Яд из бездны

Уже минут десять, они таились за облезлым пикапом и молча считали головы. Улица буквально кишела упырями, а из-за угла небоскрёба постоянно выползали всё новые и новые. Что их так влекло на эту улицу, Некрасов долго не мог понять, пока не заметил под днищем вазовского седана, дрожащий собачий хвост. Несчастное животное попало в ловушку и, не находя выхода, беспомощно переползало с одного края на другой.

- Посмотри туда, - толкая Гарпуна плечом, бросил Некрасов. - Под машиной.

Дед долго вертел головой и щурился, но потом всё же заметил и, оскалившись кивнул.

- Понятно теперь, кого ублюдки хотят сожрать, - произнёс он. - Если так и будем здесь торчать, они переключатся на нас. Воняем мы, будь здоров!

- Верно! У тварей обострённое обоняние, - вставил Бинт. - Действия созданий не обременённых интеллектом заточены на добывание пищи. А пища с сильным запахом — это всё равно что приглашение к пиршеству.

- Жрали бы они себе подобных. Они тоже воняют, - сказал Гарпун. - Глядишь, через несколько лет, земля бы и очистилась...

До слуха донеслось приглушённое бормотание и все примолкли. Некрасов медленно повернул голову и, чуть приподнявшись над крышей соседней машины, осмотрелся по сторонам. Теперь упыри бродили и за спиной. Их моторика была хаотичной и рефлективной. Со стороны могло показаться, что они истощены голодом, и именно по этой причине каждое движение было заторможенным и дёрганным.

Впрочем, кажущаяся безобидность была обманчивой. Поведение могло изменится в считанные мгновения и, Некрасов хорошо это знал.

«Недооценивать коварство каннибалов — значит быть глупцом, - подумал он. - Сколько опытных бойцов погибло, рассчитывая на собственное превосходство в скорости».

Окаменевшие серые лица, крошечные зрачки на мутных белках, окровавленные рты, несовместимые с жизнью увечья — внешность зомби вызывала невыносимый ужас, и только привычка позволяла сохранить хоть какую-то внутреннюю дисциплину.

- Десять упырей, - прошептал Бинт. - А впереди почти сотня. Если не уберёмся отсюда, они зажмут нас в кольцо.

- Знаю, - фыркнул Некрасов. - Только незамеченными мы отсюда не выберемся. Разве что под землёй.

Последние слова он произнёс без всякого умысла, но в них было решение. Они переглянулись. Потом Бинт усмехнулся и покосился на чугунную крышку люка в пяти метрах от того места где они прятались.

- Канализационный коллектор, - проговорил он. - Сейчас там должно быть сухо. По крайней мере я на это надеюсь.

Стараясь не производить шума, они на четвереньках подползли к люку и осторожно, сантиметр за сантиметром, сдвинули крышку в бок. Из подземелья пахнуло застарелыми нечистотами и жаркой духотой. Вниз, на глубину шести метров, вела узенькая лестница. А на самом дне колодца поблескивала ржавая лужица воды.

- Терпеть не могу эти норы, - процедил Гарпун. - А ну-ка, расступись.

Дед ловко спрыгнул на первую ступень и полез вниз.

- Пойдёшь за мной, - предупредил медика Некрасов. - Гарпуну приглянулась твоя пушка, и мне не хочется получить заряд дроби в поясницу, когда буду спускаться.

Краем глаза он заметил обтрёпанную долговязую фигуру жмура, и тут уже было не до церемоний. Он схватил медика за шиворот и затолкал в люк, а сам уже спустился вниз у него на плечах.

5

- Ты чуть плечо мне не вывихнул, - злобно зашептал Бинт. - Больно-то как...

- Ну извини, брат! - отозвался Некрасов. - Я немного струхнул. Боялся, что тот субчик оторвёт голову, пока ты нащупаешь очередную ступень.

Они стояли на дне колодца и с трепетом наблюдали за суетливой вознёй долговязого жмура. Упырь жадно тянул руки вниз, и безмолвно ворочал нижней челюстью. Безжизненные глаза неотрывно смотрели на Некрасова, и от этого взгляда волосы на голове становились дыбом.

Серая кожа зомби туго обтягивала массивный череп, сырой ветер, вяло трепал спутавшиеся лохмы грязных волос. Под некогда белой сорочкой виднелись острые края сломанных рёбер.

- Что тебе от нас надо? - неожиданно выкрикнул Бинт. - Пошёл вон. Урод!

Упырь зарычал в ответ и повернул голову в сторону. В то же мгновение над дырой появилась ещё одна тварь.

- Пошли отсюда, - проговорил Некрасов. - Они ещё не сообразили, что вниз можно спрыгнуть, но это вопрос времени.

Сточный туннель вёл в обоих направлениях: на запад и на восток. Промзона находилась на западе, но Некрасов надеялся, что им не придётся ползти под землёй все пять километров, и метров через сто они смогут выбраться на поверхность. Туннель напоминал аэродинамическую трубу, через которую с воем проносились зловонные потоки воздуха, здесь было душно и темно. Двигаться приходилось чуть согнувшись, от чего быстро затекла шея, и начала ломить спина.

- У меня есть фонарь, - прошептал Бинт.

- Давай сюда, - рыкнул из темноты Гарпун. - А то пока вы смотрели на синерожих, я уже фингал успел себе поставить под глазом.

Медик безропотно отдал фонарь и обернулся.

- Как думаешь, а нет ли тут этих тварей?

- Если б я знал, - Когда старик включил свет, Некрасов внимательно посмотрел на вязкую грязь под ногами. - Если судить по следам, то за последнее время мы первые здесь посетители.