И начнется отсчет

И я стал ждать, затаив дыхание. Через несколько минут, показавшихся мне вечностью, девушка заговорила.

– Может, вы и правы, я должна проявить к вам доверие. Вы не раз мне доказывали, что вы удивительный человек, достойный доверия и особого отношения.

Внутри все перевернулось от этих слов. Я стиснул зубы и начал обрабатывать тело бальзамом.

– Мое детство можно назвать счастливым во всех отношениях. Родители уделяли мне много внимания и всего у меня было в достатке. Все изменилось в тот день, когда меня привели на… испытание в корпорацию.

Встав, девушка подошла к небольшому окошку и, кутаясь в плащ, уставилась на улицу, где ничего не было видно.

– Не стоит лукавить, в тот день меня признали лишенной дара, да еще и назвали лгуньей. Это очень уязвило родителей, а отцу еще и ограничили исследования. Сейчас, оглядываясь назад, мне сложно найти этому причины… вряд ли одной из них было мое поведение. Для всех после этого незначительного инцидента жизнь потекла в прежнем ключе, но для меня она изменилась.

Внутри зашевелилось нехорошее предчувствие.

– Меня отправили в загородное имение с няней, и там у меня проснулся дар. Сама не знаю, как я тогда выжила, – одна, без родителей. Первое, что я сделала, это уговорила няню послать письмо в город. Но ответа не было, и я написала корпорации, после чего разгневанные родители устроили мне скандал. Мне не поверили, оставив один на один со своим даром, который пугал меня и сводил с ума.

Все оказалось настолько гадко, что я не был уверен, хочу ли слушать дальше.

– Но я выжила и стала сильнее, научившись управлять своей сущностью. Вот только родителей простить так и не смогла. С тех пор есть только один родной для меня человек – няня. Но теперь… теперь появились еще и вы.

Она посмотрела на меня доверчивым взглядом, в котором светилось обожание.

– Поэтому для меня так ценны ваши чувства. Вы, такой успешный и независимый, никем не гонимый и ни в чем не нуждающийся, обратили внимание на меня совершенно бескорыстно. Так меня мало кто любил.

Она улыбнулась мне, и я еле-еле смог вернуть улыбку. В этот момент мне хотелось одного – пойти и утопиться.

После того, что сделал, я – отвратительный человек, не достойный доверия, без чести и принципов.

Как теперь жить с тем, что натворил?

На следующий вечер после того, как мы вернулись с задания, я пил, и не на светском приеме, а на самом дне нашего общества, в одном из бойцовских клубов.

Повсюду был запах спиртного, пота и просто откровенная вонь. Деревянные стены, столы и лавки – все впитало низкопробный алкоголь, табачный дым и ароматы пищи, что жарилась порой прямо в зале, на вертеле, который был вставлен прямо в огромный камин. Чадили, сгорая, свечи, налепленные на ободы, напоминающие мельничные жернова, и добавляли к и так несвежему воздуху едкого дымка.

Вокруг сидел простой люд, пиво лилось пенной рекой, стоял гул от разговоров, в который вплетались стук посуды и звон ложек о тарелки. О приличиях здесь мало кто задумывался.

После очередного боя мое лицо сильно опухло, но боль хоть немного заглушала муки совести.

Буквально шесть часов назад я вернулся после прыжка в прошлое, где все-таки проник в кабинет графа. Обнаружив и вскрыв тайник, я наконец смог проникнуть и в тайну отца Ольги. Хоть здесь я оказался частично прав: он был замешан в истории с уничтожением творцов, хоть и не так, как я думал.

Стали понятны многие его действия на протяжении последних лет и неусыпный надзор за своей семьей.

– Разинский, ты что тут делаешь?

С трудом сфокусировав взгляд, я смог разглядеть Корнейси и Мэллори, стоящих рядом с моим столом.

– О! Кого я вижу! Может, присядете и разделите со мной кубок вина? – с кривой ухмылкой предложил я.

Мужчины молча опустились напротив.

– С чего это ты предаешься пьянству? – чуть прищурившись, осведомился брат. – Таких загулов за тобой не наблюдалось со времен твоей бурной юности.

– Я забыл, кто я есть на самом деле, а сегодня пришлось вспомнить, – постарался связно произнести я.

– Ты что-то узнал? – подался вперед Мэллори.

Он явно слишком заинтересован в данной истории… Надо бы выяснить, какую выгоду он получит в случае обольщения мною Ольги.

– Я проник в дом, но ничего не нашел, – соврал я.

Это то немногое, что я могу сделать для девушки. Мало того, что она пострадала из-за меня при определении дара, так еще и сейчас я подвел ее и обманул чувства. Скрыть причастность ее отца – это самое меньшее, что я пока могу сделать.

– И ты продолжишь ухаживать за Ольгой? – напряженно спросил Джеймс.

– Полагаешь, это можно делать незаметно для общества? В Лемнискату уже подозревают, – напомнил я о главной проблеме.

Брат пока молчал, но я чувствовал его напряженный взгляд.

– Но раз мы все равно решили подобрать дворянина, который женится на ней ради денег, то не все ли равно, будут ухаживания публичными или нет? – пожал плечами Мэллори.

– Действительно. Мне, может, и нет, а вот Ольге… Хотя ты прав, без продолжения этих отношений мне дальше не сдвинуться, а те отношения, что есть у нас сейчас… Нужно предпринять более решительные шаги, – пьяно кивнул я.