Я люблю дракона

— Ваше высочество, он здесь, — прошептала Лиатта, стрельнув глазами в сторону входа. Гости притихли, наблюдая, как его светлость Илиат подходит ближе ко мне. Я не могла сдержать улыбку, как и моя пара.

— Ваше высочество, если бы я не был еще вчера сражен вашей красотой, то сегодня бы подарил вам свое сердце, — протягивая мне синюю розу, произнес маркиз. Кто-то мне уже делал такой презент.

— Кто сказал, что одно и тоже сердце нельзя подарить дважды? — с усмешкой спросила я и уже серьезнее добавила: — Я готова принимать от вас этот бесценный дар каждый день. И обещаю вам, что буду хранить его как зеницу ока.

В голубых глазах разгорались смешинки. Мужчина подставил мне свой локоть, чтобы мы рука об руку прошли к обеденным местам. Я села во главе, по правую руку от меня — Ордарион, напротив — королева. Слугам подали знак к началу трапезы, и минутой спустя начался неспешный светский разговор.

После обеда мы с Дарием, как и положено влюбленной паре, прогуливались по саду. В горном пейзаже, как и в его растениях, было свое очарование. Здесь приживались только стойкие ростки, хоть с виду цветы здесь были хрупкими, — в них таился железный стержень.

— Здесь нет роз, — заметила я. Свою розу я отдала слуге, велев отнести ко мне в покои.

— Ты наблюдательна, — насмешливо откликнулся принц. Я видела лишь его личину, поэтому старалась не смотреть в его сторону, рисуя в воображении Ордариона.

— Так откуда цветок?

— Пришлось кое-куда слетать, — подмигнул собеседник.

Я не могла унять радость от этих слов, и гости, проходящие мимо нас, видели перед собой счастливую пару драконов — будущих правителей. Кажется, в моей жизни первый раз наступит спокойствие.

— Кстати, завтра цветение огнецвета. Не хочешь посмотреть?

— Конечно, хочу! Приглашаешь?

— Вечером. Мы слетаем в лес. Огнецвет редкое растение. Жители Эмерита примечают места, где заметили ростки этого цветка, и начинают тщательно их охранять. Когда подходит время цветения, то в этих местах устраиваются пиршества. Это не королевские балы, наоборот, увеселительные деревенские гуляния.

— Тем интересней, — радостно откликнулась я, предвкушая путешествие.

После обеда мне предстоял разговор с родительницей. Мы разместились в гостиной моих покоев. Выражение лица матери выражало раскаяние. Неужели она, наконец, поняла, что любит меня? Что её месть — глупа и безнадежна? Как бы мне хотелось в это верить! Но я уже пообещала Ордариону, что не буду наивной больше ни с кем, кроме него. Ведь только он может гарантировать мне полную защиту.

— Лео. — Мама пересела рядом со мной на диван и взяла мои руки в свои. — Нам нужно поговорить. В первую очередь о том, что ты услышала. Ты все неправильно поняла…

Опять двадцать пять!

— Не стоит. Мои выводы делались не только на основании подслушанного мной разговора, поэтому сейчас переубеждать меня в чем-то не стоит. Если у тебя есть другие темы для разговоров, предлагаю озвучить их.

Она пыталась найти в выражении моих глаз неуверенность, но не могла. Тогда мама вздохнула и достала из кисета небольшую коробочку. Открыв её, она протянула её мне. На бархатном ложе лежало изумрудное кольцо.

— Возьми. Это тебе.

— Что это? — спросила я, не спеша надевать кольцо.

Я хорошо усвоила урок Ордариона на площади: «Не забывай, где ты находишься. Не бери у всех то, что они предлагают. Не послушно следуй, а имей свои мозги и свою точку зрения. Я сказал „пробуй“, а ты протри яблоко и убери его, поблагодарив и сказав, что обязательно разделишь его за трапезой. Но не торопись отправляться на тот свет из-за собственной наивности».

— Подарок. От чистого сердца, поверь мне. Я лишь хочу обезопасить тебя. Если не веришь в его качественные свойства, то можешь спросить о нем своего… Илиата. Для полубога это не составит труда.

Последней фразой она дала мне понять, что не сомневается, кто скрывается под личиной графа. Разубеждать или разыгрывать дурочку я не собиралась, поэтому закрыла коробочку и отложила её в сторону. Я обязательно спрошу о кольце у Ордариона. Имея определенных осведомителей и являясь непосредственным участником событий, несложно догадаться, какое на самом деле происхождение у кронпринца.

— Благодарю Вас за подарок. Могу я еще чем-нибудь помочь? — нейтрально спросила я.

— Когда-нибудь, ты поймешь мои поступки.

— Когда-нибудь, — задумчиво прошептала я и внимательно посмотрела на мать, — когда в моем сердце будет столько же злобы и черноты, но я постараюсь этого не допустить. Месть разрушает не только врагов, но и самого носителя.

— Прекрасного дня, ваше высочество.

— Не смею вас более задерживать, — встав и склонив голову, ответила я.

За мамой бесшумно закрылась дверь. По моей щеке скатилась слеза, который я быстро вытерла платком. Когда-нибудь поймет и она. Лишь бы не было слишком поздно.