И снова — здравствуйте!

— Ичиго. Медный Авантюрист из Каракуры. Нынче: студент-«бытовик» первого курса, — с новым вздохом произнёс Ректор Академии.

— Три недели прошло со дня начала занятий. И уже в отдельном списке на ликвидацию? — прозвучал в голосе хозяина кабинета некий намёк на ехидство.

— Чрезвычайный случай, — развёл руки посетитель. — В бумагах подробное заключение СБ и психологов.

— Я хочу услышать. От тебя. Сам.

— Психически нестабильный Маг Смерти S-уровня опасности. Уже выжег шесть Кругов Медитации вместе с аппаратурой фиксации, — пожал плечами Ректор. — При этом, стабильно высокий прогресс в усвоении изучаемого материала. Он и сейчас, ещё до того, как началась настоящая магическая практика, становится сильнее каждый прожитый день. С началом же практики, прогнозируется качественный скачок и лавинообразный рост Силы. Если ликвидировать, то прямо сейчас — потом будет поздно.

— Прогноз? — прозвучал спокойный голос Император.

— Ожидается Маг сравнимого с самим Харуто Юдзуми уровня опасности. То есть, возможно приближение к SSS-рангу.

— Не даю Императорского согласия на ликвидацию, — неожиданно для Ректора упал вердикт Императора.

— Яго, — даже отбросил натужную вежливость гость. — Ты понимаешь, что слетевший с катушек SSS Маг Смерти — это проблема для всего континента? Чтобы его попытаться остановить, как и тогда с Харуто, придётся даже с Д`Шардами и Драконами объединяться? Ты готов к этому? Ты понимаешь, что потери будут колоссальными? Что, возможен даже новый Катаклизм?

— На столе лежат бумаги, — прозвучал равнодушно-спокойный ответ неподвижной статуи Императора. — Прочти, Рэйзар. И тогда поговорим.

Ректор нахмурился, но спорить не стал. Он нашёл глазами стопку исписанных листов, о которой говорил Яго, молча взял и принялся за чтение.

Полтора десятка тяжёлых минут в комнате висела тишина, нарушаемая редким шелестом откладываемых листов. Затем Ректор откинулся на спинку своего кресла и устало потёр переносицу.

— Значит, Герой, да?.. — вздохнул он.

— Превозмогатор с мощнейшей «Сюжетной Бронёй» и… возможно, Божественным Покровительством, — сказал Император. — Поздно устранять.

— И какой выход? — после нового молчания спросил Ректор. — Готовиться к Катаклизму?

— Это само собой, — прозвучал вздох из-под красно-золотой маски.

— Но? — уловил недосказанность Рэйзор. — У тебя есть какие-то мысли по этому поводу?

— Мысли… мысли есть, — прозвучал голос Императора. И на этот раз только глухому или тупому не послышалась бы в нём усмешка. И злорадство…

***

Глава 39

***

— Это что? Эльфы?! — само собой вырвалось тихое восклицание у меня, когда взятая нами карета извозчика, запряжённая двумя какими-то очередными страхолюдными двуногими рептилиями, остановилась на достаточно малопримечательной улочке. На первый взгляд, малопримечательной. На второй же становилась очевидно, что первый взгляд ошибался. Улочка была слишком чистой. Слишком аккуратной. И слишком безлюдной.

Прямая, словно по линейке отчерченная, с совершенно ровными, полностью одинаковыми по высоте, по цвету, размеру и форме листьев двумя рядами живых изгородей, тянущихся сплошными стенами по обе её стороны, полностью скрывая сами расположенные за ними дворы и дома.

Собственно, самих-то домов не было видно совсем. Нельзя сказать, что живые зелёные стены были такими уж высокими, нет — два с половиной метра максимум. Но, при этом, крыши из-за них не торчали. Ни крыши домов, ни верха каких-либо других построек. Над ними возвышались только кроны деревьев. Очень аккуратные, очень «ухоженные» кроны деревьев. Я специально присмотрелся к ним в поисках хотя бы одного засохшего или пожелтевшего листика, но так и не смог отыскать ни одного такого.

Точно так же, и среди камней, из которых состояла брусчатка проезжей части, тротуара, невозможно было отыскать ни одного пробивающегося зелёного росточка. Тротуар отделялся от дороги двумя метрами газона. Абсолютно ровного и равномерно же зелёного. На этой полосе травы росли деревья… на равном расстоянии друг от друга, ровные деревья равной высоты, равного объёма кроны, равного обхвата ствола. Казалось, что у них даже листья расположены в совершенно одинаковых и симметричных относительно друг друга местах. Только трава и только деревья. Не было ни камешка, ни фантика, ни сухой веточки…

А прямо напротив того места, где мы с Анной высадились, как-то незаметно для глаза материализовались двое высоких молодых… не совсем людей.

«Материализовались»… нет, на самом деле, конечно же в их появлении, если и была вообще магия, то самая её чуточка. Они просто были одеты в костюмы, которые настолько хорошо сливались своей расцветкой с цветом живой изгороди, возле которой эти двое стояли, что глаз беспомощно скользил по ним и мимо них, не имея возможности хоть за что-то зацепиться.

Но это было до того, как они шевельнулись и сделали по шагу вперёд. Когда я их всё-таки, после этого движения, обнаружил, то уже не мог оторвать взгляда.

Что было в них такого необычного? Что заставило мой взгляд прилипнуть, прикипеть к ним? Многое. Во-первых, они были высокими.