Яд из бездны

Стараясь не шуметь, они медленно брели среди брошенных автомобилей. Чем ближе к городским улицам, тем плотнее становился навечно застывший поток машин. На многих двери и окна были бережно закрыты, словно хозяева рассчитывали вернуться сюда и найти своё добро в целости и сохранности. Где теперь эти хозяева? Кто-то умер, кто-то погиб в лихие месяцы безвластия, кто-то превратился в кошмарных тварей и теперь шастал по вымершей земле.

Некрасов услышал приглушённый удар и шорох осыпавшегося стекла. Он резко обернулся и увидел Гарпуна, который разбил камнем окно минивэна.

- Какого чёрта!? - зашипел Некрасов. - Идиот! Ты привлечёшь внимание...

- Не кипятись, - отозвался старик. - Идиотом нужно быть, чтобы не подобрать.

Чуть не по пояс, старик нырнул в салон машины и через пару секунд выудил оттуда новенькую кожанку и рюкзак.

- Эта дорога золотая жила, - усмехнулся он. - Побродить здесь часик другой, глядишь и пушку нашли бы.

- Везде выгоду найдёт, - пробурчал Некрассов. - Мародёр хренов!

Гарпун сорвал с себя драный бушлат и надел куртку, затем выпотрошил рюкзак. Какие вещи ему приглянулись, Некрасов не видел, но судя по оттопыренным карманам, чем поживиться старик нашёл.

Чем ближе они подходили к городским кварталам, тем плотнее становились ряды автомобилей. Направление было одно — на восток, подальше от города в котором царили ужас и анархия. Паника гнала людей прочь от источника заражения, от жуткой угрозы, которую стали представлять вчерашние соседи, сослуживцы или друзья. Кто-то хватал пожитки и бежал на вокзал, кто-то надеялся на собственный транспорт, наверняка нашлись и те, кто надеялся переждать лихое время в своих квартирах.

Часто попадались автобусы. К несчастью для спасавшихся, эвакуация началась слишком поздно — и огромные, неповоротливые машины сразу же увязли в бесконечных колоннах.

Зрелище было неприятное.

Что творилось в городе пять лет назад Некрасов не знал. Уставом и воинским долгом, он был привязан к «Треугольнику». Но теперь картины творившегося вставали перед глазами одна за другой.

В некоторых автобусах были разбиты окна, всюду валялись личные вещи, какая-то мелочёвка. Он смотрел по сторонам и опытным взглядом выхватывал детали, от которых по спине пробегали мурашки: два аккуратно стоявших чемодана, кошачья клетка с открытой дверцей, разбросанные по асфальту книги, блистеры с валидолом, плюшевый медведь брошенный у колеса, россыпь автоматных гильз.

- Страшное было время, - протянул Бинт. Он остановился рядом с Некрасовым и многозначительно покачал головой. - Всё к чему ты привык. Всё что для тебя было таким важным становится вдруг бессмысленным, и ты уже не понимаешь, что нужно делать. А потом в душу закрадывается ужас, и возникает вопрос: «а надо ли что-то делать, может проще успокоиться и ждать конца?»

- Вот такие хлюпики с подобными мыслями, первыми на корм и идут, - оскалился Гарпун. - Много чего повидал, когда вся эта хрень началась. Сотнями гибли — бессмысленно, глупо и страшно.

3

Первые высокие здания...

Некрасов запрокинул голову и посмотрел на мутные стёкла. На последнем этаже в распахнутых створках окна болтались выцветшие шторы с коричневыми, расползшимися к низу, пятнами.

«Кровь! - промелькнула мысль. - Так обильно фонтанирует только порванная артерия».

Обращение в ненасытную, безмозглую тварь могло произойти где угодно, даже в собственном жилище, которое каждый человек неосознанно считает самым безопасным местом на земле. Сколько подобных трагедий произошло в первые дни пандемии? Обращались целыми семьями - один человек за другим: в ужасе, панике и безысходности.

Некрасов поёжился и, проследив за одиноким вороном, остановился. Безмолвные высотки отбрасывали густую холодную тень, и идти в эту мёрзлую темень не хотелось. В спину светило жаркое солнце, а там, в глубинах мегаполиса царил почти осенний холод.

- До промзоны километров пять, - заметил Бинт. - Я жил неподалёку, и если по прямой, через пару часов будем на месте.

- При условии, что повезёт, - вставил Гарпун. - И ещё! С чего вы решили, что учёные до сих пор там? Они могли поменять дислокацию, сразу же после нападения отморозков Половца. Лично я, так и поступил бы.

- Посмотрим! - протянул Некрасов.

Старик, конечно, был прав. Существовало множество вариантов, и их невозможно было предугадать. Умирающий парень мог приврать, а так называемая «экспедиционная группа» оказаться очередной бандой. Да и с чего Мейер, после его демарша в «Треугольнике», захочет иметь с ним дела? Кто он такой? Бывший майор? Бывший рядовой в «армии» Адмирала? Бывший раб?

«Далеко же я зашёл в самобичевании, - усмехнулся Некрасов. - Осталось добавить — бывший человек и поставить жирную точку».

- Уже полдень, - проговорил медик. - Представляю как взбесился Половец, когда узнал, что мы смылись.

Несколько секунд Бинт задумчиво смотрел на свой старенький хронометр, потом поправил рукав и натянуто улыбнулся.

- Если на промзоне никого нет, нам придётся туго, - произнёс он. - Знаешь, что самое обидное? Я оставил все свои спринцовки в шкафу.

4