Я не скажу тебе о сыне

— Должно быть, вы удивлены, ваша светлость, — мы переходили по высокому мостику через ручей, Этьен подал мне руку, и мне пришлось вложить в нее свою ладонь. — Я знаю, многие ждали, что я отправлю Крелона в отставку и даже в ссылку, но да — я разрешил ему остаться.

Это решение действительно показалось мне странным, но вслух я сказала другое:

— Вы вольны делать то, что пожелаете, ваше величество.

Он не обязан был мне ничего объяснять, но всё-таки сказал:

— Много лет назад его светлость спас мне жизнь. Я тогда был совсем еще маленьким, и отец впервые взял меня на охоту. Мы охотились в горах, когда начался камнепад. Это было ужасно — казалось, камни летели прямо с неба. Несколько сопровождавших меня людей погибли. Отец упал и потерял сознание. А герцог закрыл меня собой — так нас и нашли спустя пару часов под завалом камней. Его светлость тогда серьезно пострадал — может быть, вы замечали, что он до сих хромает.

Он прежде не рассказывал мне об этом случае, и я отчего-то почувствовала обиду — сколько же секретов было у него от меня. А он словно прочел мои мысли.

— Я не люблю об этом вспоминать. Но это не значит, что я забыл о том, что его светлость ради меня рисковал своей жизнью. А я не люблю быть должником, сударыня. Так что да, я позволил Крелону не уезжать из Лимы — его дочь совершила ошибку, но было бы слишком жестоко заставлять платить за это еще и ее старого отца.

Я не могла удержаться и не спросить его, что стало с тем малышом, которого Энрика пыталась выдать за своего.

— О нём позаботились, ваша светлость — вернули родной матери с выплатой компенсации из казны за причиненное беспокойство.

Мы уже миновали значительную часть сада, и вдалеке, за цветущими розовыми кустами уже был виден источник.

— Простите, ваша светлость, но дальше вам нельзя. Прошу вас, подождите меня здесь.

Я остановилась. Поблизости никого не было, но я знала, что это место охраняется как никакое другое в Линарии.

Этьен вернулся спустя несколько минут, держа в руках наполненный водой пузырек. Я схватила склянку так, словно это была величайшая драгоценность.

— Не забудьте, ваша светлость, что я вас жду на балу, — и он снова коснулся губами моей руки.

Я едва помнила, как добралась до дома. Взбежала по лестнице, ворвалась в комнату сына. Лео и Велия как раз были там.

— Милочка, у вас получилось! — просияла мадемуазель де Шатильон.

Лео забрала у меня пузырек, поднесла к бледным губам Андрэ. Он сделал один глоток, другой, третий. А потом зашелся в очередном приступе кашля.

У меня хватило сил, чтобы выйти из комнаты, прежде чем я сползла по стене прямо на пол. Зажала рот рукой, чтобы сын не услышал мои рыдания.

Вода ему не помогла!

40. Граф д'Эрсан

Андрэ по-прежнему лежал в постели, и у меня не было желания наносить визиты, но маркиза прислала записку, что граф д'Эрсан будет у нее в половине пятого вечера, и она надеется, что тоже прибуду к этому времени или даже чуть раньше.

— Поезжай, дорогая! — сказала Велия. — Наш мальчик только-только выпил отвар и, может быть, проспит до утра.

И я, скрепя сердце, поехала. Граф интересовал меня куда больше, чем кто-либо другой из придворных Этьена — я надеялась, что именно он откроет мне хотя бы некоторые тайны прошлого.

Я приехала к маркизе к четырем, и Делфина похвалила меня за это.

— Я ждала, что вы приедете до того, как прибудет граф. Я хотела рассказать вам, что коротко изложила его сиятельству ту ситуацию, которую мы будем сегодня обсуждать. О, видели бы вы, как заблестели его глаза! Он станет нашим союзником, не сомневайтесь!

Она говорила весьма уверенно, а вот я пока не готова была эту уверенность разделить.

— Но зачем ему это, ваша светлость? Он — значимая персона при дворе, в его руках сосредоточена большая власть.

Маркиза пояснила:

— О, Летисия, он прекрасно понимает, что его позиции сильны до тех пор, пока трон под его величеством не шатается. А он уже шатается, потому что у Этьена (надеюсь, вы не осудите меня за то, что я говорю о короле столь запросто?) нет надежного тыла. Ему давно пора было обзавестись наследником, а он за семь лет не продвинулся на этом пути ни на шаг. Если с его величеством что-то случится, и на престол взойдет новый король, то первое, что он сделает — это отправит в отставку всех министров. Ну, может быть, оставит только тех, кто вовремя переметнется на его сторону. Эрсан — слишком опытный политик, чтобы этого не понимать.

— Но в данном случае ничего не меняется, — возразила я. — Его величество всего лишь женится на иностранной принцессе.