Читаем И никого не стало полностью

И никого не стало

Белка слышала, как Диана что-то монотонно бубнит под нос, вряд ли обращаясь к ней — больше было похоже на стишок. Несколько раз она хотела окликнуть подругу и спросить, что это, но всё-таки решала не открывать рот понапрасну, чтобы не устать ещё больше. Они и так задыхались от усталости, но места для привала здесь не было.

Как долго им ещё оставалось идти, можно было прикинуть только по высоте — и едва ли за очередным ребристым поворотом их ждал ровный спуск к подножию.

Белке казалось, что они попали в какое-то иное измерение, в замкнутый круг, и этот путь никогда не уведёт их с горы. Осыпание камней под ногами начало представляться следствием незаметного для людей, но ощутимого для природы дыхания Ящера — может, не зря его так назвали? Может, он живое существо, дремлющее под слоем многолетней пыли?

“Солнечный удар”, — подумала Белка.

— Давай повернём! — простонала она в спину Диане. Та замерла.

— Что?

— Мы не дойдём, я чувствую… Нам нужна другая дорога.

— Ты с ума сошла? Мы идём весь день, и если повернём сейчас…

Диана обернулась, глядя на подругу широко распахнутыми то ли от удивления, то ли от гнева, глазами.

— Мы не успеем, если вернёмся к началу.

Белка сделала шаг вперёд, но чуть не оступилась, пошатнулась и вскрикнула. На несколько мгновений обе застыли, уставившись под ноги.

— Слишком узкая тропа, — прошептала Белка.

— Скоро станет лучше. Потерпи.

Диана поплелась дальше, осторожно ступая боком.

Очередной поворот за скалистый выступ маячил перед ними. “Уж за ним, — думала Диана, усилием воли вселяя в себя надежду, — уж за ним, — думала Белка, задыхаясь не столько от усталости, сколько от страха, — нас что-то ждёт”.

Острые камни, словно шипы, торчащие из крутого бока Ящера, кололись, норовили изрезать кожу, но девушкам приходилось прижиматься к скале, иначе они рисковали потерять равновесие.

Шаг, ещё один…

Диана бормотала свой стишок, шумно сопя от напряжения, а Белка, сколько ни вслушивалась, не могла разобрать ничего. Ей только начало казаться, что это не просто стишок, а песня, и у её подруги не хватает сил, чтобы добавить в слова мелодию.

Природный карниз, по которому они шли, становился скошенным, камешки летели и летели, стучали и стучали о скалу и торчащие из неё колючки… Белка почувствовала, что нога может сползти с опоры в любой момент, и тогда…

— Ещё немного, — сказала Диана. — Завернём за выступ, там будет нормально. Посмотри наверх — склон такой, что при дожде вода стекает сюда. Поэтому и размыло путь.

Они кое-как ползли, словно гигантские искалеченные пауки, вжимаясь в каменный склон за спиной и цепляясь за выступающие камни. А на узенькую, наклонную поверхность уступа страшно было смотреть.

Вот он, поворот — осталась буквально пара шагов. Пара шагов для Белки, а Диана, идущая впереди, уже там… Но Диана почему-то остановилась.

— Что такое?

— Нет здесь ничего…

— Как это — ничего?

Белка непонимающе смотрела на спутницу, которая застыла в неестественно напряжённой позе, мелко дрожа всем телом.

— Ничего тут нет… Обрыв…

Белке показалось, что гравитация планеты увеличилась, и их начало тянуть вниз с силой, противостоять которой человек не приспособлен — колени готовы были подогнуться, не выдержав возросшей тяжести.

— Давай назад, — хрипло произнесла она.

— Не могу назад, — прошептала Диана. — Этот камень… Он сейчас сорвётся, если я пошевелюсь.

Опустив глаза, Белка поняла, что подруга стоит правой ногой на камне, который готов вот-вот, со всей свойственной природе подлостью, упасть, если она перенесёт на него вес. На что опирается её левая нога, видно не было.

— Тихо, тихо, — вполголоса забормотала Белка, чувствуя, что сама начинает дрожать. — Я сейчас отойду, и ты перепрыгнешь.

— Тут нет места…

Белка с трудом отползла на два шага назад и осторожно наклонилась вперёд, чтобы разглядеть, что находится под ногами Дианы. Её тотчас опасно качнуло, и она отпрянула, вновь прислоняясь спиной и затылком к скале.

— Стой, не двигайся, — выдохнула она. — Сейчас что-нибудь придумаем. Я достану веревку.

Как же мало было пространства для движений на этом узком уступе!

Всеми силами она старалась придать твёрдости рукам, чтобы снять заплечную сумку, открыть, достать верёвку…

— Там вдали, за рекой

Раздаётся порой:

Ку-ку, ку-ку…

Диана пела прерывистым шёпотом, тяжело дыша и закрыв глаза.

— Это птичка кричит

У зелёных ракит:

Ку-ку, ку-ку…

— Хватит! — крикнула Белка и вздрогнула от звука собственного голоса. Она вдруг поняла, что верёвка лежит в сумке Дианы.

— Потеряла детей,