Янтарное имя

Не стану вдаваться в подробности... он пришел на одну ночь, а остался на сто с лишним лет - что лаилям время! Иногда я уходила с ним из Лесного Венца, а иногда оставалась и ждала его из очередного странствия. Я даже родила ему детей близнецов, мальчика и девочку, и должна сказать, что Второй был не таким уж плохим отцом... Нет, я не знаю, где они сейчас - у тех лаилей, что живут среди смертных, в обычае жить поодиночке или парой, дети стараются не усложнять жизнь родителей своим присутствием. Своих я уже лет пятьдесят не видала...

Но несмотря даже на это, я никогда не была уверена, любит ли он меня - или ему просто нужно гнездо, куда можно возвращаться. А я - я прежде всего гордилась, что рядом с ним, да и кто бы на моем месте не гордился! Однако в какой-то момент это начало меня тяготить, ведь подле него я как бы утрачивала собственную значимость, а мне по-прежнему хотелось называться Владычицей песен... Короче, однажды между нами произошла ссора, совершенно глупая, а главное, теперь уже и не разберешь, кто виноват - столкнулись два самолюбия, нашла коса на камень, как говорится у вас, смертных. Обидевшись, он ушел в тот самый Город в центре мироздания, он всегда поступал так, когда мы бывали в разладе. Я не волновалась - предыдущие сто лет возвращался, вернется и в этот раз.

Но его не было месяц, другой, третий... в конце концов я забеспокоилась и отправилась в Город вслед за ним. И там узнала, что он близко сошелся с женой хозяина Башни Теней, и она сбежала с Вторым от своего законного супруга! Почти все, с кем я говорила, винили во всем Второго, но я знала его достаточно хорошо и сразу заподозрила неладное.

Я кинулась вслед за ними, ведомая лишь чутьем лаиллис все-таки он стоил того, чтобы не бросать его сопернице просто так. Тревожные предчувствия теснились в моей груди.

Где и как я нашла их - тебе, монах, неважно. Увидеть его мне так и не удалось, но эта женщина, Ольда, вышла ко мне. Я знала ее и раньше - сто, двести лет назад - и была потрясена произошедшей с ней переменой. Холодом и надменностью веяло теперь от когда-то приветливой хозяйки Башни...

"А, маленькая Лань!" - бросила она высокомерно. "Спохватилась, да поздно. Теперь он мой!"

Услышав эту формулировку, я сразу утвердилась во всех своих дурных подозрениях. Понимаешь, монах, "он мой" - это слова из лексикона смертных, никому из нас, долгоживущих, и в голову не придет сказать такое о себе подобном, если только... ну, чтоб тебе было понятнее - если только лаиль не вступил в сделку с врагом рода человеческого.

"Дай мне увидеться с ним", - сказала я. - "И пусть он сам решает, чей он".

"Зачем? Ты уже один раз выгнала его, и он сделал свой выбор. Он считает, что не нужен тебе".

"Дай мне увидеться с ним", - повторила я. "Возможно, поговорив со мной, он изменит свое мнение".

"Думаешь, мне так уж этого хочется?" - усмехнулась Ольда. "Ведь и мне он совсем не безразличен, и я вовсе не жажду его потерять..."

"Я ведь могу и силу применить!" - воскликнула я. "Или ты уверена, что Владычица песен ничего не стоит как маг?!"

"Ах, так?! Что ж, попробуй... госпожа Ланнад! Справишься все, делай с ним, что хочешь, я от него отступлюсь. Вот только что будет МНЕ, если справлюсь Я?"

"Как что? Придется отступиться мне..."

"Ну уж нет! Сейчас он мой, и только ради сохранения статус кво..."

"Тогда возьмешь что пожелаешь, кроме моих кристаллов", говоря это, я действительно была уверена, что это единственная ценность, которую она могла бы у меня отобрать. Замок, драгоценности, магическое барахло - все это было делом наживным, и я ничуть этим не дорожила.

Если бы я знала, ВО ЧТО превратилась к тому моменту Ольда и как далеко простирается ее власть... Но я сочла ее обычной темной лаиллис и вообразила, что справлюсь с ней без труда. А она только рассмеялась мне в ответ: "Принято! Твой ход первый, Владычица песен!"

Вряд ли тебе будут интересны подробности нашего поединка, монах, да и не поймешь ты половину терминологии - ты ведь смертный, хоть и служитель бога, а у лаилле - свои тайны... Важен исход - в конце концов я оказалась связана магическими путами по рукам и ногам и могла лишь скрежетать зубами в бессильной ярости.

"Вот так-то, малышка", - надменно сказала Ольда. - "Пусть это послужит уроком тебе и прочим чародейкам-недоучкам - что значит попытаться вырвать у Ольды Райнэи ее добычу! А теперь тебе придется выполнить свое же слово и отдать мне что угодно по моему выбору..."

Она повела рукой, раздвигая ткань мироздания. Моим глазам открылась бедно обставленная комната, какие бывают в домах больших городов, где живет сразу много семей... благодари своего бога, монах, что у вас пока такого нет! На кровати, кутаясь в одеяло, чтоб хоть немного согреться, сидела молодая женщина с коротко остриженными волосами. Лицо ее было изможденно-бесцветным, как часто бывает у бедняков, живущих в сырых городских домах с дворами-колодцами... Да что расписывать - ты видишь эту женщину перед собой, монах...

Нет, ты погоди креститься, ты до конца дослушай! Недолго уже осталось...