Я не скажу тебе о сыне

Я это понимала и сама.

— Хорошо, — согласилась я. — Мы вернемся в Анжерон, как только Бланш станет лучше, и мы сможем отправить ее в Сурель. Мы с Велией и Андрэ поедем в Антарию напрямую. А ты спустя некоторое время заберешь папеньку и сестру из нашего поместья. Только прошу тебя — дай мне возможность поговорить хотя бы с маркизом Дюбуа. Несколько лет назад его отправили в отставку, и он лишился той власти, которой когда-то обладал, а значит, наверняка, затаил обиду на тех, кто был к этому причастен. Быть может, он расскажет мне что-то интересное.

Лео хмыкнула:

— Если он был замешан в том преступлении, то с чего бы ему тебе об этом рассказывать? И под каким именем ты собираешься с ним говорить?

У меня еще не было ответа.

— Я подумаю над этим, тетушка! Думаю, маркиз по-прежнему оказывает какие-то магические услуги частым порядком. Я могу приехать к нему как обычная покупательница. Обещаю тебе, я не буду с ним откровенничать. И если мне что-то покажется подозрительным, то тут же уеду.

Она, зная, что всё равно не сумеет меня переубедить, махнула рукой.

Но визит к маркизу пришлось отложить сразу из-за нескольких дурных новостей.

Сначала к нам в особняк приехали герцог Гальярдо и граф Варгас. Граф, с тех пор как мы привезли к себе Бланш, бывал у нас каждый день — но как друг. Сейчас же он нанес нам визит, чтобы сообщить о пришедшем из Антарии печальном известии.

— Скончался его величество Родриго Пятнадцатый, — сказал его сиятельство и опустил голову. — Гонец прибыл только полчаса назад, и мы сразу отправились к вам. Думаю, вы понимаете, ваша светлость, что в свете этого события переговоры о помолвке следует отложить как минимум на весь период траура. К тому же нам следует узнать, что думает по этому поводу сын Родриго и отец принцессы Кьяры.

Я перевела взгляд на герцога, и тот подтвердил:

— У нового короля может быть иное мнение на этот счёт. Насколько я знаю, наследный принц был не слишком доволен возможным браком своей дочери с королем Этьеном. А учитывая, что и сама принцесса к этому совсем не стремилась, я надеюсь, что переговоры не возобновятся.

Граф Варгас смотрел на молодого герцога с отеческой улыбкой. И я тоже искренне желала ему счастья. У наследного принца Антарии было несколько дочерей, и быть может, он посчитает возможным позволить принцессе Кьяре выйти замуж по любви.

— Сейчас мы отбываем во дворец — мы уже запросили аудиенцию у его величества, — его сиятельство поднялся с дивана, и Гальярдо последовал его примеру. — Мы сообщим ему о постигшей Антарию утрате и извинимся за то, что переговоры придется отложить.

Он чуть замялся на пороге, и герцог, правильно истолковав это, поцеловал мне руку и отправился к карете один, давая нам с графом возможность поговорить наедине.

— Я хотел бы сообщить вам кое-что еще, ваша светлость. До меня дошли слухи, что магия ушла из источника Эллинаров.

— Ушла из источника? — не поверила я. — Но как такое возможно? Нет, я помню, конечно, что такое уже случалось однажды, несколько столетий назад. Но тогда для этого была веская причина. А что же послужило этому сейчас?

Граф развел руками:

— Не знаю, ваша светлость. Но полагают, что причиной могла стать попытка выдать постороннего мальчика за представителя династии Эллинаров. Кажется, вода в источнике тогда вскипела.

Я кивнула. Да, я была тогда в саду. Но если магия источника ушла именно в тот день, значит, вода, которую дал Этьен для Андрэ, уже не могла быть чудодейственной. Может быть, именно поэтому в моем малыше так и не проснулась магия Эллинаров?

Граф, казалось, прочитал мои мысли, потому что подошел ко мне и пожал мою руку.

— Пока это только слухи. Но если они достоверны, то, думаю, вы понимаете, что за этим последует. В народе и без того говорили, что на его величестве Этьене лежит проклятье. Брак с принцессой Кьярой мог бы исправить ситуацию, а вот новость о прекращении переговоров с Антарией, пусть даже и временном, только ее усугубит. Когда же станет известно об исчезновении магии, в этом наверняка обвинят короля. В стране начнется смута. Послушайте совета старика, ваша светлость! Вам нужно принять какое-то решение — если вы не намерены ввязываться в борьбу за корону Эллинаров и не собираетесь открыть правду о своем сыне, как можно скорее уезжайте из Линарии.

Я поблагодарила его, и когда они с герцогом Гальярдо уехали, удалилась в кабинет, чтобы поразмыслить. Я всё еще надеялась, что сведения об исчезновении магии — это всего лишь слухи. Если бы это было правдой, то об этом бы непременно кто-нибудь знал! А я не слышала ничего подобного.

Но мои надежды разбились, когда вечером с этой же новостью приехала Делфина.

— Вы не поверите, Летисия, но это чистая правда! Источник в королевском саду потерял свою магию! Вы понимаете, что это значит? Что вся Линария лишилась магической подпитки, и с каждым новым поколением наш народ будет магически слабеть. Такое уже было в истории, и тогда страна едва не потеряла независимость. Враги не станут дремать.

— Но доподлинно ли это известно? — спросила я.