Я люблю дракона

Он поцеловал кончики моих пальцев, стрельнув в меня озорным взглядом. Оркестр заиграл. Дарий, обняв меня для танца, наклонился к моему уху:

— Я подарю тебе свою верность.

Его губы коснулись моей щеки, но этого бы мало кто заметил. Мы закружились в танце. Гости обступили нас кругом, неотрывно смотря на пару их высочеств. Я не сомневаюсь в верности своей пары, ведь он и только он может быть моим королем. Властителем моего сердца.

Танец подошел к концу. Ордарион поцеловал мне руку и отвел меня к их величествам. Станион, наклонившись к своему старшему сыну, сказал:

— Главы кланов Зеленых долин и Высоких водопадов покинули бал. Разберись с этим. Я не хочу ожидать от них удара в спину.

— Сделаю, — кивнул Дарий.

— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?! — подойдя к нам, прошипел Ирдарион.

— Не сейчас, сын мой, — ответил король, и тот, взяв свои чувства под контроль, неожиданно улыбнулся.

— Понимаю. Вашего внимания достоин только старший сын, а теперь дочь. Не смею больше попадаться вам на глаза.

Ирдар поклонился и стремительно покинул гостиную. Королева, подобрав подол платья, уверенно направилась в сторону младшего сына. Я растерянно смотрела им вслед, первый раз обратив внимание на то, как завидовал старшему брату Ирдарион. Но и его можно понять. Даже нужно.

Сегодняшним вечером я много разговаривала и улыбалась. Ордарион периодически вставлял комментарии, специально обращая мое внимание на мотивы глав кланов и кого следует опасаться в первую очередь. Голова шла кругом, и единственной поддержкой был старший принц. Мама приветливо улыбалась, несколько раз пыталась завести со мной разговоры, но я отвечала прохладно, хотя сердце обливалось кровью.

— Все желают познакомиться поближе с наследницей, — недовольно пробормотала я. Скулы сводило от улыбок. Дарий усмехнулся.

— Теперь ты понимаешь, почему намного легче быть Инквизитором, чем улыбчивым и добродушным принцем?

— Ох, как жаль, что твоя должность уже занята, — притворно вздохнула я, и мы вместе негромко рассмеялись.

К нам подошел король с обеспокоенным выражением лица.

— Ордарион, мне срочно необходимо с тобой переговорить. Удели мне минуту.

Принц кивнул и покинул меня вместе с его величеством. Я проследила за ними, увидев, как они покидают зал. Скорее всего, разговор не терпит чужого присутствия, и они отправились в кабинет. Но в одиночестве я не осталась. Ко мне подошла мама. Она была как всегда совершенна в ярко-красном платье с изумрудными украшениями, подчеркивающими цвет глаз. Родительница отсалютовала мне своим бокалом и подала второй. Я приняла его и поднесла к губам, но не отпила.

— Поздравляю. Все вышло так, как я рассчитывала. Вот ты и кронпринцесса.

— Не хочешь же ты приписать мой нынешний статус на свой счет? — спросила я устало. Моральных сил спорить с ней не было. Внутри меня лишь тлела надежда, что со временем мама образумится. Прозреет, как это сделала я.

— А ты настолько наивна, что полагаешь, будто это только твоя заслуга?

— Наивность — мой главный порок. Но обещаю тебе, что больше никто, кроме моей пары, не увидит этого чувства.

— А вы уже нашли свою пару, выше высочество? — внезапно раздался голос позади меня.

Я обернулась, чтобы встретиться с незнакомыми мне голубыми глазами. На губах молодого мужчины играла усмешка, он неотрывно смотрел на меня, будто ждал моей реакции. Что-то в нем было невообразимое. Меня притягивало к нему, будто я

— кусочек металла, а он — магнитное поле.

— Ваша светлость, давно вас не видела, — присев в реверансе, отозвалась моя мама.

— Мы знакомы?

— Я вас помню еще ребенком. Вы с отцом приезжали к моей фрейлине во дворец, нынешней королеве.

Миг — и лицо феникса озарило понимание. Он учтиво кивнул, не спеша оказывать особые знаки внимания, и вновь перевел взгляд на меня, улыбнувшись. Я любезно предоставила ему возможность поцеловать мою руку.

— Прошу прощения за неучтивость, ваше высочество. Позвольте представиться, маркиз Илиат Ортуа.

— Шиар приходится племянником королеве Эстэтте, — нашла нужным пояснить мне мама. И теперь я заметила, что они с Дарием очень похожи. Может, поэтому моё сердце дрогнуло?

— Рада знакомству, — ответила я, нахмурившись.

Нет, не может быть дело только во внешности. Почему же он мне кажется таким восхитительным? Я осторожно бросила взгляд в сторону в надежде, что в гостиную войдет Ордарион. Но его не было в поле моего зрения.

— Кого-то ищите, принцесса? Я был бы счастлив, если бы это оказался я, — улыбнувшись, отозвался Илиат. Он флиртует? Я взглянула на свой бокал — не подмешано ли что-нибудь в мой напиток? Вдруг, распространилось воздушным путем? Мою предосторожность заметил и маркиз, поэтому вкрадчиво спросил: — Произнесем тост. За наследницу земель Восставших из пепла?

Он слегка соударил друг о друга наши бокалы, но специально так, чтобы жидкости слегка перемешались. Пара капель осталась на моих пальцах, зато я убедилась, что вино вполне безопасно, ведь маркиз отпил из своего бокала. Если бы приворот был подмешан в жидкость, то при употреблении он подействовал бы сильнее.