И снова — здравствуйте!

— Мэтр Рэйзор, Ваше Императорское Величество, — удержав голос твёрдым, ответил он. — С бумагами. По срочному вопросу. Пропустить?

— С секретариатом визит согласован? — уточнил мощный, звучный и не лишённый красоты голос из-под красно золотой маски.

— Так точно, Ваше Императорское Величество! — поспешил ответить Гвардеец. — Он записан на высочайший приём. Время совпадает.

— Впускай, — не шевельнулся сидящий в своём кресле Император, в то время, как всё тот же голос прозвучал из-под маски.

Голова Гвардейца тут же скрылась. Через несколько секунд дверь, закрывшаяся за головой Гвардейца, снова открылась, впуская в помещение спокойного несуетливого мужчину, телосложением и богатством одежд сильно уступающего хозяину данного кабинета. Однако, некая внутренняя сила в нем была. И была она немногим меньше той, что излучал в пространство скрывающийся за красно-золотой маской человек… хотя, человек ли? Про Императора Шаада, Яго Наргола, каких только баек в народе не ходило. Некоторые его на полном серьёзе называли Големом. Големом, воплощённым самой Древней Магией Императорского Рода Нарголов — древнейшего Монаршего Рода континента. Древнейшего и наиболее таинственного. Големом, воплощённым в жизнь, в тот момент, когда на Яго, тогда ещё лишь человека и Наследника, а не Императора, было совершено покушение.

Яго был последним из Нарголов. И с его смертью Род бы прервался… чему воспротивилась сама Кровь Древних Королей, явив свою Силу…

Но это был только один из сотен слухов. Один, причём ещё не самый невероятный или пугающий.

— Приветствую Вас, Ваше Императорское Величество, — почтительно поклонился вошедший.

— Что заставило столь занятого человека, как сам Ректор Магической Академии, оторваться от важных Гильдейских дел и искать внимания Императора… не в традиционное для такой встречи время? — прозвучал голос из-под маски с долей яда. Сам же обладатель всё так же не шевельнулся, произнося это. Создавалось впечатление, что голос существует сам по себе, отдельно от тела, скрывающего лицо за маской.

— Те самые «важные Гильдейские дела», Ваше Величество, — не смутился посетитель. — Не достаточно срочные, чтобы использовать экстренные прямые каналы связи и чрезвычайные протоколы, но достаточно нетерпящие отлагательств, чтобы дожидаться ежегодного Большого Приёма.

— Что ж, — после небольшой паузы, видимо, свидетельствовавшей об обдумывании произнесённого гостем кабинета его хозяином, прозвучал голос Императора. — Проходи, Рэйзор. Садись. Поговорим.

Посетитель не заставил повторять дважды. Он прошёл к столу и занял гостевое, стоящее перед ним кресло, которое было заметно проще и ниже, чем то, в котором восседал хозяин кабинета. Что было вполне логично: статус и положение говорящих сторон должно быть ясно видно даже в таких мелочах. И то ещё само по себе приглашение садиться в присутствии Императора, пусть и не прилюдно, на Большом или Малом Приёме, а в личной приватной беседе за закрытыми дверями — значит очень не мало. Красноречиво говорит о Госте.

— Разрешите обеспечить приватность? — усевшись в предложенное кресло, спросил тот, кого называли Мэтром Рэйзором, поднимая руку с пальцами, готовыми сложиться в какой-то хитрый магический знак.

— Нет, — прозвучал голос хозяина кабинета жёстко и строго. Магии ближе двадцати метров от своей персоны Император не позволял никому, никогда и никакой. Только его собственные Артефакты. Многократно проверенные.

Так же и чужих Артефактов на том же расстоянии от себя Яго не терпел.

Естественно, Ректор Магической Академии прекрасно знал об этих правилах. От того сейчас и не имел при себе ни одного Артефакта, Амулета или магического инструмента. Это, в первую очередь, было проконтролировано ещё на входе в Императорское крыло Дворца… многократно.

Этот же его вопрос и жест… пожалуй, можно было бы расценить, как… хулиганство. Или ответную колкость на яд, прозвучавший в голосе Императора ранее.

— Приватность обеспечена, — произнёс голос хозяина кабинета, в то время, когда тело впервые сделало какое-то движение. Этим движением стало перемещение левой руки с подлокотника кресла к небольшой хрустальной сфере, стоявшей на поверхности стола недалеко от этой руки. После прикосновения сфера неярко засветилась.

Гость одобрительно кивнул, опустил свою руку, расстегнул принесённую с собой папку и достал из неё несколько исписанных листов бумаги, которые положил на стол перед Императором.

— Запрос разрешения на ликвидацию, Ваше Величество, — вздохнул он.

— Объяснись, — прозвучал голос Императора. Сам же он больше, после активации сферы, не шевелился. К легшим на поверхность стола листам бумаги его маска не опускала глазниц.

— Понимаю, что не время, — снова вздохнул Ректор. — Я помню, что такие запросы объединяются в общий список и подаются на Большом Приёме, предварительно проходя согласование со службой Имперских Охранителей, но случай, в этот раз, особый. СБ опасается, что к моменту Большого Приёма может уже быть слишком поздно.

— Имя? — прозвучал голос Императора.