Я - не ваша няня, лорд!

Огненосец чуть улыбнулся, взглянул на меня своими синими очами, и я почувствовала, как краска залила мои щеки.

Плохо быть такой белокожей, вот совсем нехорошо! Хотя… обычно меня так легко в краску было не вогнать.

А тут!

И ничего такого уж очень откровенного в его взгляде не было.

Разве что я уловила тень восхищения. Но только тень!

Ведь синий цвет мне очень идет. И…ну, наверное, я поэтому это платье и надела.

Я… я что, хотела ему понравиться? От этой неожиданно пришедшей в голову мысли щеки заполыхали еще сильнее.

О, нет! Конечно, я слышала истории девушках, которые влюблялись в своих работодателей.

Только эти истории не для меня. Уж слишком печально они заканчивались.

И вообще… У меня мечта! Я и к генералу устроилась только потому, что 200 золотых это очень хорошие деньги.

Так, Сандра. Вот и помни об этом.

— Можно взглянуть на ваш договор? — Огненосец еще раз на меня взглянул, уже с некоторым недоумением.

— Или вы его забыли? Как и коробочку от медальона? — усмехнулся он и глаза его заискрились весельем.

За кого он меня принимает, интересно? Я молодая девушка и на память не жалуюсь.

Я нахмурилась и с облегчением почувствовала, как краска уходит со щек.

Боги…

Надеюсь, что мое совершенно непонятное смущение не так бросилось в глаза генералу.

— Ни в коем случае, генерал! — бодро отрапортовала я и, привстав, вытащила из глубокого прорезного кармана платья свернутый в трубочку договор, а с ним и коробочку.

Брови Огненосца поползли вверх. Похоже, он никогда не встречал девушек, которые таким образом используют карманы.

— Вот, прошу, — я протянула мужчине договор, а коробочку опустила опять в карман.

Генерал вернулся за стол и принялся читать, поминутно смотря в лежащий справа от него экземпляр.

Закончив чтение, мужчина задумался на минуту и, остро взглянув на меня, сказал:

— Леди Сандра… После того, что случилось сегодня, я хотел бы изменить один пункт. Надеюсь, вы не будете против.

Он встал, вышел из-за стола и подошел к окну. На светлом фоне плечи генерала казались еще более широкими. Высокий, широкоплечий и стройный, Огненосец выглядел как… как

Боги!

Никак он не выглядел! Красивый мужчина, конечно.

Но мне что за дело?

Никакого. Я же решила!

О чем это он хочет мне сказать? Ведь волнуется, это заметно.

Мужчина повернулся ко мне и в глазах его показались едва заметные алые искорки.

— Как вы посмотрите на то, что я увеличу вам жалованье до четырехсот золотых в месяц? — прищурившись, сказал он.

Я поперхнулась и едва удержалась от того, чтобы не вскочить на ноги.

Леди я или где?

Леди никакое известие не может вывести из себя. Леди — это само достоинство, выдержка и самообладание.

Откашлявшись, я сказала:

— Генерал, поясните причину, пожалуйста.

Потому что четыреста золотых это, конечно, совершенно сумасшедшие деньги, но… Просто так никто увеличивать жалованье не будет. Логично? Еще как!

Огненосец сунул руки в карманы камзола:

— Безусловно, вы имеете право знать. Понимаете, леди… Мои дети — маги.

Я кивнула.

Для меня это не являлось новостью. В договоре об этом уже было. И собственный опыт я получила.

— На момент его составления я был уверен, что редкие всплески магии у близнецов не несут угрозы как для них, так и для окружающих.

— Тем более, что замок достаточно хорошо защищен от возгорания, — он посмотрел мне прямо в глаза, а я нахмурилась и опять кивнула.

— Но сегодня я понял, что все не так просто. И…понимаете, леди Сандра, — он опять вернулся за стол и сел, сжав кулаки, глядя на меня в упор.

— Я очень не хочу, чтобы мои дети оказались в закрытой школе, — тяжело сказал он.

— А вы… ваш медальон… Словом, я понял, что ваше присутствие в моем доме не просто желательно, а совершенно необходимо.

— Мне. И близнецам, — добавил он, сглотнув. И…боги…нет, мне это конечно, показалось.

Точно показалось.

Ну не мог Огненосец покраснеть. Никак не мог. Это просто игра света и тени.

Вон, занавеска качнулась и солнышко показалось.

— Значит, вы предлагаете мне четыреста золотых… А если медальон тут не причем и эта была простая случайность? — медленно сказала я и прищурилась.

— С медальоном мы разберемся чуть позже, — ответил Огненосец и желваки заходили у него на скулам.

— Леди, скажите сразу, если все так, как я предполагаю, то — вы согласитесь остаться, несмотря на серьезную угрозу прорыва магии у детей? — мужчина вперился в меня своими синими глазами, на дне которых плескалась злость и отчаяние.

И тут мое сердце замерло, а потом забилось с удвоенной силой.

Соглашусь ли я…

Да и еще раз — да!

Даже если я о том пожалею… Но ведь это будет потом!

Знаете, сложно отказаться, когда такой мужчина смотрит на тебя, как на последнюю надежду…

Словом, я вдруг поняла тех девушек, которые влюблялись в своих работодателей.

А тут сам Огненосец меня просит…

И я согласно кивнула:

— Хорошо, генерал Лайат. Только сначала все-таки начнем с медальона.

Вот так. Я же девушка практичная. И никогда не пойду на поводу у чувств.

Огненосец резко выдохнул и просветлел:

— Благодарю, леди Сандра. Уверен, вы не пожалеете о принятом решении.

— А медальон. Минутку! — он коснулся небольшого круглого артефакта и сказал: