почти ткнулась губами в ухо собеседнице. Ладно хоть веер в покое оставила. Кстати, надо бы обзавестись таким же - только другой расцветки. И доставать в присутствии неприятных кавалеров. - Вы должны понять: Анри никогда не вернется в Эвитан. Если с этим смирились родители, что остается невесте?

  Ответить сразу Ирия не сумела. Потому как чуть от изумления с софы не рухнула. Сама "милая Ирэн" себя невестой Анри не объявляла точно. Кто ж постарался?

  - Я... женщина может отдать свое сердце лишь однажды... - вовремя вспомнила "милая" и "дорогая" один из самых романтичных рыцарских романов. Отчаянно надеясь, что на самом деле это не так.

  Иначе ее собственное не слишком умное сердце приговорено вечно хранить образ князя Всеслава Словеонского.

  - Ирэн, забывается даже самая глубокая страсть! - Супруга старшего бастарда явно читала тот же роман. - И далеко не все осудят женщину лишь за то, что она впустила в свою спальню жениха еще до свадьбы... Поверь, далеко не все! - заговорщицки прошипела Гамэль.

  Ирия чуть истерически не расхохоталась.

  Вот так раз! Анри, оказывается, - не только ее жених. Она еще и отдаться ему успела.

  Да, он бы здорово удивился. Особенно учитывая несравненную красоту "невесты"!

  Впрочем, как раз с последним всё, возможно, не так уж плохо. Конечно, сватая любимицу старика, Колетта рассчитывает на его милости. Но всё же покупать товар, не только побывавший в чужих руках, но еще и далеко не лучший на вид, станет вряд ли.

  А значит - новая баронесса Вегрэ, возможно, не так уж некрасива, как ей кажется. Или это корсет настолько вводит в заблуждение?

  - Подумайте над моими словами, милая баронесса...

  - Разумеется, - сладко улыбнулась Ирия.

  А две идалийские гюрзы как раз прервали лицезрение заоконных тощих кустов. И вновь взялись жалить бедняжку Соланж.

  И у "милой баронессы" лопнуло терпение!

  - Я забыла о своих обязанностях, - извинилась новоявленная невеста и любовница Анри Тенмара. - Хотите вина? - И, не слушая ответ, направилась к графину. Дальнему.

  Вино жалко, но...

  Разумеется, проходя мимо Терезы, Ирия запнулась и... Розовое платье испорчено "лучшим из виноградников Марэ" бесповоротно! Как и напудренная прическа.

  Как забавно и зло хлопают голубенькие глазки. Вряд ли их обладательнице сейчас хочется смеяться.

  Ирия от души порадовалась, что часть капель угодила и на наряд Алмы.

  Жаль, что мамаша сидит слишком далеко. А Люсьена и вовсе в комнате нет.

  Глава шестая.

  Эвитан, Тенмар.

  1

  Дождаться, пока уснет весь замок, оказалось нелегко.

  Но если не сегодня, то когда? Клод уже должен вернуться. А значит - этой ночью позарез нужно попасть в Большие Дубы. Даже если дорогу перегородит весь гарнизон замка Тенмар. С рыцарями-леонардитами острова святой Амалии за компанию.

  Дом Клода Ирия найдет, а разбудить - дело нетрудное. Впрочем, возможно, в селе до сих пор веселье кипит. И "художники" еще спать и не думают.

  Откладывать - нельзя. В любой другой день из замка выбраться гораздо сложнее. Даже в мужской одежде.

  Но не сегодня. Мало ли кто из гостей вздумал прогуляться под утро?

  Темноты бояться нечего - есть кинжал. Лучше бы, конечно, пистолет... Ага, а еще - когти и клыки.

  Ничего, до Больших Дубов - всего семь миль. Не настолько же волки тут ненормальные, чтобы шататься рядом с человеческим жильем - в ночь всеобщей гулянки? Ирия за всю дорогу от Лиара ни одной зверюги не встретила. Как и в Тенмаре на прогулках. Так с чего именно сегодня не повезет?

  В комнате ждал сюрприз. Родная шпага и не менее дорогие пистолеты!

  Ладно, что нашло на герцога - подумаем потом. Теперь-то точно путь ляжет благополучно! Дорога - торная, разбойников в этих краях не водилось отродясь. А от волков защитит пуля! Две пули.

  Мужской костюм, меховой плащ, шляпа, перчатки. Фляга с крепким вином, благополучно перелитым из графина.

  Теперь - в конюшню, оседлать Снежинку...

  Какую еще Снежинку? Вот так и попадаются на мелочах. Весь замок знает, что на белой андальярке ездит племянница хозяина... Значит, лошадь нужна другая.

  Конюшня Тенмара - одно из самых любимых мест Ирии. И третий дом - после спальни и библиотеки. Так что свои лошади не заржут. А чужих ставили в другую конюшню - сама видела.

  Конюхи спят мертвым сном. Воцарение Зимы как-никак...