Яблоня

Она ждала вопроса, но того не последовало; Фледель просто обернулся и кивнул, увидев в ее руках пакет с вещами. Они вышли на улицу, и тонкая нить молчания связывала их воедино.

Между высоковольтными столбами ныряли провода. Улица сменяла другую, и вскоре они дошли до дома сержанта.

В прошлый раз Кристиан оказалась здесь не по самому приятному поводу; впрочем, сейчас причина была не лучше. Фледель покачал головой – весь его дом перевернули вверх дном, и он виновато пожал плечами, будто извиняясь за бардак, который капитан и ее группа сами же и устроили.

Она отложила пакет с вещами – ей не хотелось раскладывать его, словно от этого зависело, насколько придется тут задержаться. Фледель отошел к окну, глядя на распростершийся внизу угольный туман, мерцающий рассеянным светом фонарей.

– Успел соскучиться по этому виду… – он бросил последний взгляд вниз и обернулся, облокачиваясь на подоконник. – Знаете, капитан, я осознал одну вещь.

Его голос звучал серьезно и как-то горько; видно, он хотел поговорить о чем-то важном.

– Еще там, в горах, вы сказали вдруг, что совершенно ничего обо мне не знаете. Резонные слова, учитывая, как подозрительно я вел себя тогда. Но теперь я начинаю понимать… Что совсем не знаю вас, капитан.

Он мрачно улыбнулся, заложив руки за спину. Весь вид его стал каким-то скованным и опустошенным.

– Мне казалось, что я знаю больше остальных – все же учился с вами. Но теперь я все отчетливее осознаю, что построил какой-то образ в голове, который вы поддерживали, закрываясь ото всех в своем кабинете, но на деле не знаю о вас совершенно ничего.

Какие знакомые слова.

– Помните, мы осматривали с вами съемную комнату Лии Рокки? Я сказал тогда, что по ее жилищу ничего нельзя сказать о ней самой. Но побывав сегодня у вас, я понял, что по вашей квартире сказать можно и того меньше. Чем вы живете? Что вам нравится? Какой вы человек? Я хотел бы знать все это, но в ответ на меня смотрели лишь белые стены.

– Я… – Кристиан села, чувствуя, как подгибаются ноги. – Раньше все было иначе. Когда я жила в старом доме.

Она не видела смысла ничего утаивать. Может быть, наконец пришло время рассказать, как она на самом деле себя чувствует.

– Раньше дом был полон мелочей, а я знала, что люблю и чем увлекаюсь. Теперь это все лежит в ящиках, похоронено под слоями пыли. Прошлое оставлено в прошлом, как вы и говорили, – плечи понуро опустились, и она сжала кулаки на коленях. – От той меня ничего не осталось. Вы хотите знать, чем я живу, а я и сама не знаю. Ничем, наверное. Никаких дел, кроме работы, никаких хобби. Квартира пустая, потому что я сама такая же пустая.

К горлу подступал ком, руки стали подрагивать. Неуверенный шаг, и Фледель сел рядом с ней. На секунду промелькнула мысль, что последует еще что-то, и Кристиан замерла, но он лишь вздохнул.

– Оставить прошлое в прошлом – не значит просто выкинуть все из своей жизни, обнулив ее. Это движение вперед. Стремление открыться новому, не позволяя старому сковывать себя.

– Я думала о ваших словах, впервые оказавшись здесь. Множество вещей, навевающих воспоминания…

– Навевающих, но не засасывающих. Не заставляющих полностью раствориться в них. Проблема не в вещах – проблема в отношении к ним.

– И вы говорите мне это, столь долго преследуя призраков ради отмщения?

Сержант замолчал. Затем откинулся на диван, запрокидывая голову.

– Я… знаю, неубедительно звучит. Но для меня это тоже своеобразный взгляд в будущее. Желание найти тех, кто повинен в произошедшем. Предотвратить их будущие преступления. Смерти, которых можно избежать. Например, эти пять девушек. И вы.

Он посмотрел на нее с печальной улыбкой.

– Может, я просто пытаюсь доказать самому себе, что я другой. Но до того, как началась череда этих событий и вы «пробудились», мне казалось, что вы находитесь в вечном стазисе давно ушедших времен. Может быть, пришло время двинуться дальше? Начать с малого. Не знаю, поставить на подоконник цветы.

От одного слова «цветы» ее словно ударило током. Она сразу зажалась, отводя взгляд.

– Нет, только не цветы… – пробормотала она тихо. – Не нужно цветы…

– В чем дело, капитан?

Фледель ошарашенно глянул на нее, но Кристиан не позволила ему поймать своего взгляда. Она смотрела вниз, сдерживая лавину накативших воспоминаний.

– Он обожал цветы, – прошептала она с болью. – У нас был огромный, красивый сад. Он целыми днями пропадал там, ухаживал за ними. Помню, я выходила во двор, а он улыбался мне…

Слезы неконтролируемо потекли по щекам. Фледель протянул к ней руки, но они застыли на полпути, и Кристиан отвернулась, пряча лицо.

– Капитан… Кристиан. Вы не должны позволять этим воспоминаниям тянуть вас на дно. Прошло двенадцать лет.

– Я не могу. Я потеряла его. Я не смогла его найти. Я виновата, – шептала она как заведенная. Будто слова Фледеля прорвали плотину, сдерживаемую все эти годы.

– Вы ни в чем не виноваты. Я знаю, каково это. Я знаю эту боль.