Янтарь чужих воспоминаний

«…Обмани меня на короткий срок, за любовь твой обман сойдет. Только тот, кто так в мире одинок, тот его простит и поймет…»

Дурацкая песенка крутилась в голове с самого утра, навязчиво и слезливо, словно скрипучая заезженная пластинка. Крис никогда не понимала пристрастия своей сестры к таким песенкам, впрочем, она вообще плохо понимала Мари. Между ними было слишком много лет разницы, а потом сестры не стало.

Но песенка, что так любила петь Мария, все сидит внутри, словно заноза, и вспоминается совсем не вовремя.

Может, она и толкает на странные поступки и решения?

— Слушай, Хантер, а давай поужинаем у тебя? — Кристина остановилась на ступеньках и обернулась к слегка опешившему мужчине. Никакой ожидаемой радости в его глазах не было и близко.

— Знаешь, я не мастер по части готовки, а домработницы у меня нет. К тому же здесь совсем недалеко отличный ресторан, знаешь, какая там форель в белом соусе? Пальчики оближешь.

— А мы закажем на дом пирог с мясом, — Кристина старательно улыбалась, игнорируя его явное недовольство. — Ну же, Хантер, пригласи девушку в гости. Мне интересно, как ты живешь.

— У меня не убрано, Крис.

— Так что же? Неужели тебя пугает слово «леди»? Титул мне достался по ошибке, я совершенно не знаю, что с ним делать, поверь!

— Давай в другой раз? — он широко улыбнулся, сглаживая отказ. — Ну, правда, не обижайся. В доме бардак, кот в мое отсутствие переворачивает все верх дном, никак не приучу, паршивца. Я сгорю от стыда, если ты все это увидишь. Дай мне пару дней навести порядок и жду… — он замолчал, внимательно глядя на девушку темными глазами. — Но мы можем продолжить вечер. Если захочешь.

Крис заворожено уставилась ему в лицо, наблюдая отражение в темноте глаз желтых фонарей. Словно пламя свечи во мраке. И красиво, и как-то жутко.

— Тогда давай ограничимся рестораном, — с притворным вздохом рассмеялась она. — Знаешь, у меня тоже не убрано.

Форель действительно оказалась восхитительной, как и белое вино, сладкое, но не приторное, с легкой изысканной кислинкой и фруктовым ароматом. Да и собеседник Кристине нравился, с Хантером было легко говорить на любые темы.

Но рыба была съедена, а вино выпито.

— Я тебя провожу?

Темные глаза отражают свет проезжающих экипажей, а теплые руки чуть обнимают. И Крис хочется опустить веки и сказать «да». Просто чтобы почувствовать себя обычной девушкой, которой приятно общество привлекательного мужчины. И с которым может что-то получиться.

Она хмыкнула и отстранилась.

— Передавай привет коту, — рассмеялась Кристина, усаживаясь в наемный экипаж. Хантер склонил голову и засунул руки в карманы, стоя на мостовой.

— До завтра, Крис.

Улицы города проносились за стеклом, манила темнотой река, и облетали липы. В город приходила осень… И Кристина поймала себя на том, что хочет плюнуть на все и уехать подальше от этого темного гранита, от бесчисленных статуй, от нескончаемого дождя… уехать на юг, где всегда солнце, даже зимой, и забыть о том, что не дает покоя… Забыть хранилище с богом Смерти, взирающим сверху, дознавателей, и этот чужой дом, в который не хочется возвращаться…

Она тряхнула головой.

«Осенняя хандра, мышка? — пробормотала она себе под нос. — Заткнись и просто делай, что должна».

— Вы что-то сказали? — спросил водитель, глядя на нее в зеркало заднего вида.

— Отличная погода, вы не находите? — широко улыбнулась пассажирка.

Глава 12

Осень

Орин

Звонок в дверь прервал его тренировку, и Орин, накинув рубашку, пошел к двери.

На пороге застыла молодая женщина, одного взгляда хватило, чтобы распознать в ней осеннюю. Распущенные рыжевато-каштановые волосы, светлое платье до пола, кожаная обувь. Множество мягких браслетов из цветных нитей, жилет серого меха. Мило.

— Простите за поздний визит, — она стиснула тревожно свои тонкие руки, заглядывая мужчине в глаза. — Но мне очень нужна ваша помощь. Я приходила к вам в Хранилище, вы вряд ли помните… Но меня поставили в список ожидающих на год вперед, а мне нужно срочно. Очень срочно, понимаете? Я готова… расплатиться.

— Вы потревожила меня в моем доме, в такой час. Как вы узнали адрес? — с насмешкой протянул он. — Чего хотите?

— Меня зовут Анетт…

— Разве я спрашивал ваше имя?

— Простите, господин дознаватель! Мне нужно воспоминание!

Конечно. Для чего же еще она пришла. Орин окинул гостью хмурым взглядом и посторонился, приглашая в дом. Возможно, этот визит будет ему полезен. Последнее время в его окна слишком часто заглядывают посторонние, кое-кого стоит отучить от столь скверной привычки. И заодно объяснить некие звуки в своем доме. Женщина… Самое простое объяснение для любопытных. Простое, понятное и отбивающее желание заглядывать в чужие окна.