Ярослав Мудрый – великий правитель, просветитель и воин

Затем головорезы отправились по приказу Святополка к юному муромскому князю Глебу. Настигли его на реке недалеко от Смоленска. Глеба уже предупредили об опасности, он знал о гибели Бориса. Но по примеру брата не стал обнажать оружие против слуг Святополка. Только воскликнул горестно:

– Лучше бы мне умереть вместе с братом, чем жить на этом свете и проливать напрасно чужую кровь!

Тело его душегубы бросили на берегу реки между древесными колодами.

А в Новгороде тем временем Ярослав предстал перед жителями на вече – на общем собрании горожан. Новгородцы смотрели на князя сурово и с опаской. Кто знает, какой ещё хитрости и лютости ждать от него?! Но увидели раскаявшегося в своём злодеянии человека, который смиренно просил их о помощи:

– Вас я иссёк вчера в безумии моём, честные мужи новгородцы, а теперь мне не купить воинов серебром! Святополк княжит в Киеве и истребляет братьев своих. Хочу на него пойти войною в отмщение. Потрудитесь со мною в этом деле.

И умягчились сердца новгородцев. Да к тому же никто из них не захотел, чтобы Русью правил злодей.

– Мы, княже, за тобою пойдём. Поборемся за тебя!

Не хуже прежнего собрал Новгород войско. Ярославу удалось вновь залучить и варяжские отряды наёмников. Рать вышла в поход и встретилась с воинством Святополка у города Любеча, что на Днепре. Ярослав призвал самого́ Бога рассудить их распрю:

– Не я начал избивать братьев, а он. Суди меня, Господи, по правде и будь мстителем за кровь братьев моих. Да прекратится злоба окаянного безумца!

В битве у Любеча пало множество воинов с обеих сторон. Святополк был разбит и бежал. Позже он нашёл приют у польского князя Болеслава, своего союзника. А Ярослав сел княжить в Киеве.

Только история на этом вовсе не кончилась. Не утвердился мир на Руси. Злоба Святополка Окаянного, как его прозвали, открыла дорогу на Русскую землю врагу гораздо сильнейшему. За спиной Святополка стоял воинственный правитель Польши, который с чёрной завистью смотрел на Русь и на то, как она собирает воедино славянские и балтийские племена, превращается в могущественную державу. Болеслав сам мечтал создать такую державу, только польскую. Русь ему мешала, русские земли надо было присоединить к Польше. Когда-то князь Владимир уже спорил с поляками за земли и грады Червонной Руси, что возле Карпатских гор, отвоевал их у тогдашнего польского правителя. Теперь Болеслав был намерен вернуть те земли и приобрести ещё больше.

Польский князь набрал огромную армию. Кроме поляков, в ней были отряды и немцев, и венгров, и даже степняки-печенеги. С войском Болеслава возвращался на Русь и Святополк Окаянный. Князь Ярослав со своей ратью, такой же могучей, встретил врага у западных рубежей, возле города Волынь. Он отправил Болеславу письмо с предупреждением: «Знай, что ты, подобно вепрю в луже, окружён моими собаками и охотниками».

Польский правитель прислал горделиво-презрительный ответ: «Если я в луже, то это потому, что омочу ноги моих коней в крови твоих охотников и собак. А землю твою и города́ уничтожу, словно дикий зверь».

Увы! Удача отвернулась в той жестокой сече от Ярослава. Тысячи его воинов погибли. Вся земля была усеяна телами убитых и раненых. Протекавшая рядом река сделалась красной от крови. Ярослав сам бился в гуще боя и едва спасся, покинув поле сражения всего лишь с четырьмя дружинниками.

Торжествующий Святополк снова вокняжился в Киеве. Но хорошо ему от этого не стало! Потому что Болеслав тоже вошёл в столицу Руси – как завоеватель. Со Святополком он вовсе не церемонился и всем распоряжался по-хозяйски. Первым делом запустил жадные руки в киевскую казну и обильно черпал из неё, раздавая своим воинам и наёмникам. Русское серебро потекло рекой в Польшу. Киев наводнили поляки.

– Разведите мою дружину по русским городам на прокорм, – приказал Болеслав своим воеводам.

А это значило, что грабить и бесчинствовать поляки будут не только в богатом Киеве, но и в прочих землях и городах на юге Руси.

Север же во главе с Новгородом оставался для них недоступен. Там князь Ярослав вновь, в который раз, собирал войско для отпора.

<p><emphasis>Возмездие</emphasis></p>

Но изгнал иноплеменников-захватчиков из пределов Руси не Ярослав, а сам Святополк! Терпеть унижения и грабёж от собственного союзника ему стало уже невмочь. Князь тайком разослал гонцов по русским городам с призывом:

– Сколько есть у вас поляков, всех избивайте и гоните!