Я не ваша, господин следователь

Присутствие камеристки не даёт возможности разговаривать, но я наблюдаю, как Илллин дуется, избегает моего взгляда и нервно стискивает круглую, вышитую бисером сумочку в пальцах. Я уже немного разбираюсь в поведении мужчины, и Рэн Сармант не проявил даже крупицы интереса к моей сестре. К тому же Иллин в своей обиде поступила слишком некрасиво, буквально вырвав меня из его компании. Теперь он подумает, что она весьма заносчивая особа. Боже, как объяснить это ей, она ведь теперь всё воспринимает в штыки. Даже слушать не станет.

Да и я хороша! Взяла и бросила его. А ведь должна была ответить ещё на пару вопросов.

Иллин для меня важнее. А всё остальное не должно меня касаться.

День был вконец испорчен, а ведь так всё хорошо начиналось. Не нужно было соглашаться на этот обед, могла бы обойтись и без него. Я — да, но мужчина никогда не станет себя ограничивать. И дело даже не в этом дурацком приглашении. Рэн прав, сложно будет скрываться. Казалось бы — в таком огромном городе столкнуться с сестрой именно у того заведения, куда приехали мы.

Мы… Я хмыкнула своим мыслям. Кажется, всё выходит из-под контроля. Незаметно. Быстро.

Но об этом подумаю немного позже. Нужно срочно что-то придумать, пока мы не доехали до дома. Там Иллин набросится на меня с кучей вопросов. Только вот на ум ничего вразумительного не приходит. Почему я с ним? Почему в таком виде? Мой костюм явно говорит о том, что мы были на конной прогулке. А что, если сказать, что я решила вспомнить старые навыки и Сармант как ценитель таких увлечений мог меня научить?

Задерживаю дыхание и тут же разочарованно вздыхаю. Нет, какая-то глупость, даже пошло.

Очень скоро мы подъезжаем к Фитол-Холлу.

Войдя в дом, камеристка отправляется в столовую, помогать Пэкк приготовить для нас чай. От переживаний аппетит у меня, разумеется, пропал. Иллин откладывает ридикюль, снимает перчатки и складывает на груди руки, смотря на меня свысока.

— Ну, рассказывай, Вишен, как так вышло, что ты знакома с Сармантом и скрываешь это от меня? Ты крутишь с ним роман?

Глава 7

Я кручу с ним роман? Как ей такое в голову могло прийти?

— С чего ты так решила? — задаю встречный вопрос.

— Точно. Так и есть. Поэтому и приехала в Лидлер, чтобы с ним увидеться. А он так и не появился на вечере, — задыхается возмущением Иллин.

Почему я чувствую себя неловко, будто меня поймали на каком-то преступлении? Я ведь ничего предсудительного не совершала, почему я должна как-то оправдываться! Но ещё больше меня выбивала из колеи собственная злость, направленная на сестру. Я ведь не должна злиться, она ценна и важна для меня. Но этот её взгляд, напряжение, такое сильное, что, казалось, в воздухе вот-вот заискрятся электрические разряды.

— Перестань, Иллин! — срываюсь я.

Сестра смотрит пристально, краешек губ дёргается в пренебрежении.

— Тогда почему не отвечаешь, что вы делали вместе, или хочешь сказать, что у вас дружеские отношения? — ухмыляется.

— Всё, довольно, — поднимаюсь я со своего места, понимая, что нормального разговора не выйдет.

— Самое ужасное, что ты молчала, слушала мои признания и молчала… — сипло, сдерживая слёзы, проговаривает. — У меня за спиной встречаясь с ним.

— Не выдумывай. Я ещё раз тебе повторяю, у меня с ним нет никаких отношений, кроме как… — запинаюсь, едва не рассказывая истинную причину. Иллин я доверяла, но за разговором она может забыться и проболтаться отцу. Да и по глазам вижу, что бы я ни сказала, не поверит. О, как же это всё тяжело.

– “Кроме как” что? Развлечение на одну ночь?

— Замолчи, не смей разговаривать со мной в таком тоне, — шиплю яростно, сжимая пальцы в кулаки.

— Хм, — вздергивает подбородком и отворачивается.

Пара глубоких вдохов, она хватает свои перчатки и летит к двери, выходит, громко ею хлопая. Её компаньонка выходит из столовой с подносом, не обнаружив хозяйку, она извиняется, кланяется, составляя поднос на столик, спешит вслед за своей подопечной.

Зря я поехала с ней, этот разговор не принёс никакой пользы, только ещё больше усугубил всё. Нужно было остаться с Сармантом и не идти на эти манипуляции Иллин. Но её можно понять, она не слишком разбирается в отношениях и в собственных чувствах. Да и я, несмотря на пятилетний брак, — тоже.

И снова это всепоглощающее чувство вины. Я не хотела причинять ей боль, а теперь… Нужно было объяснить толком, а я не смогла. Поджав от досады губы, я бросилась в дверь. Нужно догнать её! Выбегаю на порог.

— Иллин!

Сестра уже поднималась на порожек экипажа, приподнимая подол платья.

— Подожди, Иллин!

Она обернулась, фыркнула и тут же отвернулась, поднялась внутрь и захлопнула дверцу.

Кучер тронул с места лошадь, а я застыла столбом на месте, наблюдая, как он отъезжает. И только когда скрылся с глаз, я громко выругалась.

— Чёрт!

Разворачиваюсь и шагаю обратно в дом. Кровь кипит, как и эмоции. Не нужно мне было связываться с Сармантом. Думаешь только о себе, Вишен. Может, отец правильно со мной обращается так, заслуживаю? Делаю пару глубоких вдохов. Нужно остановиться.