Я ничья?…

И тут Элин вспомнила о Брюсе Скофилде. Что, если он обладает какой-либо информацией? Спустя две минуты Элин уже сидела на краешке стола коллеги, объясняя, в чем состоит ее проблема, и прося о помощи.

— Ничего не выйдет! — Брюс досадливо поморщился. — Конечно, я знаком с некоторыми людьми, которые могли бы знать хотя бы один из номеров Ньюмарка, но мне неудобно обращаться к ним. Как я объясню им свой интерес к этому предмету? И вообще, с какой стати я должен помогать тебе в этом деле?

Тон Скофилда ясно дал Элин понять, что тот до сих пор сомневается в наличии ее родственных связей с Джеймсом Ньюмарком и не будет помогать ей, во всяком случае без некоторого поощрения с ее стороны.

Конечно, по-своему Брюс прав. Ему действительно неловко будет просить у влиятельных знакомых телефон известного бизнесмена. Хотя, если он пожелает, то непременно раздобудет номер личного телефона Джеймса. У того непременно должен быть в кабинете личный телефон. Ведь не захочет же Джеймс, чтобы секретарша регистрировала все его частные разговоры с многочисленными подружками! Элин отчетливо помнила, что на рабочем столе Ньюмарка было два телефонных аппарата, а значит, ей нужно любыми способами раздобыть жизненно важный для нее номер.

Элин несколько мгновений изучала упрямое выражение на лице Скофилда, прежде чем убедиться, что тот не собирается менять своего решения. Придется, видно, предложить ему сделку.

— Ладно, Брюс. — Элин улыбнулась своей самой обаятельной улыбкой. — Мне и впрямь позарез нужен номер Ньюмарка. Может, поторгуемся?

Скофилд с кажущимся безразличием пожал плечами, но, судя по тому как заблестели его глаза, предложение Элин пришлось ему по вкусу.

— Хочешь, взамен я предоставлю информацию о новом любовнике одной хорошо известной тебе киноактрисы? Или историю о Ронни Блэквуде, банкире, который оказался замешанным в связях с крупными торговцами наркотиками?

Пока Элин говорила, Брюс вяло перебирал на столе бумаги, но она знала, что он слушает ее внимательно.

— Хорошо, я согласен подумать над твоим предложением, — обронил Скофилд. — Только ко всему перечисленному добавь еще таинственный роман твоей подруги Тины с владельцем крупной акционерной компании Патриком Вронски. До сих пор неизвестно, почему она бросила этого парня.

— Вот об этом не проси! — отрезала Элин. — Ты получишь информацию о всех тех, кого я назвала, потому что они заслуживают некоторой взбучки. Но если я узнаю, что ты добываешь сведения о личной жизни Тины, — берегись!

— Ладно-ладно, не кипятись! Я все понял. — Брюс рассмеялся. — Считай, что ты меня уговорила. Я подумаю, что можно для тебя сделать.

— В твоем распоряжении двадцать минут. По истечении этого времени наша сделка будет считаться недействительной, — решительно предупредила Элин, направляясь к своему столу.

Страдая от укоров совести по поводу того, что ей приходится снова прибегать к шантажу, она села на стул и принялась нервно вертеть в руках карандаш. Даже если Скофилду удастся раздобыть номер личного телефона Джеймса, где гарантия, что тот согласится разговаривать с ней?

Джеймс правильно заметил, что им не стоит обсуждать то, что между ними произошло. Но Элин все равно не переставала думать о недавнем событии. В прошлом у нее было несколько увлечений, но никогда не случалось ничего похожего на истории, описываемые в романах, когда земля словно плывет у влюбленных под ногами. Даже поцелуи последнего приятеля Элин, который был очень милым и привлекательным молодым человеком, лишь слегка ускоряли ее сердцебиение. А их занятия любовью являлись не более чем приятным времяпрепровождением.

Как же тогда найти объяснение всепоглощающему взрыву страсти, захватившей Элин, когда она таяла в объятиях Джеймса, с горячностью отвечая на его поцелуи?

Впрочем, какие тут нужны объяснения, усмехнулась Элин. Просто Ньюмарк искушен в подобных делах. Наверное, с таким же успехом он соблазняет каждую приглянувшуюся ему женщину. И если Элин не поостережется, она станет для него очередным приключением.

Да и в чем, собственно, заключается проблема? Элин всего лишь позволила себе ненадолго увлечься. Последние дни прошли для нее в некой эйфории. Но лучше как можно скорее забыть все недавнее сумасбродство и зажить прежней спокойной жизнью. Это нетрудно будет сделать, принимая во внимание, что Элин больше нет необходимости лично встречаться с Ньюмарком. Она позвонит ему по телефону, а позже побывает вместе со всеми тремя парами на благотворительном балу — и на том конец!

Элин вздохнула и откинулась на спинку стула, с тоской пробежав взглядом по полкам своей домашней библиотеки. И как только всем этим известным писателям, чьи книги теснились в шкафах ее кабинета, удавалось создавать столь впечатляющие произведения? Сама Элин, набросав для передачи три совершенно разных очерка об истории любви Джеймса Ньюмарка и Лолли Чемберс, пришла к неутешительному заключению, что все они как будто насквозь пропитаны патокой и малиновым сиропом.

— Это все он виноват, Ньюмарк! — недовольно проворчала она.