Яд из бездны

Его словно обожгло, когда он заметил что Гарпун исчез. Только на том месте, где сидел старик, осталась полупустая бутылка, да обгрызенная корка хлеба.

- Чёрт! Куда же запропастился этот мясник? - Некрасов жадно потянул носом. - Всё-таки этот урод решился на свою опасную игру.

На душе заскреблись кошки, нехорошее предчувствие вновь заставило испытать неконтролируемый страх, как год назад, когда они с Костяном сидели на бочке бензовоза и тщетно надеялись, что упыри уберутся.

- Может, ему приспичило. С кем не бывает? - отозвался Бинт. - Подождём немного, а тогда...

- Никого ждать не будем, - рявкнул Некрасов. - Давай, собирайся. Надо валить отсюда, пока нечисть не просекла, как до нас добраться.

Повторять дважды не пришлось. Тревога напарника передалось и медику. Он вскочил на ноги и, сжимая дробовик, осмотрелся вокруг.

- Уже ползут! - дрожащим голосом, проговорил он. - Вон там...

Бинт кивнул в сторону, откуда они некоторое время назад сами пришли. Оттуда доносились приглушённые шорохи и едва слышное мычание.

- Надо оторваться пока не наступила кромешная темень, - сказал Некрасов. - Отыскать надёжное укрытие с запасным выходом или на худой конец высокое дерево.

- Тебе виднее, - бросил Бинт. - Только на дерево я не полезу.

4

Дорожная эстакада казалась бесконечной. В мерцающем свете молодой луны, она напоминала извивающуюся металлическую ленту, местами пробитую насквозь, замусоренную ржавым барахлом и другим ненужным хламом.

На их счастье жмуров впереди не было. Зато тварями кишело за спинами. Зомби шли по следу неотступно, с настойчивостью стаи хищников, преследовавших ускользнувшую добычу. Нельзя было останавливаться даже для минутной передышки, потому что разрыв между ними и упырями, мог сократиться в считанные секунды.

- Знаешь, что самое страшное? - выдавливая смех, проговорил Лёха Бинт. - Что я могу загнуться от сердечного приступа раньше, чем ублюдки до меня доберутся.

- А если нет? - Некрасов с тревогой покосился на медика.

- Тогда паршиво. Не хочу, чтобы они начали рвать моё мясо, когда я буду в состоянии это почувствовать. Должно быть это очень больно.

Едва передвигая ноги, согнувшись чуть ли не в двое, медик вызывал только жалость. Но с упорством обречённого, он продолжал цепляться за жизнь и также цепко сжимал своё старенькое ружьё.

- Сбавляй обороты! - останавливаясь, приказал Некрасов. - В крайнем случае вырубим нескольких из дробовика.

Они подбежали к стоявшему у ограждения микроавтобусу и спрятались за его широким кузовом. Некрасову нестерпимо захотелось забраться внутрь. В этот уютный полумрак с мягкими креслами и надёжными металлическими дверями. Только выбраться из этого тёплого мирка потом уже не получится — зомби день и ночь будут стеречь свою добычу, пока добыча не околеет от жажды и голода.

- У меня ощущение, что на меня постоянно кто-то смотрит, - процедил Бинт. - От этого чувства шкура на спине немеет и ноет...

- Ещё бы не ныть, - хмыкнул Некрасов. - За нами свора голодных уродов, которым не терпится содрать с тебя мясо.

- Это что-то другое, так просто и не объяснить. - Бинт опёрся прикладом дробовика об асфальт. - Жмуры пока ещё далеко, а здесь, так словно...

Договорить он не успел. Некрасов заметил, как из-за микроавтобуса выскочила приземистая, угловатая фигура, которая тут же метнулась к медику. Ворчливо зарычав, жмур мёртвой хваткой вцепился руками в плечи Лёхи Бинта и потянулся к горлу.

Некрасов с ужасом узнал в нём Гарпуна: посиневшего, ссутулившегося, обезумевшего от страшной, неизлечимой болезни. Теперь не оставалось сомнений, что упырь в коллекторе, всё-таки до него добрался и сделал смертельный укус. Укус так долго пугавший мясника, безысходностью, пустотой и неотвратимым приговором. Но даже в последние часы жизни, Гарпуна не оставляло желание кому-нибудь напакостить. Решив, что лучше отправиться на тот свет в компании, он спрятался где-то поблизости, и умер, обратившись через несколько минут в кошмарную, кровожадную тварь.

- Проклятый, ублюдок! - выкрикнул Некрасов.

Он понимал, что медик обречён. Крепкие мускулы и бульдожья хватка старика, не ослабли и после смерти, - скорее наоборот, неутолимый голод превратил его в бешеного зверя. Некрасов увидел, как зубы Гарпуна сомкнулись на глотке Лёхи Бинта, как брызнула кровь, заливая упырю искажённое яростью лицо, как несчастный врач наотмашь ударил старика свободной рукой и выронил дробовик.

Всё это произошло в считанные мгновения. А потом сцепившиеся тела перевалились через ограждения эстакады и упали вниз.

5

В себя он пришёл не сразу. Трудно было поверить, что ещё минуту назад, Бинт с ним разговаривал и даже пытался улыбаться. Сколько раз Некрасов наблюдал человеческую смерть, но привыкнуть к ней он так и не сумел. Всегда это случалось по разному, всегда неожиданно и подло.

«Какой жуткий итог, - подумал он. - Как будто сам себе напророчил».