И начнется отсчет

– Завтра они отбывают в свою загородную резиденцию, я перенесусь на несколько дней в прошлое и смогу проникнуть в дом… Какой кошмар! Я становлюсь взломщиком!

– В прошлом мы выполняем и не такие задания, чем это отличается от остальных? – пожал плечами Джеймс.

– Тем, что я лезу в дом девушки, за которой ухаживаю. К слову, ты уже нашел того господина, что заменит меня в сердце Ольги?

– А что, пора? – удивился Мэллори.

– Несомненно. Как только я получу сведения о непричастности ее отца, с этим цирком нужно заканчивать. Главное, чтобы в обществе не узнали.

* * *

Сразу попасть в дом Орловых у меня не получилось. Городская резиденция охранялась в отсутствие хозяев намного лучше, чем я рассчитывал, и значит, придется ждать.

Но для меня ожидание означает продление этих трудных, опасных и недостойных отношений с Ольгой.

Мы проводили с ней много времени вместе и при выполнении заданий, и в Цитадели. Много разговаривали, часто выбирались вечерами на прогулки по городу. Юная барышня желала, чтобы я показал ей те стороны жизни империи, которые ранее были от нее скрыты. Такие, как бедные районы города и бойцовский клуб, который посещает высший свет.

Последнее для меня было довольно опасным, но я не смог отказать девушке, которая рисковала ради меня и спасла мне жизнь.

Мои страхи оказались небезосновательными. Если высший свет ничего не замечал, то в корпорации начали догадываться о новых отношениях между двумя творцами.

Первым был Корнейси, и ему очень не понравилось, что я решился на такую подлость. У нас произошло два скандала на эту тему, и в ходе последнего я, не выдержав, пригрозил рассказать Ольге и о его участии. Не думаю, что наши отношения с братом вернутся когда-нибудь в дружеское русло.

Но помимо главы отдела на нас начала странно коситься жена князя. Если до сути докопается она, то мне никогда не будет прощения…

Вот только и прервать всяческое общение я теперь не в силах. Это ранит сердце юной девушке ничуть не меньше досужих слухов. К тому же расследование покушения на меня дало странный результат. Никто посторонний в тот день с аналитиками не общался. Значит, подменили донесение именно здесь, в корпорации… а граф Орлов имеет доступ к отделу, который составляет прогнозы.

К тому же ее отец явно очень недоволен тем, что я общаюсь с его дочерью ближе, чем следовало бы…

Но в последнее время меня не покидает ощущение, что Ольга вот-вот мне доверится и откроет свою семейную тайну. Что-то мучает меня, не позволяя отступиться, не позволяя забыть ее странное поведение, эту скрытность в отношении тех лет, до того, как Лемнискату получила подтверждение наличия ее дара.

Мне нужно узнать ее тайну, и, постепенно подбираясь к ней за это время все ближе и ближе, я чувствую, что скоро узнаю правду.

* * *

В этот раз мы отправились на задание в 1879 год, когда умерла Бернадетта Субиру – французская девушка, которой являлась Дева Мария. Процедура нам предстояла неприятная, и, скорее всего, выполнять ее буду я, так как Ольге негоже возиться с умершими людьми. Вот только как тактично объяснить это девушке?

Перенеслись мы, уставшие, под самые ворота монастыря сестер милосердия.

Оглядев серые каменные стены, Ольга спросила:

– Покойная где-то здесь?

Я кивнул.

– Вы ведь не будете против, если именно я нанесу бальзамирующий состав на женщину?

– Нет.

– Мне невыносима сама мысль, что вы будете прикасаться к мертвецу.

Ольга опустила глаза, слегка покраснев.

– Мне приятны ваши слова. Но нам пора приступать. Я читала свитки Древнего Египта. Обрабатывать тело по древнему рецепту очень долго.

– Я повинуюсь вам, – я поцеловал ее руку.

Наверное, сказываются привыкание и то количество времени, что мы проводим вместе, но сейчас ее растерянность и смущение уже не раздражали меня так сильно, как раньше.

Проникнув внутрь здания и найдя нужное помещение, мы зажгли принесенные с собой свечи. Следов от воска можно было не опасаться, – он исчезнет из этого времени вместе с нами. Усадив Ольгу на один из стульев и укутав в плащ (все-таки ночи еще холодные), я начал подготовку.

Некоторое время мы молчали, потом Ольга тихо сказала:

– Знаете, Алексей, я сейчас задумалась о том, сколько всего нам приходится выполнять. Очень разнообразная работа.

Это она еще не знает, как представитель высшего света чистил конюшни, чтобы зарыть в землю золото, которое через некоторое время должен был найти хозяин строения. По мне, деньги можно было смело закопать прямо в навоз, все равно его, скорее всего, никто никогда не убирал. Но инструкции были достаточно четкими.

– Я уже ко многому привык. Лучше расскажите мне что-нибудь, чтобы можно было отвлечься.

– О чем же вы хотите услышать?

Когда я раскрыл тело, то отметил, что Ольга отвернулась.

Рискнуть или нет? Все это время после приема у ее родителей, пока мы общались и сближались, я не делал больше попыток узнать ее тайны. Но сейчас, в прошлом, обстановка так располагает…

– Может, расскажете о себе? Я раскрыл перед вами все свое прошлое и даже очень неприглядные вещи, но чувствую, что у вас есть от меня секреты. Это причиняет боль.