Ядовитый сезон

– Она в порядке, насколько это возможно, – осторожно ответила она, оберегая Тейта. – Я Леэло. Дочь Фионы.

Теперь уже Найджел выглядел слегка беспомощным.

– Леэло? Боже. Ты была маленькой девочкой… – Кажется, он взял себя в руки и оглядел собравшихся в комнате. Затем он выпрямился и повернулся к мистеру Ребане: – Мне явно нужно наверстать упущенное. Не думаю, что вернусь на ферму сегодня ночью. Есть ли здесь гостиница, чтобы можно было остановиться с собаками?

Только сейчас Леэло заметила огромного зверя с лохматой серой шерстью, который прокрался за Найджелом и устроился на диване. На секунду ей показалось, что это волк, и она чуть не прыгнула в объятия Ярена.

Но Ярен не выглядел напуганным.

– Это твоя собака? – спросил он Найджела.

– Волкодав, да. – Он свистнул, и пес опустил передние лапы на пол, остановившись, чтобы потянуться, прежде чем подбежать к Найджелу.

– Это Перси. – Он повернулся к Тейту и подмигнул: – Твой младший братик.

При этих словах огромное существо подпрыгнуло, положив лапы на плечи Тейту, едва не сбив его с ног.

– Сэр Персиваль! – Найджел схватил пса за кожаный ошейник и оттащил от Тейта, а потом застенчиво улыбнулся: – Мои извинения, Тейт. Для него всегда волнительно знакомиться с новыми людьми.

Леэло была в растерянности. Она не знала, чего ожидать, но уж точно не была готова к тому, что Найджел примет Тейта с такой готовностью.

– Тейт, – позвала Люпин, – почему бы тебе не принести одеяло, чтобы мистер Торн мог переночевать в твоей комнате. А ты, если хочешь, можешь поспать на полу в моей.

Тейт посмотрел на Леэло. Она взяла его за руку и последовала за Люпин к шкафу в прихожей, в котором хранилось постельное белье.

– Выглядишь слегка обеспокоенным, – тихо сказала Люпин Тейту. – Нервничаешь?

Он взял у нее одеяла.

– Немного.

– Он кажется хорошим человеком, но я пойму, если тебе понадобится больше времени.

– Но как же твои родители?

– Они прислушаются ко мне и будут тебе рады. Хорошо? – Должно быть, она заметила выражение лица Леэло, потому что закашлялась. – Вам обоим, разумеется.

– Ох, я пока остановилась у Ярена. Но Тейт может выбирать сам. – Она повернулась к своему маленькому брату и выдавила улыбку: – Не волнуйся, Тейт. Сейчас все немного запутано, но мы во всем разберемся.

Люпин усмехнулась:

– Кроме того, разве может человек, который назвал своего пса сэром Персивалем, быть опасным?

В ту ночь Тейт вернулся с Леэло в дом Ярена. Им предоставили его комнату, а Ярен устроился на диване внизу. Найджел остановился в доме Ребане, и все они договорились встретиться утром на рынке.

Леэло и Тейт свернулись калачиком подле друг друга, прямо как в его тесной комнатке под лестницей. Она даже могла поверить, что они вернулись обратно, если сильно зажмуривалась. Но дом наполняли другие запахи, и рядом не было мамы. Каждый раз, когда Леэло думала о ней, на нее обрушивались чувства вины и горя.

– Тейт? Ты не спишь? – прошептала она в темноте.

– Ммм-хмм.

– Как ты ко всему этому относишься?

– Не знаю, – признался он. – Это слишком.

– Верно. Но ты всегда был храбрым, братец. Я тобой горжусь. И мама тоже тобой гордится.

– Она в порядке? – спросил он. – Правда?

– Она болеет, – ответила Леэло. – Но думаю, ей становится лучше.

Он кивнул:

– Когда мы вернемся за ней?

– Когда озеро замерзнет. Обещаю.

– Это не скоро.

– Знаю. Мне бы хотелось забрать ее поскорее. – Она прикусила губу. – Тейт, когда ты узнал о Найджеле?

– Мама рассказала мне незадолго до ухода с Эндлы.

– Должно быть, вам обоим было непросто.

Он пожал плечами, и Леэло пришлось напомнить себе, что Тейт не помнил Келлана. На самом деле у него никогда не было отца.

– Она сказала, что на материке есть человек, который будет рад мне. И что если я останусь с ним, она не будет обо мне волноваться. Я не знал, что и думать. Особенно после того, как всю жизнь был обузой для тети Китти, а она знает меня всю жизнь.

Даже вырвавшись с Эндлы, Леэло не избавилась от горечи обиды на тетю за то, как та поступила с их семьей.

– Китти боролась со своими собственными демонами, – сказала она. – Это никоим образом не оправдывает ее поступков, но дело было вовсе не в тебе. Никто из нас ни в чем не виноват.

– Мне жаль ее, – прошептал он и заснул, прежде чем Леэло успела ответить.

Утром Тейт казался взволнованным, пока одевался и шел на встречу с семьей Ребане и Найджелом. Леэло не знала, когда они с Яреном смогут поговорить обо всем, через что им пришлось пройти, но, возможно, сейчас это было к лучшему. У них даже не было времени все обдумать.

Найджел Торн не был в Бриклбери несколько лет, но успел завести тут много друзей, судя по людям, которые постоянно подходили поговорить с ним, пока они гуляли по городу. Перси, кроткий великан, бегал рядом.

– Почему вы уехали из Бриклбери? – спросила у него Леэло.

Он посмотрел на нее своими темными добрыми глазами.

– Сейчас я развожу волкодавов в деревне. Там больше места для собак. Кроме того, здесь стало плохо охотиться. Лес изменился.

Она подняла бровь:

– Что вы имеете в виду?