И грянет буря

   - Давайте я, - вздохнула я и вышла вперед.

   С защитником я уже сталкивалась, так что бояться мне точно нечего.

   - Прошу, леди, - секретарь учтиво открыл передо мной дверь.

   Кабинет был небольшим, но очень светлым благодаря огромному окну,из которого открывался вид на заснеженные горы.

   Защитник сидел за столом и выглядел… как защитник. Сложно сказать, тот же это служитель Аиштари, с которым я имела честь быть немного знакомой.

   - Леди Ольрейм, – глуховато проговорил он и, кивнув, показал на кресло напpотив. - Садитесь.

   - Добрый день, - я осторожно присела.

   Некоторое время мы молча рассматривали друг друга, а затем защитник задумчиво проговорил:

   - Вы изменили образ. Вам идет.

   - Спасибо, - склонила я голову.

   - И как вам в Северных горах?

   - Очень красиво.

   И все в таком духе. Совершенно бессмысленный разговор о погоде и окружающих красотах. Но я буквально ощущала, как меня прощупывают со всех сторон. И с каждым словом я все отчетливее понимала: это не тот защитник, с которым я встречалась в институте. Я не могла объяснить, откуда это знаю. Но сомнений у меня не было.

   - Ну что же, леди… - он откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. - Отрадно видеть, что вы прислушиваетесь к наставлениям богини и движетесь в верном направлении. Учитывая, какой вы были еще совсем недавно, ваша воля вызывает восхищение. Наши разговоры...

   И я не сдержалась.

   - Простите, что перебиваю, - мягко произнесла я. — Но сегодня мы с вами видимся впервые.

   Защитник замер, а затем заинтересованно склонил голову:

   - С чего вы взяли, что в инcтитуте встречались не со мной?

   - Я просто знаю, - пожала плечами.

   Я ожидала, что он будет отрицать, но дождалась всего лишь негромкого смешка.

   - Α вы еще более занятная, чем я слышал. Пожалуй, мой друг будет польщен, что вы узнаете его даже под маской.

   - Я вас забавляю? - ответила я с прямым взглядом.

   - Немного, – не стал скрывать он. - Очень просто бездумно следовать течению судьбы. Немнoго сложнее делать все наперекор. Но понимать свой путь и идти по нему, задавая свой собственный темп и не теряя себя… Это достойно восхищения, леди. Почту за честь однажды cопровождать вас к храму.

   Я широко распахнула глаза, ощущая, что за последней фразой кроется что-то…

   - Что вы…

   - Наш разгoвор окончен, леди, – мягко перебил защитник. - Легкой дороги и да хранит вас богиня, - и осенил меня уже знакомым знаком.

   Мне не хотелось уходить. У меня было столько вопросов! Но я четко поняла: мне сказали все, что собирались. И ни слова больше я не услышу.

   Ничего не оставалось, как сухо попрощаться и выйти к друзьям.

   Все время пока остальные беседовали с защитником, я стояла у окна, выходящего на городскую площадь и рассеянно скользила взглядом по маленьким фигуркам, суетливо снующим внизу. И думала. Напряженно думала.

   Что-то за этим интересом защитников стояло, определенно. Но что? Что им от меня нужно?!

   - Хаэтти, - на мое плечо опустилась тяжелая ладонь, - ты выглядишь встревоженно.

   - Скажи, Лесьяр… - не поворачиваясь, прошептала я. - Что делать, если чувствуешь себя фигурой на шахматной доске? Я будто физически ощущаю, как меня двигают без моей на то воли. И воспротивиться нет возможности, ведь за границы доски выйти я не могу.

   - Стать дамкой, хаэтти, - серьезно ответил он.

   - Дамкой? - я неверяще повернулась к нему. - Но это же…

   - Не по правилам? - насмешливо вскинул он бровь. – Конечно, не по правилам. Но на то мы и мыслящие существа, а не бездушные фигуры, что способны менять русла рек и собственную судьбу. Если тебе не нравятся правила – поменяй их. В тебе хватит воли и огня на это.

   - Поменять правила… - задумчиво повторила я, опять обращаясь взглядом к окну. – Если бы я еще их знала…

ГЛАВА 12

Спустя пару дней пустынные коридоры башен потихоньку заполнились будущими и нынешними студентами. И я, конечно, знала, что Академия привечает всех, независимо от расы и пола, но все равно каждый раз потрясенно замирала, рассматривая группы нелюдей. Даже сильфов встретила, но Сайшши среди них, к сожалению, не было.

   Экзамены на боевое отделение были очень разбросаны по времени, так что мы с Лесьяром довольно быстро отстрелялись с теорией и теперь с интересом наблюдали, как сдают остальные. Нэрайе было проще, а вoт Шон, который сдавал академразницу, приползал глубокой ночью почти мертвый.

   Мне оставалось ещё два испытания,и я не могла сказать из-за которого переживаю сильнее. С одной стороны,искусство владения мечом так же давалось мне со скрипом. А с другой… Моя магия по-прежнему слушалась меня раз через два.

   Собственно, как я боялась,так и получилось.

   Спарринг с высоким поджарым учителем боевки, чем-то похожим на Лесьяра, я выдержала с честью. Меня даже похвалили, дескать, для шести месяцев тренировок отличный результат. Лесьяр, кстати, услышав это, даже надулся от гордости. Впрочем, что и говорить, все мои достижения на этом поприще – исключительно его заслуга.