Яд из бездны

Они выскочили на узкую лестничную площадку, и Некрасов заблокировал дверь обломком швабры. Здесь всё ещё валялись окурки и пустые банки из-под газировки. Видимо, запасной выход сотрудники клиники использовали как курилку.

- Мы выйдем за торговым центром, - проговорил медик. - Как раз на городское шоссе.

- Жмуров там будет немерено, - отозвался Некрасов. - В такие места их ведёт остаточная память. Будь она неладна.

Стараясь не шуметь они бегом спустились вниз. Входная дверь была не заперта. Она со скрипом раскачивалась в лёгких порывах ветра. Через щель в «предбанник» проникал солнечный свет в лучах которого поблескивали прошлогодние круги паутины.

- Я иду первым, - сказал Некрасов. - Надеюсь, никто не против?

- Иди, иди! - хмыкнул Гарпун. - Ты же у нас вояка!

Старик снова входил в раж. К нему вернулась прежняя уверенность и хладнокровие, делавшие его опасным и непредсказуемым.

«Разберёмся, - подумал Некрасов. - Главное, чтобы у деда снова не возникло желание пустить кому-нибудь кровь».

Он отодвинул медика в сторону и, придерживая дверь за ручку, осторожно выглянул на улицу. Тварей поблизости не было, но несколько особей бездумно бродили по дороге среди брошенных автомобилей.

- Идём! - позвал Некрасов. - Переберёмся через дорогу и пойдём по бурьяну. Так безопаснее.

По опыту он знал, что упыри предпочитают держаться открытых мест с хорошим обзором и незначительным количеством препятствий. Но его наблюдения не гарантировали исключения из правил, и они вполне могли наткнуться на небольшую группу каннибалов.

«Всё равно выбирать не приходится, - подумал он. - Нет никакой гарантии, что какой-нибудь снайпер Половца не пустит вдогонку пулю».

Напрягая зрение и слух, они перебежали через асфальт дороги и словно зайцы бросились в придорожную канаву. После недавнего дождя в низине стояла вода. В худых ботинках сразу же захлюпало, и Некрасов от омерзения поморщился.

Тут ещё Гарпун. Он постоянно наступал на пятки и это действовало на нервы не меньше, чем дискомфорт в ногах.

- Эй, ты! - оборачиваясь, зашипел Некрасов. - Сбавь обороты или пойдёшь первым...

- Да ради Бога! - огрызнулся старик. - Пропусти...

Некрасов остановился и злобно выругался. Дед начинал его бесить.

Бинт тащился позади, широко загребая сапогами не по размеру. Судя по всему, забег давался ему с трудом: глаза вытаращены, на лбу выступил пот, одышка. Но в его руках был дробовик — единственное оружие, на которое они втроём должны были теперь молиться.

- Выглядишь неважно, - прошептал Некрасов. - Пробежали-то метров сто.

- Мне и этого много, - бросил Лёха. - У меня проблемы с сердцем. Но я выдержу. Будь спокоен.

- Чёрт! Только этого мне не хватало, - Некрасов облизал потрескавшиеся губы, и огляделся. - Может, отдашь пушку?

- Ещё чего, - медик вымученно улыбнулся и жадно потянул ртом. - Отдам ружьё и тогда хрен я вам нужен.

- И то верно, - улыбнулся в ответ Некрасов. - Хотя бы патроны там есть?

- Шесть в дробовике и пять в кармане. Знал бы ты сколько пришлось за них спирта отдать.

- Потом расскажешь! А теперь становись в середину и двигаем дальше!

Минут пять они бежали молча. Продираясь через кустарник, они смотрели во все глаза, но к счастью на пути не попалось ни одного жмура. Несколько раз они натыкались на вытоптанные участки земли, на которых валялись обглоданные человеческие кости и кровавые лохмотья одежды. Всё говорило о том, что они вторглись на охотничьи угодья какой-то группы тварей и всё же, несмотря на опасность, голод и жажду, Некрасов ощущал прилив сил. Они вырвались из лап сектантов, - что может быть лучше?

«Добраться бы теперь до Мейер, - подумал он. - Задачка ещё та»...

Торговый центр остался далеко за спиной и можно было не беспокоится хотя бы о том, что люди Половца бросятся вдогонку. Слишком много препятствий и голодных тварей на пути; да и жизни рабов вместе с жизнью медика-неудачника стоили гораздо меньше, чем магазин истраченных патронов.

Через десять минут они остановились чтобы отдохнуть. Из-за жары земля испаряла удушливые миазмы. Недавно прошедший дождь расквасил почву, и отовсюду тянуло гнильём. Для привала они выбрали бетонную площадку под широкой трубой ливнёвки. Хороший обзор давал возможность заблаговременно заметить опасность, а служебная лестница, ведущие наверх, обеспечивали путь к отступлению.

- Давайте решать куда нам идти, - начал Гарпун. - Моё предложение по-прежнему в силе. На южной окраине города есть район. Настоящая крепость. Там обрели своё счастье около тысячи душ. Худо бедно, но они там как-то выживают. Я продавал им рыбу — парни всегда расплачивались по-честному. Иногда выпивкой, иногда топливом, барахло всякое для повседневных нужд подбрасывали.

- Ты хорошо знаешь их лидера? - поинтересовался Некрасов.

- У них там нет лидера. Всё решает совет. Но познакомиться с этими людьми случая не представилось.

Подумать было о чём, но обстановка не располагала к глубокому анализу ситуации. Некрасов беспокойно огляделся и на секунду крепко зажмурил глаза.

Глава 16

1