Я – начальник, ты – дурак (сборник)

Едва закончилась короткая радиозаметка, Фандойлева словно окатило холодной водой. И это было тем более кстати, что утреннюю гимнастику он уже сделал, а под душ встать не успел. А теперь и не пришлось. Но не приходилось и раньше: воды не было третий день.

«Вторая смерть!» – подумал Фандойлев.

Позвонив на радио и выяснив адрес колхоза, Фандойлев срочно выехал туда, прихватив с собой Улугбека.

Но они опоздали: корову успели разделать на мясо. Пришлось ограничиться фотографиями места преступления, коровьей шкуры, и, самое главное, отрезанной головы, ещё хранящей рваные следы страшных зубьев.

Примчавшись со свежими снимками к гадалке, Фандойлев застал её в глубокой задумчивости.

Оказалось, она тоже слышала заметку по радио, и всё поняла.

– Почему-то он пошёл вниз, – произнесла она. – То ли неправильно прочёл и понял заклинания, то ли неправильно применил их.

– Но теперь, по крайней мере, мы знаем, что искать! – воскликнул сыщик, который всё схватывал на лету. Но тут же возразил себе: что искать? И, главное, как? Кто поймёт, для чего…

Прерывая его мысли, в кармане раздался телефонный звонок мобильника.

Звонил репортёр, автор сенсационного сообщения о корове-самоубийце. Он рассказал, что ему только что позвонил знакомый машинист тепловоза, который переехал лежащую на рельсах собаку. Как он ни сигналил, собака не реагировала: лежала поперёк рельсов, вытянув шею. По ней-то и проехало колесо.

Положив трубку, Фандойлев пересказал всё старухе.

– Развязка близка! – хрипло произнесла она. – Круг сужается. Но почему он двинулся в обратную сторону? Не вверх, а вниз?

– У него были сексуальные проблемы? – спросил Фандойлев. Спросил больше для проформы. Обычно все маньяки завязаны на сексуальной почве.

«А я, я сам? – спросил он себя. – Сыщик – это тоже маньяк. Но у меня с сексуальной сферой всё в порядке».

Он вспомнил миловидное личико жены и улыбнулся. Или сыщничество – своего рода сублимация? Разыскивая преступников, перестаёшь искать красивых женщин? Для Фандойлева в этом плане идеалом был Шерлок Холмс. Но тот был не женат, и Фандойлев ставил свою женитьбу в заслугу себе.

Хорошо, что об этих мыслях не знала жена. То-то посмеялась бы!

– Возможно, – уклончиво ответила старуха, – но весьма маловероятно.

– Почему? – удивился Фандойлев.

– Если бы у него были проблемы в сексуальной жизни в человеческом облике, зачем превращаться в корову? Она имеет секс всего один раз год, а за дойки её дергают чуть ли не круглые сутки.

– Может быть, поняв это, он и покончил с собой в облике коровы? – предположил сыщик.

– А собака? Чем она лучше?

– Но мы же не знаем, кобель то был, или сука? – возразил Фандойлев. – Я позвоню, уточню…

– Не стоит, – подняла руку старуха. – Это ничего не даст.

– Почему? – снова удивился Фандойлев.

– Судя по динамике, сейчас он где-то на уровне мыши. Ну а для мыши, – старуха махнула рукой, – везде опасно.

– Понятно… – пробормотал Фандойлев. Действительно, для мыши погибнуть под колесами машины на тёплом асфальте, или храбро выйти навстречу коту-крысолову – пара пустяков.

Распрощавшись, Фандойлев вышел на улицу.

Смеркалось. На небе загорались первые звёзды. Над ухом надсадно заныл комар. И опустился прямо на щеку Фандойлеву.

Машинально, не сознавая, что делает, великий сыщик хлопнул по щеке ладонью. Чёрное пятнышко размазалось по пальцам.

Что я наделал! – ахнул сыщик. Но было уже поздно: пятая смерть свершилась.

«А что же дальше? – лихорадочно подумал Фандойлев. – Есть ли предел…»

Он чихнул.

«Вирус! – пронзила его мгновенная догадка. – Вот тут-то маньяк и достиг желаемого! Теперь он сможет входить в любого человека и размножаться бесконтрольно! Но… старуха ведь говорила о шести смертях?»

Оглядевшись, Фандойлев увидел, что стоит возле аптеки. Решительным шагом он подошёл к двери и взялся за ручку. Болезнь лучше всего прерывать на начальной стадии.