И снова — здравствуйте!

Продолжить пикировку нам не позволило появление «младшего» эльфа, который как раз притащил здоровенный, плетёный из лозняка поднос, полный какими-то фруктами, мисками с салатами и кувшинами с вроде бы соком… хотя, приятный легкий аромат какого-то сладкого вина с его появлением по полянке поплыл.

Анна дождалась, пока тот поставит поднос на траву между нашими с ней лежанками и выпрямится, после чего ловко сгребла мои монеты, поднялась и, сопроводив какой-то трелью на этом их непонятном «птичьем» языке, вручила их с поклоном эльфу. Мои три… и две своих, которые, когда, как и откуда успела извлечь, я как-то не заметил. Видимо, был отвлечён извлеканием из сумки своих.

Эльф тоже поклонился, затем развернулся и ушёл с полянки, а стенка кустов за его спиной сомкнулась, отрезая нас от окружающего пространства, создавая приватность и легкий интим.

***

Глава 41

* * *

— Пять монет? — хмыкнул я. — «Дополнительная услуга»? — чуть приподнял изогнутую бровь, направляя свой искрящийся смехом (надеюсь) взгляд на девушку.

— Приватность, — ответно улыбнулась мне она. — Нас не побеспокоят, пока мы не решим сами покинуть эту столь гостеприимную полянку. А также, ни один звук отсюда не потревожит покоя тех, кто снаружи, будучи заглушён интересными свойствами окружающей нас зелени… специально для этой цели выведенной.

— Ты так доверяешь этим… эльфам? — не мог не удивиться я.

— Репутация стоит слишком дорого, чтобы ей рисковать, подставляясь так грубо, — пожала плечами, после чего опустилась на покрывало и с удовольствием потянулась всем телом Анна. На это было приятно смотреть: тело девушки радовало глаз своими линиями, которые так заманчиво вновь очертило потянувшееся вместе с ней платье. — А у этого заведения очень хорошая репутация. Очень, — добавила Анна, закончив своё движение и вернувшись к исходной позе, а в руке у неё появилась небольшая прозрачная, по виду, очень напоминающая хрусталь сфера. Или шар? Если полая внутри, то, ведь это вроде бы «сфера»? А если сплошная — то шар? Ничего не путаю?

Так вот эта — была сплошная: значит — шар. Небольшой, размером примерно с грецкий орех, прозрачный хрустальный шарик с какой-то вроде бы букашкой, застывшей в самом его центре.

Этот шарик, который опять, как и монеты, непонятно, когда, откуда и как успела извлечь Анна, она положила на поднос, стоящий между нашими покрывалами. Положила, и шарик начал мягко, едва заметно светиться. «Подсветка» была такой, что сразу становилось очевидно — она не является основной функцией шарика. Скорее уж индикация, указывающая на то, что другая функция, та, которая как-раз основной и является, активирована и работает. Возможно, ещё и на то, в штатном ли режиме эта функция работает, нет ли каких-то проблем и отклонений…

Блин, ну я сам Артефактор, мне такие мелочи и моменты интересны, они меня занимают. А так-то да — хрустальный слабо светящийся шарик… Артефакт A-ранга. У простой баронской дочки. Даже не Наследницы Титула. Угу — ничего необычного.

Я изогнул бровь и искривил губы в саркастической усмешке.

— Моя семья очень богата, — поймав взгляд, легко пожала плечами блондинка. — Можем себе позволить такие вот приятные мелочи, — сказала и потянулась за кувшином.

— Можно? — испросил разрешения я, показав глазами на этот шарик. — Я не сломаю. Честно! — и поднял руки перед собой.

— Возьми, — улыбнулась она. Я ждать себя не заставил. Тут же потянулся и поднял Артефакт какого-то неизвестного мне Мастера. А то, что создатель этой штучки — Мастер, сомневаться не приходилось. Я… чувствовал это произведение искусства. Не знаю, возможно это так работала Система, с её «Навыками», которые, в моём случае, были уже достаточно высоки. А, возможно, просто глаз уже стал намётанным, так как я и сам уже склепал не один и не два десятка поделок. Знаю теперь, куда смотреть, как смотреть, на что обращать внимание.

— Крас-с-сивая штука, — протянул я, поворачивая Артефакт перед собой, присматриваясь к структуре «хрусталя», составлявшего его основу. — А что за букашка в центре? Я ведь правильно понимаю, что основная функция завязана как раз на её «природные свойства»? «Ядро» по большей части здесь идёт лишь как усилитель и транслятор матрицы, содержащейся в ней…

— Ниситский комар, — улыбнулась, разглядывающая увлеченного меня девушка. — Тварь даже не F-ранга, а что-то едва-едва переваливающее за рамки простого насекомого. Обитает в Ниситских Болотах… прозванных «Тихим Ужасом»… Локация 200+.

— Тихий Ужас… как поэтично, — попробовал на звучание это сочетание слов.

— Да уж, Авантюристы — личности творческие… те, что до двести плюс дорастают.

— И что комар? Ты начала рассказывать? — переспросил я, продолжая разглядывать букашку в «хрустале».