Ялиоль и озеро Лиммы

– Я рада, что Талас не забыл наш секрет! – сдержанно произнесла она. – Я теряю силы, но успею предупредить об опасности, ждущей вас в долине.

– Мы знаем про эллолианов! – проворчала Хельга. – Скажи нам, как их можно обезвредить?!

– Для начала вам нужно их увидеть, – невозмутимо продолжала Мать рода. – Здесь, в башне, хранится шарф, пропитанный кровью второго воплощения живого света. Разорвите его на ленты и повяжите на глаза, когда окажетесь в долине. – Эллолианы и сейчас вокруг вас, но увидеть их сквозь шарф вы сможете только там, – образ Женевьевы начал таять, и она заговорила быстрее. – Вы поймёте, что пора взять ленты, когда ваши диски упадут…

– Но как их уничтожить?! – повторила Хельга уже растворяющейся дымке.

– Ну вот… всегда чего-то недоговаривает, – покачал головой Талас и обратился к Арсению: – Нужный нам шарф где-то здесь.

Молодой маг без лишних слов использовал магические силы и перенёс из тайника лёгкую ткань с бурыми пятнами давно засохшей крови. Фелискатусу доверили нарезать с помощью магии шарф на ровные ленты, что он с удовольствием и сделал.

Арсений убедился, что лента досталась каждому, и предложил, не теряя ни минуты, отправиться в путь. Брат и Нарине согласились не раздумывая, а Талас помедлил с ответом.

– Ты уже стал частью событий, которые войдут в историю, – подошла к нему Хельга. – Ты можешь вершить её, оставшись в Бантолии, ведь местные жители ждут от своего главного мудреца и слов и действий.

– Нет. Ты была права, заметив мою растерянность. Мне не с чем идти к бантолианцам! Я не знаю, что следует предпринять для возрождения Бантолии. Может, новое путешествие прояснит мои мысли?

– Наверняка, – поддержала его воительница.

Не теряя больше ни минуты, путешественники запрыгнули на диски и направились к северу, где за бантолианской пустошью и горной грядой открывались заснеженные просторы Хильтерана. Диски, подчиняясь команде отыскать долину эллолианов, несли их над выжженными пепелищами храмов Архиса, что, точно раны, зияли среди яркой зелени городов. Миновав Хильтеран, они повернули на восток, к безлюдным землям за Петритой. Путь им освещали звёзды и ясная луна, а к рассвету они надеялись оказаться в долине у каменного озера. Дисков было всего четыре, и поэтому пришлось потесниться. Евсей полетел с Нарине, а Хельга с Таласом. Фелискатус управлял последним диском, замыкая колонну. Арсений возглавлял её и тоже был один. Казалось, он напряжённо всматривается в расстилающиеся внизу пейзажи, пытаясь разглядеть ручейки и редкую растительность в ночной темноте, но мысли его были далеки отсюда. С каждой минутой Арсений становился мрачнее, изредка поглядывая на брата. Евсей летел чуть позади, справа от него. Брат обнял Нарине, а девушка оплела каменного воина жемчужными нитями. Евсей шептал что-то новой возлюбленной, отчего на её губах расцветала улыбка. Заметив воркующую парочку, Талас чуть крепче обнял стоящую перед ним Хельгу.

– У тебя лента сейчас развяжется, – мягко сказал он.

Ещё перед полётом Хельга повязала лоскут на шею, наподобие шарфа, и сейчас встречный ветер безжалостно трепал слабо затянутые концы.

– Сможешь затянуть покрепче? Мне самой неудобно, – попросила она. – Только смотри, не придуши меня ненароком.

Она улыбнулась, показывая, что последнее было шуткой.

– Боишься, что я причиню тебе вред? – Талас удивлённо поднял брови, хотя было видно, что он понял шутку и подыгрывает. – Неужели настолько мне не доверяешь?

– Я ничего не боюсь! – жёстко ответила Хельга, и её губы плотно сжались.

– Женщине не стыдно бояться, – Талас тоже стал серьёзным, и между густых бровей залегла складка. – И уж тем более признаться в этом мужчине.

– Хочешь назвать меня трусихой?! – Хельга сердито прищурилась. – И кто бы это говорил, беззащитный старец, который даже сражаться не умеет. Я женщина, но в бою одолею тебя даже без оружия!

– Ты хочешь сказать, что я уже не мужчина?! – повысил голос Талас.

– Да ты никогда им и не был!! – усмехнулась Хельга.

– Ах, вот как ты думала обо мне?! – негодующе воскликнул санторий. – А знаешь ли ты, что я женился на тебе из жалости?

– Лживый мерзавец! – Хельга попыталась скинуть его с диска. – Ненавижу тебя!!

– Да лучше бы тебя в колыбельке задушила собственная мать! Зря я её остановил!

– Я сама тебя сейчас придушу!

Талас и Хельга вцепились друг другу в горло, и наверняка их спор завершился бы трагедий, если бы диск не начал резко снижать высоту. Диски Арсения и остальных тоже стали приближаться к земле и вскоре сбросили своих пассажиров на песок.

– Что с нами?! – спохватился Талас. – Мы едва не убили друг друга!!!

– Я тоже чуть не набросился на Евсея, – недоумевая, проговорил молодой маг.

– А я был готов растерзать Нарине, – признался Фелискатус.

– Это воздействие эллолианов! – догадалась возлюбленная Евсея. – Диски упали, а значит, мы в долине.

– Почему же я сейчас не хочу броситься на брата?

– А зачем ты хотел на меня наброситься?

– Потому что ты далеко не подарок.

– Ты тоже не святой!

Братья действительно едва не накинулись друг на друга, и только окрик Таласа привёл их в чувства.