Я люблю дракона

Но я не хочу помогать! Не понимаю! И все же я отстранилась и кивнула, приступив к завтраку. Дарий вздохнул, но ничего мне не ответил.

Ордарион Ярруа, Эмерит, клан Золотого песка

— Какие люди! Ваша светлость, чем обязан визиту? — с усмешкой спросил я, когда Еванжелика вошла в кабинет. Женщина плавно опустилась в кресло передо мной.

— Я пришла договориться.

— Вот как? Интересно-интересно. Я вас слушаю.

— Я знаю, что после моего ухода на землях Восставших из пепла наступил критический момент. Фениксы больше не могли стать драконами из-за отсутствия артефакта. Но потом как-то удалось урегулировать ситуацию. Главы кланов считают, что подобное божественное благословение может получить каждый из них, поэтому зреет мятеж.

…который старательно мной подавляется. Я сдерживаю натиск, но власть короля слабеет с каждым днем. Нужен приемник.

— И вы, я так понимаю, предлагаете альтернативу?

— Я знаю, что ты не брат Леоники, она сама в этом призналась. Ты ведь её пара, так? Именно поэтому стал её опекуном?

— Не понимаю, о чем вы.

— Понимаешь. Богиня не лжет.

— Блефуете, — широко улыбнулся я, — она бы точно не стала вам ничего рассказывать.

— Ты — мальчишка, и многое не понимаешь.

Мне становилось смешно. Я наклонился ближе к столу.

— Знаете, в чем ваша проблема? Вы играете по правилам богини, а я вне игры. Поэтому вам некуда будет отступать, в то время как у меня есть в запасе множество ходов.

Она сама не понимает, чего хочет богиня. Думает, что это Всевышняя ради неё возвращала их в этот мир? О, нет. Это было сделано ради меня. Богиня не питает ко мне нежные чувства, но в тоже время признает моё существование. Она осознавала необходимость моего рождения.

— Так на чем мы остановились? Кажется, вы хотели выдвинуть свои требования, — откинувшись на спинку стула, спросил я. Разговор с ней не доставлял мне удовольствие.

— Артефакт королевской семьи. Я отдам его Леонике, в этом случае, как вы понимаете, взойти на трон обязана именно она.

Непременно. Только она. Только рядом со мной.

— Вы так уверены, что артефакт необходим?

— Для объединения кланов, — кивнула Еванжелика. — Только могущественная сила сможет их остановить.

— И всё? Это ваше единственное условие, чтобы Леоника стала королевой?

— Естественно. И жениха я ей выберу сама.

«А как же её возможная пара?» — едва сдерживая внезапную злость, подумал я.

— Я обдумаю ваше предложение. Но где гарантия, что артефакт не уничтожен?

— Вам придется поверить мне на слово, ваше высочество.

Дочь клана Северных ветров поднялась, поклонилась и стремительно покинула мой кабинет. Я же подумал, что наш разговор был пустой. Она играет в шахматы без доски.

Леоника Ярруа, Эмерит, клан Золотых песков

Как же приятно было вернуться в свои покои! Здесь я вздохнула полной грудью. Но не успела обрадоваться обретенному одиночеству, как ко мне постучались. На порог ступила мама, улыбаясь самой искренней из своих улыбок. Из набора масок.

— Не стоит тратить свои улыбки на меня, исчерпаешь лимит, — неожиданно зло сказала я. Мне было больно. А грубость — лучшая защита.

— Ты глупа, если думаешь, что тот разговор был настоящим. Я специально заставила думать Эстэтту, что трона хочу именно я, чтобы она оставила тебя в покое. А ты не понимаешь мою защиту, Лео. Мне больно, что ты могла подумать обо мне так плохо.

Я бы непременно поверила её словам, если бы не знала, что Ордарион — моя пара, и Эстэтта действительно не желает мне зла по той простой причине, что любит своего сына. Я усмехнулась, внимательно посмотрев на маму:

— Это мне больно. Больно, что ты думала, будто я способна только на роль марионетки в твоих руках. Ты ошибаешься. Мне жаль, что твои планы разбились, — последнее было сказано не без сарказма.

— Ты пожалеешь о том, что выбрала неверную сторону. Я возведу тебя на престол, а там уже решай, кто тебе друг, а кто враг.

Мама развернулась и покинула мои покои. По моим щекам покатились слезы. Дракон не мог заплакать, но человек на это вполне способен. Как же больно признавать очевидное! Моя мама растила для себя марионетку, а я проигнорировала предупреждение Ордариона на балу. Он пытался уберечь, но даже ему не удалось спасти меня от собственной наивности. Пора переставать быть ребенком. Впереди взрослая жизнь, полная дворцовых интриг. И пора, наконец, узнать, кто покушался на мою жизнь.

Могла ли это быть моя мама, решившая припугнуть меня покушениями? Но если яд еще выглядел как угроза, то ножевое ранение точно не было шуткой. Или я всё путаю?

Одной посетительницей не ограничилось. Ко мне так же вошла Лавиэль, молчаливо сев на стул в углу гостиной. Она умела быть незаметной, когда хотела, поэтому и сейчас я не обращала на нее внимания.

Ближе к обеду за мной зашла Лиатта, сообщив о том, что меня желает видеть королева в нефритовой столовой. К слову, пробыв в теле дракона почти месяц, я знала точное расположение абсолютно всех помещений во дворце, разве что подземелья и потайные ходы оставались для меня загадкой.