Яд из бездны

- Тогда назови причину почему ты им нужен, если у тебя больше нет рыбы? - собираясь с мыслями, поинтересовался Некрасов.

- Резонно и всё же лишние рабочие руки им не помешают.

- Хочешь снова стать рабом? - чуть отдышавшись, хмыкнул Лёха. - Ситуация меняется каждый день. Продуктов к которым открыт доступ, всё меньше, а склады топлива контролируются группировками головорезов. Если нужда возьмёт за глотку лишних людей начнут выкидывать и никакой совет ничего не решит.

- Рабом я больше не стану, - оскалился старик. - Твои приятели захомутали меня только потому что в тот момент я не был готов. Им просто повезло.

- Ты говорил, что есть ещё несколько приютов, - напомнил Некрасов. - Рассказать не хочешь?

- В центре заправляют бывшие воротилы бизнеса, но для того чтобы к ним попасть нужен входной билет, - сказал Гарпун. - Само собой не деньги. Они ценят оружие, профессиональные качества, координаты продовольственных складов, о которых никто не знает. В общем это закрытый клуб со своей иерархией, где есть проверенная прислуга, персонал обслуживающий убежище и разумеется господа. Мы на господ не тянем, да и прислуга с такими рожами из нас не важнецкая.

Гарпун немного помолчал, выбрал место посуше и уселся прямиком на бетон.

- Остальные места не лучше того, откуда мы сбежали. Те же отморозки, только со своими личными тараканами в башке, - бросил старик. - Общаться с такими можно только при равных условиях. С пушками наперевес да с хорошим прикрытием. А когда в одиночку да без оружия — мигом станешь рабом, или ещё хуже — мертвецом.

Говорить о промзоне Некрасову не хотелось, но старик явно рассчитывал на него, да на лёхин дробовик, потому уходить не собирался, даже если общего решения не будет найдено.

- Вы-то что вдвоём решили? - словно прочитав мысли, спросил дед. - Я так полагаю, у вас уже давно созрел какой-то план.

- Да план прост, - проговорил Некрасов. - Пробиваться к промзоне. Там был замечен полевой лагерь учёных. Среди них я кое-кого знаю, причём знаю достаточно хорошо. Этот человек обещал мне содействие и помощь.

- Точно! Это те ребята, что послали вас на мой рыбзавод? - рассмеялся Гарпун. - Думается, благожелательности мне от них не видать. После того как я прикончил их людей, они меня к стенке и поставят.

- Мы пойдём к ним, а ты решай сам, - отрезал Некрасов. - Про твои подвиги я трепаться не стану, а если встретишь Шведа, то не обессудь. У него были тёплые отношения с Грачёвой, и парень точно молчать не будет.

Гарпун раздражённо махнул рукой и многозначительно уставился на дробовик Бинта. Некрасов хорошо понимал, что творится в голове старого мясника, и это ему не нравилось. Непредсказуемость этого человека могла выйти боком, и ружьё, которое так лелеял медик, уже превратилось для него в главную цель. Он хотел его получить, а Некрасов и Бинт попросту мешали. Наверняка старик уже прикинул каким образом избавиться от попутчиков, и только ждал подходящего момента, чтобы сделать последний ход.

- Ладно, - сказал Гарпун. - Пойду с вами. А там будь, что будет.

2

Они подождали ещё десять минут, а потом в сухостое затрещали ветки, и до слуха донеслось глухое мычание тварей. Скорее всего зомби почувствовали их давно, но только сейчас, когда ветер поменял направление, чётко определили куда нужно двигаться.

- Уходим! - бросил Некрасов. - Всем смотреть в оба, чтобы какая-нибудь сволочь на горб не запрыгнула.

Они поднялись по служебной лестнице на шоссе и осмотрелись. Близкий город тонул в мутной дымке испарений. Над поблекшими высотками суетливо и беспокойно кружилась воронья стая. А откуда-то из гущи домов в центре мегаполиса клубами выплёскивался чёрный дым.

Своей отчуждённостью и зловещим запустением город внушал тревогу. Из-за пыли стёкла больше не сверкали, из распахнутых окон свисали посеревшие от времени полотнища с надписью «SOS». Некоторые дома и вовсе напоминали чёрные головешки, навсегда запечатлев следы неконтролируемых пожаров. Город по-прежнему был населён, но он превратился в обиталище для жутких кровожадных созданий, которые безмолвно бродили по его улицами и закоулкам. Прежние жители, словно смертоносные машины, бездумно искали жратву способную продлить их бессмысленное существование, и на беду сохранивших жизнь, самой доступной пищей была человечина. Живая плоть, содержащая питательные вещества, стала вожделенной добычей для каннибалов, что превращало жизнь в городе в бесконечную борьбу за сохранение собственной шкуры. Идти туда Некрасову не хотелось, но самая короткая дорога лежала через городские кварталы, а путь в обход мог затянуться на долгие дни. Естественно Гарпун ждать не станет.

«Теперь, когда мы выяснили приоритеты поворачиваться к нему спиной вдвойне опасно, - подумал он. - Ясно, что в открытую он нападать не станет, а там кто за него поручится. Дед и раньше был ненормальным, а сейчас...»