Яблоня

И тут – крик. Отчаяния, боли, страха – и Кристиан почувствовала, как кричит в унисон. Фигура, в которой сейчас сосредоточился весь ее мир, соскользнула с конька и стремительно покатилась вниз. Вцепившись в край крыши, Жаклин висит на одной руке, и вот срывается, падая с высоты второго этажа. Капитан ринулась вперед, одним прыжком летя за ней; в последнее мгновение она ухватила капюшон противницы, но их падение продолжилось; оставшейся рукой она судорожно цеплялась за крышу, ища опору.

Удар, еще удар; кровь заливает глаза, голова кружится; пальцы раздираются в кровь, но нигде нет спасения; Кристиан чувствует, как они летят в пропасть.

Ни ударов сердца, ни дыхания. Весь мир замирает, пока они продолжают свое падение.

И вновь удар; в глазах почернело на мгновение, словно она потеряла сознание, и руки разжались; Жаклин мгновенно вывернулась, пытаясь сбежать, но пара шагов, и рухнула рядом. Кристиан схватила ее вновь; ободранные пальцы кричали от соприкосновения с грубой тканью куртки, а сердце будто выламывало ребра изнутри. Жаклин сбросила верхнюю одежду, словно змея, и вновь рванула прочь, но капитан успела уцепиться за ее щиколотку, и женщина вновь упала.

Резкая боль – Жаклин брыкается, ударяя сапогом по лицу, и капитан сплевывает кровь, давно набравшуюся в рот. Рывок – она тянет Жаклин на себя и придавливает весом, заламывая руки; та сопротивляется, и Кристиан получает кулаком по челюсти; остервенелый, отчаянный удар.

Боль звенела во всем теле; соперница вцепилась зубами в плоть, и Кристиан зарычала, исступлённо избивая ее локтем по виску, лишь бы отпустила. Они обменивались ударами, словно сцепившиеся дворовые коты; атаки были безудержными, животными и жестокими. Кристиан схватила противницу за голову, пытаясь приложить о холодный камень, но та увернулась, со всей силы ударяя в живот.

Едва заметное движение на периферии зрения, и Кристиан отшатнулась; Жаклин пыталась выхватить пистолет, висящий под пальто капитана. Первобытный страх опалил разум; мысль о том, что она секунду назад была на волоске от смерти, отключила здравый смысл, и Кристиан с громким криком вцепилась в волосы Жаклин, не давая ей пошевелиться, и с размаху врезалась лбом в ее лоб.

Резкий звон, и сразу же – тишина. Капитан упала на землю, чувствуя, как теряет сознание, но сопротивления больше нет; Жаклин безвольно обмякла в ее руках, и Кристиан позволила себе раствориться в боли.

Она очнулась спустя несколько минут – ломота в каждой косточке не позволяла даже отключиться надолго. Жаклин валялась рядом, и снег медленно падал на их лежащие рядом тела.

Кристиан села и прощупала пульс противницы. Жива. Щелчок, и наручники садятся на ее запястья – больше опасности она не представляет. Следующее, что нужно сделать – позвонить Бретту.

– Капитан? – тот ответил мгновенно. – Капитан, мы добыли данные. Вы задержали ее?

– Да… – Кристиан почувствовала, как кровь течет из уголка рта. – Несите все это дело Моргану. Я выбью у него ордер прямо сейчас.

– Но… капитан. Мы даже не знаем, что там за данные. Если Моргану этого не хватит, и ваше задержание объявят незаконным…

– Несите. Я верю сержанту.

Она положила трубку, сразу же звоня боссу. Гудки тянулись бесконечностью.

– Тайлер? Насколько я помню, ты взяла отпуск.

– Морган, я задержала ее. Я задержала женщину, замешанную в убийствах и наркоторговле. И что главное – подставившую Фледеля Крайше. Он ни в чем не виноват.

– Что? – непонимание в его голосе медленно сменялось яростью. – Ты хоть в курсе, как это звучит после того, как ты снова была в разъездах?!

– Да, я знаю, что превысила полномочия. Но я задержала подозреваемую по нашему делу, и у меня есть доказательства. Мой отряд уже несет их вам. Имя – а если точнее, имена – будут там.

– Ты прекрасно знаешь, что это уже давным-давно не твое дело. И сейчас ты говоришь о незаконном задержании!

– В этом и дело. Мне нужен ордер. Морган, это одно из важнейших дел города. Дай мне ордер, и я притащу тебе убийцу.

– Какие у тебя доказательства?

Кристиан замолчала. Она серьезно рисковала, так как еще даже не видела этих данных. Что, если сержант сильно преувеличивал, говоря об их важности?

Нет, прочь сомнения.

– Сам и увидишь. Я иду в участок, и надеюсь, что ордер будет готов к тому времени.

– Я ненавижу тебя, Тайлер. Но если это действительно одна из убийц, я подумаю о том, чтобы ты не вылетела с работы.

Доказательств, обнаруженных на диске сержанта, оказалось достаточно. Полный список передвижений, сменных имен, подельников и дальнейшее их отслеживание. Поддельные паспорта, как и многие из личных вещей убитых, были обнаружены в доме Жаклин. Сержант был прав – ее буквально тянуло к воровству.

Соседка Фледеля опознала Жаклин по фотографии как женщину, звонившую ему в квартиру прямо перед исчезновением, а сверка отпечатков пальцев подтвердила, что Лифшиц действительно была там. Кристиан к тому времени уже доставила подозреваемую в участок.