И вечный бой…

Примерно через час Алексей, чуть покачиваясь, брёл уже один по привычному маршруту в сторону дома. Настроение, несмотря на хмель в голове, было не ахти, ибо ожидаемых фееричных положительных эмоций от общения за кружкой пива он не получил. Всё прошло как-то скомкано, а вместо душевности от брата одни обвинения в равнодушии. Да, не понял он его. А ведь раньше, когда у брата сына ещё не было, они даже все вместе с жёнами ездили на море. И главное, он совсем другим был, без этой нудности и зашоренности. Море, яхта, вино и веселье – перед Алексеем проплывали картинки воспоминаний, вызывая лёгкую улыбку и обволакивая сознание сладким елейным туманом. С этой улыбкой он и шёл, пока не поравнялся с турагентством, находящемся рядом с его домом. Лёша обожал туда периодически захаживать: то рассматривать рекламные картинки на стенах офиса, то спрашивать о скидочных турах. Это его успокаивало и даже веяло обманчивой надеждой, что он таки сможет как-нибудь взять тур и уехать один или с семьёй… хоть куда-нибудь.

Открыв дверь офиса, он сразу привычно устремился к самой дальней от столов с менеджерами, покрашенной в голубой цвет стенке, на которой висели красочно оформленные фотографии мировых курортов и шикарных отелей. На одних рекламных проспектах красовались вылизанные до совершенства линии песчаных пляжей, буйство экзотической растительности и сверкающее богатство пятизвёздочных гостиниц. На других белоснежные колонны, золото куполов, величественные линии дворцов и примыкающих к ним старинных улочек и прочие памятники архитектуры различных стилей и конфессий. Всё это кричало, манило к себе блеском и комфортом.

Все эти рекламные изыски Алексей долго рассматривал, примеряя на себя каждое предложение. Он представлял себя лёжа на диване в люксовом номере, в ресторане, потом на лазурном пляже… причём, почему-то, только себя одного. Стоял он долго, улыбаясь куда-то в пространство рассеянной улыбкой.

– Что-нибудь заинтересовало? – минут через десять услышал Алексей, как сквозь вату. Эта фраза к большому неудовольствию вырвала его из мира грёз. Он обернулся. Менеджер-зазывала широко улыбался Алексею.

– Что, простите? – машинально переспросил он, не сводя взгляда с этой улыбки.

– Вы уже выбрали, куда хотите съездить?

Улыбка продавца путешествий, на несколько секунд завладевшая Лёшиным взглядом, напоминала что-то далёкое и светлое. Через секунду он вспомнил: опять то кафе на бульваре Вожирар и сидящие напротив французы с такими же улыбками, как сейчас у менеджера – лёгкими, безоблачными, даже наивно детскими. Сегодняшний разговор с братом разбередил рану забытых воспоминаний. И сейчас Алексей горячо желал так же, как они иметь на лице пусть даже глуповатую, но счастливую улыбку.

– Пока нет, извините. Жду «горящих» предложений.

Менеджер кивнул:

– Они будут, заходите к нам почаще. Я вижу в вас человека свободного, европейского, не то, что наши ватники.

Алексей вздохнул и обречённо вышел на улицу. Хмель с каждой минутой испарялся, оставляя в голове печаль и пустоту. Весь оставшийся путь домой перед глазами стояли проклятые французы все сплошь с бокалами, из которых торчали разноцветные соломинки, и ослепительное солнце на безоблачном небе.

Как-то утром лучики света уже пару часов, как разогревали спальную комнату и звали тоненькими птичьими голосками на улицу, но сие утро было субботним, а посему Алексей нежился в кровати часов до одиннадцати. Разбудил его звонкий голосок дочки, интересующейся, когда же проснётся папа.

– Не знаю, иди сама спроси у него, если, конечно, он глаза продерёт после вчерашнего, – буркнула жена.

В спальню вбежала Катенька – прелестное светлое существо с огромными наивными глазами-озёрами. Алексей прикрыл веки, притворившись спящим. Но дочка подошла на цыпочках и поцеловала его в щёку.

– Пап, ты спишь? – она не так давно научилась разговаривать, поэтому умильно коверкала слова.

– Теперь уже нет, – Алексей вздохнул. – А что ты хотела?

Катя счастливо улыбнулась.

– Поиграть и погулять. Мама сказала, что ты со мной погуляешь.

Алексей еле заметно поджал губы.

– Ну раз мама сказала, значит погуляю. Куда ж я денусь. Только давай я сначала встану, умоюсь, поем, а потом уже все развлечения.

Дочка радостно подпрыгнула и умчалась в гостиную, а Алексей, вздохнув ещё раз, нашарил тапочки и поплёлся в ванную.

Придя на кухню, он застал жену за готовкой. Она жарила котлеты, складывала их в миску и смотрела новости. Леша молча сел, аккуратно достал вилкой из миски котлету, налил чай и уставился в телевизор. Минут через пять льющаяся с экрана политика заставила его презрительно скривить губы и прервать молчание:

– Слушай, Оль, давай переключим новости, надоело. Как можно подобным интересоваться, разве имеет это отношение к реальной жизни? К тому же враньё сплошное. Вот я позавчера в переходе «Новую газету» купил, там точно правду пишут. Прочитаю, тебе расскажу, что бы ты у меня подкованная была.

Жена, не прерывая молчания, пожала плечами. Алексей воспринял сие, как согласие и переключил канал.