И начнется отсчет

Они явно не могли понять, почему я выбрал в спутницы Орлову, совершенно не похожую на женщин, с которыми у меня ранее завязывались романы. А я не хотел, чтобы Ольга с ними знакомилась. Ей не подходит данное общество…

И я сделаю все, чтобы защитить ее от своего круга. Они не посмеют обидеть Ольгу.

В этот момент к нам подошли принять заказ.

– Ольга, мы ведь с вами доверяем друг другу? – тихо спросил я.

– Конечно, – удивилась девушка.

– Тогда скажите, по вашему мнению, из-за чего в корпорации убивают творцов? – спросил я, когда официант нас покинул.

– Я полагаю, это дуовиты.

– Но ведь яд предоставили им из корпорации. Значит, среди нас предатель, и мне все никак не удается определить, кто же именно, – с досадой заметил я, посматривая на девушку.

– Алексей, у нас есть своя работа. Не лучше ли все проблемы предоставить отделу безопасности? У них имеется опыт и специально обученные люди.

– Но пока нет результатов.

И не будет. К графу, который является представителем высшего дворянства, подобраться ой как непросто, особенно если нет никаких явных оснований. Отдел находит исполнителей, собирает данные на предателя, но полной картины у них нет.

– Вы же сами понимаете: той силы, что есть у нас, у них нет и никогда не будет, – добавил я, снова желая взглянуть на реакцию девушки.

Ольга лишь улыбнулась, и я решил сменить тему.

– А как у вас складываются отношения с Джеймсом?

– Прекрасно. Он очень приятный человек. Но проще общаться мне все-таки с нашим завхозом, – с легким сожалением призналась Ольга.

Слова Ольги мне сильно не понравились. Георгий ей не ровня и прекрасно знает об этом, так что ему нужно? Надо бы к нему присмотреться.

– А что с Корнейси?

– С главой мы прекрасно ладим, – недоуменно приподняла брови девушка, явно не видя смысла в моих вопросах.

– В отличие от меня, – усмехнулся я.

– Я знаю, что у вас с ним непростые отношения и есть обстоятельства… – Ольга смолкла.

– Вы хотите намекнуть, что он мой брат?

– Не знаю, имею ли я право спрашивать…

– Конечно, имеете. Наша история проста. Отец узнал о моем существовании раньше корпорации. У него уже был наследник, да и незаконнорожденный сын – лишь пятно на репутации. Сам Минаре очень нехорошо отнесся ко мне, тоже усугубляя ситуацию, и первое время старался всячески осложнить жизнь юного оборванца. У него были для этого возможности, и мне пришлось покинуть город. А когда Лемнискату нашла меня, постарался применить свое влияние и осложнить мне жизнь повторно. Но я – творец первой степени, и теперь уже в моей власти создать проблемы как брату, так и отцу. Первое время я наслаждался местью, а потом главу отдела временно перевели. Когда он вернулся, его отношение изменилось, а мне было все равно.

– А почему у Корнейси и графа разные фамилии? – несколько подавленно спросила девушка, деморализованная моим рассказом.

– Это не фамилия, скорее прозвище, которое прочно закрепилось за ним в корпорации. И частично из-за нашего давнишнего противостояния, – тихо ответил я, вспоминая те времена.

– А вы не пробовали наладить отношения с вашим батюшкой? – нерешительно предложила она.

– Не называйте его так. Он мне не отец. Когда мать болела, он мог помочь деньгами, но не сделал этого, хоть я и просил. Я не прощу ему ее смерти, и он об этом знает. Теперь вы осуждаете меня? – я впился в девушку взглядом.

– Нет, – покачала головой Ольга, с поддержкой и участием смотря на меня. – Я понимаю вас и не могу не поддержать. Если честно, не представляю, как он вообще мог так поступить.

На меня смотрели с таким обожанием, что на душе стало очень тепло и уютно.

– Вы – мое утешение, – тихо шепнул я и поцеловал ей руку.

– И рада этому. Наверное, я сделала в жизни что-то хорошее, раз это принесло мне такое счастье.

А мою душу в этот момент грызла совесть, напоминая о тайне, которую нужно хранить.

* * *

С того вечера я начал собственное расследование под прикрытием перемещений в прошлое. Корпорация не поощряла внеплановые прыжки, опасаясь, что они могут повлиять на будущее. Но я воспользовался законом: что должен свершить – уже свершилось.

Прыгая во времени, я собирал информацию, понемногу, по крупицам. Сначала о том, как произошли убийства. Наблюдать со стороны было трудно, но ничего сделать я не решался. Как отразится на будущем предотвращение убийств, я сказать не мог.

Преступления совершал каждый раз один и тот же человек – невзрачный лысый мужчина с тростью и в обветшалом клетчатом пальто. Он забирал жизни людей с особой легкостью.

Потом я уделил внимание Корнейси: мне требовалось узнать, насколько он замешан в этой истории, но заметить что-то странное в отношении любезного братца так и не смог. Он был ни при чем, чем несколько разочаровал меня. С удовольствием бы его придушил.

А вот Джеймс преподнес мне сюрприз. Я понял, почему он так заинтересован в нашем с Ольгой романе: Неизвестный его шантажировал. Посланник, который постоянно приносит сообщения о его визитах, принес и письмо, которое Джеймс читал тогда перед собранием.