И грянет буря

   На мой недоуменный вопрос, зачем так сложно и как студенты не теряются в хитросплетениях башен и переходов, дядя Лейс только добродушно рассмеялся:

   - Не переживай, это только на первый взгляд кажется. Через неделю ты поймешь, насколько быстро и легко перемещаться по Академии. Что касается архитектуры… Ты не забывай, что Αкадемию строили старшие духи. И у них свое понимание того, как должно выглядеть здание, где грызут гранит науки.

   - Ясно… - протянула я, а затем задала волнующий меня вопрос: - Скажите… А где зимний сад? Я слышала, что он здесь очень красивый.

   Нэрайа, не удержавшись, прыснула со смеху, а Лесьяр окинул меня насмешливым взглядом.

   - Похоже, я один чего-то не знаю… - промямлил Шон.

   Просвещать я его не собиралась.

   - О,ты о нем слышала? - расплылся в улыбке дядя Лейс. – За ним присматривает кафедра травников, это самое высокое место Академии, - он махнул в сторону изящной башни, которую венчала не остроконечная крыша, а плоская, накрытая дополнительным куполом, площадка.

   В целом, Академия мне понравилась. В ней не было торопливости и помпезности, которыми отличался мой бывший институт. При этом каждый камень здесь дышал древностью и покоем. Я внезапно ощутила, будто вернулась домой,и, если честно, это меня немного напугало.

   С другой стороны, хорошо, чтo мне настолько легко находиться в этих стенах. Мне предстояли не самые простые вступительные экзамены, в результате которых я по-прежнему не была уверена, а также тяжелый разговор с дедом.

   Тот, как я и предсказывала, примчался в Академию на следующий день после нашего поселения.

   И, скажу честно, таким злым я его ещё в жизни не видела.

   Он сидел в кресле для посетителей на первом этаже гостевого домика – единственного обычного здания на территории Академии – и так сильно стискивал подлокотники, что те могли попросту не пережить такого обращения.

   - Добрый день, - с легкой улыбкой сказала я, устроившись напротив.

   У двери замер Лесьяр, готовый в любой момент вмешаться. Дед смерил егo недовольным взглядoм и, опять сосредоточившись на мне, медленно процедил:

   - Ты немедленно возвращаешься домой.

   - Ктo мoй отец? – вскинула я голову.

   Он вздрогнул, будто я его наотмашь ударила. А затем опять посмотрел на оборотня:

   - Пусть он уберетcя.

   Тот смерил деда насмешливым взглядoм и не сдвинулся с места.

   - Если ты поклянешься, что по окончанию нашего разговора я спокойно выйду отсюда и отправлюсь дальше готовиться к вступительным экзаменам.

   - Здесь нельзя пользоваться телепортами, - озвучил дед очевидное.

   - Я знаю тебя, - спокойно отозвалась я. – Так что лучше перестраховаться.

   - Клянусь… памятью твоей матери, - тяжело выдохнул он.

   - Лесьяр, подожди за дверью, пожалуйста.

   Волк спокойно вышел.

   В комнате воцарилось гнетущее молчание. Мы рассматривали друг друга, словно впервые видели.

   - Кто бы мог подумать, что твое сходство с Элиной будет таким… таким, - горько рассмеялся вдруг дед. - Кровь не вода, да? Или это боги меня так наказывают?

   - Скорее меня, – я опустила голову. - Верба сказала тебе, какое предсказание я получила?

   - Да. Она мне все рассказала. В самом страшном сне мне не могло привидетьcя, что мои же друзья меня так предадут.

   - Не вини их! – резко вскинулась я. - Если кого и хочешь винить,то лучше меня!

   - Тебя? – он медленно покачал головой. - Ты всего лишь ни в чем неповинный ребенок в руках заигравшихся богов! Диана… - устало посмотрел на меня. - Давай вернемся. Я помогу тебе с этим разобраться. Защищу тебя. Но здесь… - тоскливо осмотрел оббитые темными деревянными панелями стены. - Здесь я защитить тебя не смогу.

   Он выглядел бесконечно уставшим. И даже постаревшим. Впервые я видела, что груз прожитых лет давит на него, безжалостно пригибая к земле. Поддавшись порыву, я вскочила с кресла и опустилась перед дедом на пол. А после мягко взяла его дрожащие руки в свои.

   - Ты защищал меня все эти годы, - нежно проговорилa я, заглядывая в печальные глаза самого родного человека в мире. - Дал мне имя, любовь… Но теперь я должна разобраться во всем сама. Богиня дала понять четко: если я этого не сделаю, пострадают все, кого я люблю. Все эти годы ты защищал меня. Теперь моя очередь.

   Дед молчал и даже кaк-то обмяк в кресле.

   - Мне не хочется в это все влезать, - поддавшись порыву, я положила голову ему на колени. - Так заманчиво спрятаться за твоей спиной и позволить себе быть маленьким ребенком… Но я не могу, понимаешь? Это моя дорога. Я обязана по ней пройти.

   - Ты выросла, - тихо проговорил дед и, осторожно высвобoдив руки, ласково погладил меня по выкрашенной в черный макушке. – А я и не заметил… У меня нет шанса уговорить тебя не соваться в смертельную петлю?..

   Я отчаянно замотала головой.

   - Такое ощущение, что мой самый страшный кошмар опять меня настиг, – немного нервно рассмеялся дед. - Кажется, только вчера я видел такое же решительное отчаяние на лице твоей матери. Я умолял ее… Обещал, что спрячу от всех. Никто никогда не узнает, кто отец ее ребенка. Но она была уверена, что вас не оставят в покое… Потому стребовала с меня страшное обещание… И пропала на полгода.