И вечный бой…

Выйдя из дома, Алексей, краем глаза увидев жену с тёщей, копающихся в теплице, сразу повернул к грядке с кабачками. Окинув их взглядом, он нашёл десятка два самых крупных, а значит уже поспевших, и не спеша принялся снимать по одному – два кабачка и носить в дом, где в сенях располагался погреб. Уже через полчаса он закончил, вымыл руки, взял газету и направился в беседку.

Именно в таком расслабленно-читающем виде его через прозрачные стенки теплицы, в конце концов, увидела жена.

– Лёша, а что ты нам не идёшь помогать?

– Оль, кабачки я все собрал и отнёс в погреб – тяжёлую работу я выполнил, – невозмутимо ответил муж, – а завязывать верёвочки и держать шланг это работа лёгкая, женская. Вот если появится надобность в чём-то физическо-тяжёлом – зовите.

Жена, пожав плечами, скрылась в теплице, а вместо неё высунулась тёща.

– Лёш, так может, тогда на речку с Катенькой сходишь? А то, что она целый день на качелях качаться будет?

Но Алексей был твёрд и несокрушим:

– Да как-то прохладно сегодня, давайте уж в следующий раз, как приедем, сходим. Да ещё мне тут надо по работе кое-что дочитать. К тому же, кто вам тогда поможет, если появится надобность что-то тяжёлое донести?

До обеда Лёша просидел в беседке. Периодически к нему прибегала дочь, но, видя, что папа чем-то занят, убегала к маме в теплицу или носиться по участку. А около четырёх тёща всех позвала на обед.

– Давайте я вам перед обедом, что ли, воды из колодца в нагреватель и душевую натаскаю, – потирая руки, предложил Алексей.

– Хорошо бы, милый, – обрадовалась тёща, – а то мне самой такие вёдра тяжело уже стало носить. То ли дело раньше.

Половина обеда прошла в молчании, и когда дело дошло до третьего блюда, Лёша, по-видимому, решил реабилитироваться:

– Оль, давай я после еды схожу с Катюшей в сторону речки. Купаться мы, конечно, не будем, но прогуляться можно.

– Хорошо, сходите. – Как только прозвучал ответ, Катя запрыгала от счастья. Её бантики подпрыгивали вместе с ней, а глаза сияли. – Всё равно ты нам в теплице помогать не собираешься, так хоть с дочкой погуляешь.

Алексей нахмурился, но ничего не ответил.

– Да, и не забудьте, у нас в семь электричка, не опоздайте.

Ранним утром начала рабочей недели Алексей проснулся в бодром расположении духа. Ну как же – он в выходные и на даче был, и с дочкой, вроде как, гулял и политическую газету дочитал, а значит, абсолютно подкован для следующего спора с начальником. Напевая что-то под нос, Лёша вошёл на кухню и гордо уселся за стол. Жена, как обычно, смотрела новости, шкварча сковородой, и он решил, не откладывая, блеснуть познаниями.

– Всё новости смотришь? А ты знаешь, что наши новости врут? Я вот дочитывал вчера «Новую газету» и там всё по полочкам раскладывают и по поводу доллара, который, слушая наших политиков, уже давно самоуничтожиться должен, и про бесконечное «загнивание» Запада, и про якобы наши экономические успехи…

– Лёш, – перебила мужа Ольга, – мне в новостях интересны события в нашем городе, любопытно, что в мире происходит, а не мнения политиков. К тому же твоим газетам доверяю не больше, чем телевизору, так как полностью независимой прессы в мире нет – все кому-то подчиняются и действуют в интересах своего владельца.

Алексей обиженно поджал губы:

– Как знаешь. Не очень-то и хотелось спорить с женщиной о высоких материях. Поговорю сегодня об этом на работе, с человеком более просвещённым в таких делах. Кстати, могу вечером Катеньку из садика забрать, – добавил он гордо.

– Вот на этот счёт молодец, порадовал, – взгляд жены потеплел. – Катюша для меня гораздо важнее «загнивающего Запада».

У проходной «Арсенала» стоял брат и болтал с Ильёй – инженером по эксплуатации производственных линий. Илья оживлённо махал руками, что-то доказывая Михаилу, а тот смеялся и отмахивался.

– … Да брось, быть такого не может, – услышал Алексей конец спора.

– Здорово, мужики, – весело начал он. – О чём сыр-бор, расскажете?

Михаил по праву брата начал первым:

– Да вот, Илья утверждает, что у нас в закрытом цехе ведутся секретные разработки нового вида космических двигателей. Якобы фотонных. А я ему говорю, что он фантастики перечитал, – Михаил снова раскатисто засмеялся.

Илья уже и так с белым от обиды лицом скрипнул зубами.

– Слушай, Мишаня, я же не с потолка информацию взял, ёлки-палки. У меня знакомый в том цехе работает. Он, конечно, мне напрямую ничего не рассказывал, но по некоторым обрывкам наших бесед я сделал такой логический вывод.

Алексей сдержано улыбнулся.

– И что же он тебе рассказывал, из чего ты такой вывод сделал?

Илья иронию пропустил мимо ушей и горячо бросился в объяснения:

– Он недавно за кружкой пива сказал, так, мельком, что им дали фантастический заказ и если всё получится, будет прорыв. Я пытался выведать побольше, но он, ёлки-палки, только про ядерную реакцию и совместную работу с институтом ядерной физики сказал. А уже потом я вспомнил про мечту физиков о фотонном межзвёздном двигателе, и что ядерная реакция даёт такое давление вещества, что его можно приравнять к фотонному.