Я ненавижу тебя! (или замуж за чудовище)

Куда больше меня интересовало надгробие и надпись на нём. Почему то после посещения склепа имя некой Марии Риен не выходило у меня из головы. Кто она такая и кем приходится Армалю? Почему-то в том, что эта Мария имеет отношение к моему супругу, я была уверена. Но вот откуда взялась эта уверенность — толком не могла сказать. Предчувствие если хотите. На какое-то время эта загадка занимала мою голову и не давала скучать. А ещё возвращаться мыслями к той странной встрече с нищенкой на дороге. Она сказала, что я спесивая и высокомерная. И чем больше я вспоминала эту встречу, тем тяжелее почему то становилось у меня на душе, хотя я категорически была не согласна с тем что я высокомерна и спесива. Мало ли что взбредёт в голову старой женщине, к которой жизнь отнеслась так немилосердно. И всё же какой-то осадок остался… Будущее перестало казаться таким уж безоблачным. А вдруг Армаль не исполнит обещанное и мать с сестрой и братом останутся на улице, а я окажусь вечной его пленницей, не в силах устроиться на работу и выкупить себя и имение? От таких перспектив я поёжилась. Ну уж нет. С завтрашнего дня засяду за изучение конторского дела и будь я не я, если меня всё-таки не возьмут на работу!

Глава 9

Конторское дело неожиданно для меня самой, заинтересовало меня. Недаром отец говорил, что во мне есть деловая жилка, надо только развивать её. Я всегда отшучивалась, а сейчас вот, кажется, поверила его словам. Два дня я сидела в библиотеке с перерывом только на завтрак, обед, ужин и сон, и была очень недовольна, когда моё уединение прервали.

— Доброе утро, Клариссия, ты разве не хочешь со мной поздороваться? — Голос мужа звучал насмешливо и это меня разозлило.

— С чего бы мне с тобой здороваться? Вроде бы недавно виделись, — ответила я, упорно игнорируя тот факт, что муж уже неделю как не был дома.

— Гм, я думал, что правила хорошего тона ещё никто не отменял.

— Разумеется. Именно поэтому я провожу дни в одиночестве, запертая в твоём мрачном имении, — не сдержалась я. Конечно, выглядело это глупо, если вдуматься — обвинять мужа в том, что он даёт мне свободу, заниматься, чем я хочу и не требует к себе внимания, но когда мы бываем логичны в своих словах? Меня почему то дико раздражало невнимание Армаля, хотя и его повышенные внимание мне тоже было в тягость.

— Ну если тебе не хватает общения, я могу предложить тебе прогуляться со мной сегодня вечером по набережной Раллизэ.

— Э… — Я промедлила с ответом. С одной стороны видеть Армаля и разговаривать с ним длительное время я не горела желанием, с другой стороны мне было безумно скучно сидеть здесь одной, а ещё интересно, что он забыл вечером, на набережной. Почему-то вспомнилась Бэтси, нынешняя баронесса фон Закесс и их разговоры на вечере у короля. Я сжала губы. Вряд ли Армаль настолько глуп, что будет назначать ей свидания при мне, зная, что я не премину рассказать об этом её мужу. Поэтому, подумав пару минут, я согласилась.

Муж довольно ухмыльнулся. Что он о себе возомнил, в конце концов? Но возмутиться я не успела.

— Ты изучаешь конторское дело? — Изумление в его голосе звучало неподдельное, так что я даже простила ему противную ухмылку.

— Ну я же предупредила, что собираюсь устроиться на работу. Тебя что-то не устраивает? — Спросила я с невозмутимым видом.

— Да нет, скорее я наоборот рад этому. У меня слишком большой беспорядок в бумагах. Я даже хотел нанять секретаря, но если ты сможешь систематизировать мои записи, то я готов платить тебе.

— Платить мне? — От возмущения я даже не сразу нашлась с ответом. Это было уже слишком!

— Ну да. Ты же хотела устроиться на работу? Я предлагаю тебе деловые отношения за заработную плату чуть выше средней заработной платы обычного конторского служащего. Если хочешь — заключим договор. Ты же, кажется, хотела выкупить родительское имение?

Армаль посмотрел на меня, хитро прищурившись. Я хотела возразить ему, но поняла, что не могу найти доводов. Если он будет платить мне, я и правда могу выкупить отцовское имение и разорвать помолвку. Разве не об этом я так страстно мечтаю? Просто меня злит сама мысль о том, чтобы работать на него и каждый день видеть его насмешливую физиономию. Но с другой стороны, почему то вспомнился усатый управляющий. Его физиономию я определённо хотела видеть ещё меньше.

— Я… я подумаю, — ответила я медленно, стараясь, чтобы мой ответ не был расценен мужем как восторженное согласие. Мне и правда нужно было время, чтобы подумать.

— Хорошо. Думай. Тогда вечером, скажем часа в четыре, я жду тебя. Поедем прогуляемся по набережной.

Я кивнула, теряясь в догадках, для чего мужу нужно моё присутствие.

Почему-то ближе к вечеру меня обуяло нетерпение. Я буквально не могла найти себе места. Странно. Неужели я так соскучилась хотя бы по каким то событиям, что даже прогулка с Армалем кажется мне развлечением? Если бы я могла разозлиться на саму себя, то сделала бы это. Но, увы, такая самокритичность была мне чужда.