Яблоня

Она отправилась в один из крупных сетевых магазинов для детей и, натянуто улыбнувшись продавщице, порадовавшейся за одаренного отпрыска, приобрела один из наборов для юных детективов. Цена нехило ударила по карману – под картонной обложкой с очаровательным малышом в берете сыщика девятнадцатого века скрывался небольшой, но вполне рабочий комплект для дактилоскопии. Она не могла обратиться в полицейскую криминалистическую лабораторию – если в участке узнают, что кто-то был в ее доме, к ней немедленно приставят охрану.

Следующий пункт назначения – аптека. Перчатки, бахилы, шапочка для волос. Этого хватит, чтобы не наследить на месте преступления. Разумеется, капитан не думала, что кто-то обвинит ее в наличии отпечатков в собственной квартире – главным сейчас было случайно не стереть следы преступника.

Последнее, что ей потребовалось – это фотоаппарат. Ее старенькая камера лежала дома, а аппарат для фиксирования мест преступлений – в участке. Поразмышляв немного и решив не привлекать к себе внимания, Кристиан глубоко вдохнула и зашагала к своему дому.

Четырнадцатый этаж. Квартира справа. Поворот ключа. Еле заметное касание, чтобы не повредить отпечатки на ручке двери.

Длинная полоса крови, ведущая из коридора в комнаты.

Она уже высохла и прилипла к полу – это было единственной причиной, по которой Кристиан никуда не торопилась. Никто бы не выжил, потеряв столько крови.

Капитан медленно ступила в коридор, закрывая за собой дверь. Все помещение было словно осквернено – на белоснежных стенах брызгами алела кровь, а по полу словно кого-то протащили. Осторожно обойдя полосу, Кристиан открыла кладовой шкаф и вытащила фотоаппарат. Что-то странное показалось ей в следах на стенах, и она сфотографировала их с нескольких ракурсов, чтобы рассмотреть позднее. Разум отказывался работать, хотя она и продолжала выполнять отточенные до автоматизма действия – капитан прекрасно справлялась с работой следователя, но не в тот момент, когда ее собственная квартира залита кровью.

На ручке двери отпечатков не оказалось. Скорее всего, преступник подготовился, чтобы не наследить – в том, что проникновение было тщательно спланированным, у Кристиан сомнений не было.

Дверь в гостиную была прикрыта, и капитан немного помешкала, прежде чем войти внутрь. Здесь дела обстояли еще хуже – кровью были залиты пол, стол, шторы, стены, даже коробки с вещами из старого дома были пропитаны насквозь. Неприятный запах сгнившей органики заполнял всю квартиру; капитан старалась не дышать слишком часто. Кристиан подняла взгляд выше – и в этот момент ее сознание стало чистым; ни одна эмоция не загрязняла ее разум; она была спокойна, как никогда.

На зеркале, висящем над пустыми полочками для безделушек, которые Кристиан все обещала себе когда-нибудь заполнить, запекшейся кровью растекалась надпись.

«Я все помню».

Всего одна мысль всплыла в ее мозгу.

«Я тоже».

В полнейшей прострации она прошлась по дому, ища отпечатки пальцев, фотографируя и оценивая ущерб. Чья бы ни была эта кровь, его здесь уже не было. Пострадало все, что могло – даже шкафы с одеждой были раскрыты и пропитаны темно-алой загустевшей жижей; Кристиан собрала ее в пробирку для жидких вещдоков. На кухне была разбита посуда, а кровать в спальне подлежала уже только утилизации. Отпечатков нигде не было. Впрочем, Кристиан знала, где еще не искала.

Она вновь бросила взгляд на зеркало. С момента обнаружения надписи она так и не подошла к нему; словно проклятое, это место отпугивало ее. Но рано или поздно пришлось бы это сделать.

Кристиан подошла к своему отражению. Почерк был ей незнаком, и она уже сфотографировала надпись со всех углов, чтобы потом было что предъявить графологу. Засохшие струи залили полочки и скатились по стенам, застыв где-то на полпути к полу.

«Я все помню».

Она вгляделась в надпись. У самых полочек она заметила что-то, и, взяв пинцет, осторожно извлекла из загустевшей крови небольшой волосок. Судя по плотности, он определенно принадлежал человеку, а не животному.

Седой.

На подобный расклад она не рассчитывала. Значит, это точно не дело рук Жаклин. Выходит, она и правда действует не одна. Но седой волос? Капитан не была готова, что преступник окажется в возрасте.

В любом случае, у нее есть образец ДНК. Если им удастся поймать этого человека, доказать его причастность будет несложно.

Но вот оставаться здесь нельзя. Преступники дали ей понять, что они могут пробраться в ее квартиру, когда пожелают. Это место больше не ее крепость.

Она должна была сообщить Моргану. Это прямая угроза жизни. Он отдал недвусмысленные распоряжения на этот счет.

Но если он узнает, все их планы пойдут крахом. Постоянная охрана также означает и постоянную слежку. Она должна держать все в тайне – поэтому какое-то время ей придется пожить в участке.

Она вышла из дома, оставив все, как есть.

– Все, что я могу узнать об этой крови?

Алексис удивленно склонил голову, когда капитан спустилась в его неприветливое место работы.