Я люблю дракона

Встреч с другими высокопоставленными гостями я старалась избегать. И не потому что я боялась опозориться или выставить себя в неправильном свете, — нет, вовсе нет! Просто сейчас я чувствовала, что наблюдательная позиция — это именно то, что в моем случае нужно. Присмотреться и оценить окружающую обстановку было жизненно необходимо.

Но стоит отметить и моё первое косвенное знакомство со связью драконов. Когда я первый раз увидела короля и королеву, то впала в ступор от красного свечения, которое соединяет их, когда они находились вместе. Истинная пара. Позже я стала замечать это и у других связанных драконов. За такое внутреннее зрение нужно было выразить благодарность своей чешуйчатой половинке. Феникс на это не способен.

И вот сегодня был прием. Шелковое платье, подготовленное широм Элиасаниэлем, было померанцевым, отделанным золотыми галунами. Линия плеч была приспущена по нынешней моде, а декольте глубоким, поэтому гостям на сегодняшнем балу будет, чем любоваться. К платье в дополнение шла золотая цитриновая парюра. Удивительно, но изобилие оттенков желтого не было вычурным, оно лишь создавало яркую композицию.

К назначенному времени за мной зашел не тот принц, которого я ожидала. Ирдарион восхитился моим нарядом и коснулся моей руки легким поцелуем. Небольшое разочарование на моем лице не осталось для него секретом.

— Ожидала увидеть кого-то другого?

— Думала, придет Дарий, — не стала спорить я, позволяя принцу взять меня под руку и провести к залам, где собрались высокопоставленные гости.

— Он встречает глав кланов. Скоро ты его увидишь, — рассеянно ответил Ирдар.

Он был также приветлив и мил со мной, и я действительно испытывала к нему братские чувства. Мое появление заставило гостей стихнуть. Улыбаясь всем, я прошла к их величествам, присев перед ними в должном реверансе. Королева благосклонно улыбнулась мне. Ордариона я не видела.

— Дорогие гости, — взяв меня под руку, обратился монарх к собравшимся, — позвольте представить вам мою дочь — первую наследницу престола Леонику Ярруа из клана Золотых песков.

Удивление читалось у меня на лице столь же явно, как у гостей. Прав я имею не меньше, чем Ордарион, но почему первая наследница я? Это заявление фактически означало провозглашение меня королевой, так как королю уже далеко за четыреста и его уже должны были сменить.

Теперь я заметила в толпе Дария, который зааплодировал первым. Его примеру последовали и другие, но я не могла оторвать взгляда от любимых глаз. Мужчина улыбался. Это было его решение. Но что же ты задумал, мой любимый? Какую игру на этот раз?

Теперь обретают смысл его фразы о том, что он в любом случае станет королем. Он моя пара, брак будет равноправными, но неужели он сейчас хочет объявить о том, что он не сын короля? Все взгляды скрестились на мне, но страшно не было. Теперь я была уверена в себе, пусть и знала, что управление государством — не моя роль. Если мне и суждено стать королевой, то я буду заниматься женской частью правления. И я не считала это чем-то неправильным или слабохарактерным — нет, просто у каждого своя стезя. Ордарион рожден, чтобы править.

Мой взгляд перехватила мама. Она с превосходством посмотрела на Ордариона и поняла, что собирается разрушить момент её триумфа своими действиями. Именно поэтому ее ответная реакция не заставила себя долго ждать.

— Значит ли это, что клан Северных ветров теперь второй после правящего? — внезапно спросила она, сделав шаг вперед. Королева чуть поморщилась, но сохранила безмятежное выражение лица. — И значит ли это подготовку к коронации наследницы земель Восставших из пепла?

Я затаила дыхание в ожидании ответа короля, при этом не сводила взгляда с Ордариона. Мама только что нарушила порядок обращения, не дав кронпринцу сказать и слово.

— Вы совершенно правы, шиари Еванжелика. Дату коронации мы назначим позднее, но она непременно состоится.

Зал взорвался недовольством. Отец крепче сжал мою руку, но в поддержке я не нуждалась. Мой взгляд был холодным, я выше подняла голову, готовая к нападкам своего народа. Нововведения всегда тяжело воспринимаются обществом.

— Ваше величество, при всем моем уважении, его высочество Ордарион должен занять престол!

— Присягнуть на верность иномирянке?! Ваше величество, покорно просим Вас пересмотреть свое решение!

Но были и те, кто отмалчивался. Я сразу поняла, что молчаливые люди готовят план. Свергнуть необученную принцесску намного легче, чем умного и бескомпромиссного правителя. Да и трона мне было бы не видать, если бы я не оказалась парой Ордариона. Я вовсе не заблуждалась насчет качеств своего характера, я научусь жесткости, но такому умению управлять людьми, как это получается у Дария, — никогда.

Споры бы длились еще некоторое время, если бы вперед внезапно не шагнул Ордарион. Перед ним расступились фениксы. Они замерли в ожидании его действий, а он внезапно преклонил голову ниже уровня, допускаемого его статусом. Зал охнул, от стен отскочило эхо слов Дария:

— Ваше высочество, позвольте выразить уверенность в правильности принятого его величеством решения.