Я – Ангел. Часть первая: Под прикрытием

Краска находилась в разнообразных ёмкостях, в большинстве своём — в знакомых уже мне «керосиновых» бидонах фирмы Нобель, взятых «на прокат» на «Нефтяном складе». Ёмкости я был обязан вернуть: по хроноаборигентскому обычаю, краску продавали как пиво в ларьке — «на разлив». Самогон тоже, был загодя разлит в разнокалиберную, ещё дореволюционную стеклянную тару — штофы, полуштофы и прочие «четверти» и чекушки.

Калдырили видать при последнем Николае буквально взапой, поэтому с «пушниной» в стране — ещё очень долго после его расстрела проблем не было. Хоть, какая-то да польза от этого недержанца…

Чтоб не побить случайно и не палиться соблазняющим людские души звоном, наполненную живительной влагой стеклотару спрятали обложив стружкой в деревянные, наскоро сколоченные ящики, которые я, опять же -лично опечатал, больше никому с «этим делом» не доверяя.

Естественно, всё это «богатство» мне в Нижний Новгород на собственном горбу не сволочь и, товарищ Кац — войдя в моё положение и удовлетворяя просьбу товарища Анисимова, разрешил мне взять с собой «в командировку» аж целых четырёх «агентов» ОВО из состава моей же команды охраны полустанка.

Посоветовавшись со своим замом — замкомвзводом Чеботарёвым, написал соответствующий приказ на «командировку» отделения «старшего агента по охране грузов» Василия Афанасьева:

— У Васьки в Нижнем родня живёт неподалёку от Ярмарки — там и остановитесь. А на постоялом дворе каком — обязательно самогон сопрут и выжрут: в городе — кругом бандиты, нэпманское жульё да беспризорники. У меня в трамвае картуз почти новый сняли — не заметил когда и как!

Наутро, осталось только дождаться попутного поезда — остановившегося на полчаса пропустить встречный, загрузиться в первый же обнаруженный полупустой товарный вагон типа «столыпин» (он же — «теплушка») и, с длинным печальным паровозным гудком отчалить.

В пассажирском вагоне ехать не рискнули!

Они всегда, даже в проходах — до отказа заполнены крестьянами с их мешками и узлами, да так что невозможно даже повернуться и, те кто ехал на верхних полках — спускали ноги на головы сидящим на нижних. К тому же, по рассказам — все курили невыносимо ядовитую махорку и, воздух в вагоне был невероятно спертым — не вздохнуть, не продохнуть не пёрнуть.

Незабываемые дорожные впечатления: путешествие длиною километров в сто пятьдесят с небольшим — которое я бы в родном 21 веке преодолел за час-полтора, растянулось на целый день! Как будто некое наглядное пособие в формате «3D» смотришь: разруха на железнодорожном транспорте.

Ехали… Справедливее сказать — «тряслись» со скоростью вёрст в десять в час, по убитым вусмерть двумя войнами и таким же количеством революций, железнодорожным путям, на еле дышащем — как астматик на ладан, паровозе. На каждом полустанке или станции, останавливались и по полчаса или часу ждали встречного, или заправлялись водой с водокачки. Пока бойцы бегали на остановках за кипятком, за неимением другого зрелища — наблюдал как вдоль состава не торопясь ходили с важным видом путевые обходчики, лупили по колёсным буксам вагонов молотками на длинных ручках и если звук им чем-то не нравился — подливали в них масло из маслёнок…

Вот, занятие!

От «впечатлений», где-то на полпути уже, я чуть было не подался настойчивым уговорам своих «агентов по охране» и, распечатав один из деревянных ящиков, не принялся бухать! Хотелось плюнуть на всё слюной, спрыгнуть и дальше идти пешком. В конце же путешествия, я вообще — чуть не смалодушничал и, не застрелился к такой-то — вполне определённой попаданческой матери…

* * *

На донельзя загаженном вокзале в Нижнем Новгороде — человеческая толчея, давка, крики… Выгрузились со своими ящиками и бидонами и, стоим как дураки, ждём. Народ вокруг бестолково бегает туда-сюда — натыкаясь на нас, на самих себя и телеграфные столбы…

— Чего ждём, — спрашиваю, — с моря погоды?

— Сейчас подойдёт старший от артели беспризорников, — говорит Василий, самый из нас сведущий в местных порядках.

Действительно и десяти минут не прошло, как подваливает закутанный в какие-то мешки — грязный как трубочист малолетний босяк и, донельзя вежливо спрашивает:

— Я извиняюсь, граждане: вам в трамвай или понести?

— Далеко везти, нам нужны две ломовые телеги, — отвечает наш знаток местных порядков, — сколько возьмёшь?

— Нам — три фунта хлеба или деньгами дадите, а с возчиками отдельно договаривайтесь.

Беспризорников ещё не доводилось видеть, поэтому встал столбом разявив варежку и, Василию пришлось незаметно пихнуть меня плечом — чтоб я пришёл в себя и щедро «отсыпал» босяку анисимовских купюр из портфеля.

— Помогай тебе Бог, гражданин-товарищ-барин, — тоном взрослого мужика, видавшего виды поблагодарил тот, слегка даже мне поклонившись.

— И тебе того ж, парень, но только вдвойне…