Ярость демона

– Аколит пятьсот девять, унеси меня наверх, – сказал Вард. – Остальные, охраняйте лабораторию. Никого сюда не впускать, не причинять вреда Эшлин Мальграв.

– Будет исполнено, – хором откликнулись серокожие.

Один из аколитов взял Варда на руки и унес его вверх по лестнице. Отверстие в потолке сомкнулось.

– Твои приятели ничего не добились, – заявил Неббин, глядя на панель управления.

Эшлин не ответила. Ни Вард, ни Неббин так и не заметили ни подсоединенной к ней астролябии, ни того, что Эшлин получила контроль над двумя кольцами своего аппарата.

100. Вира

Замок Мальграв, 39-й этаж

В большом зале, прямо под лабораторией, где находилась Каира, Вира с Фельгором спрятались под трупами.

Где-то на вершине Башни Короля громыхнул взрыв. Вскоре из лаборатории выбежали аколиты и устремились вверх по лестнице.

– Все сработало, – прошептала Вира, выбираясь из-под трупа.

– Я насчитал девять аколитов, – сказал Фельгор. – Значит, с Каирой остался один?

– Да.

– И как мы с ним справимся?

– Ты, главное, не высовывайся, – сказала ему Вира, направляясь к лестнице.

Каиру охранял боевой аколит с раскидистыми оленьими рогами. Как только он увидел Виру, то тут же выставил вперед когтистые руки.

– Вдова Вира, тебе сюда вход воспрещен, – просипел он.

Вира даже не замедлила шаг. Накидка на правой руке ощетинилась острыми иглами.

Аколит взмахнул тяжелым кулаком. Вира легко увернулась от удара, но подняла над головой руку, чтобы отравленные иглы процарапали кожу монстра.

После этого Вира поспешно отбежала подальше. Аколит взвыл и хотел было ринуться к ней, но у него подкосились ноги. Он растянулся ничком и, судорожно подергиваясь, заблевал весь пол черной жижей. А потом испустил дух.

– Ужас какой, – сказал Фельгор, разглядывая труп.

Вира указала на дверь в лабораторию:

– Открывай побыстрее.

Фельгор подбежал к двери и осмотрел замок:

– А как ты ее раньше открывала?

– Вот этим ключом.

Фельгор вставил металлический кружок в прорезь. Замок лязгнул, что-то защелкало, и ключ выпал на пол.

– Судя по всему, кодировку поменяли, но не всю, а только последний сегмент. – Фельгор поднял ключ и вгляделся в него. – Ага, вот эти три отверстия оцарапаны. Дай-ка мне кинжал.

Вира вручила ему Овару. Фельгор уселся и кончиком кинжала начал расковыривать дырочки.

– Ну как, что-то получится? – спросила Вира.

– Если я смог взломать баларский замок куриной косточкой, то этот и подавно открою.

– Куриной косточкой? – переспросила Вира.

– А, потом расскажу, – отмахнулся Фельгор. – Погоди, сейчас все сделаю.

101. Джолан

Замок Мальграв, 55-й этаж

В щеку и шею Джолана впились осколки стекла. Спрыгнув в пролом, Гаррет, Оромир и Джолан на плети влетели в окно лаборатории несколькими этажами ниже.

Джолан огляделся.

На крючках под потолком висели сотни миниатюрных человеческих фигурок, в локоть величиной. Тщедушные тельца были искорежены и обожжены кусочками драконьего волокна, вживленного в их конечности.

– О боги, – прошептал Оромир, рассматривая фигурки. – Что это?

– Вард пытался воспроизвести аппарат Эшлин, – объяснил Джолан. – Судя по всему, безуспешно.

Глаза одной из фигурок вспыхнули желтым светом. Человечек задергался, соскочил с крючка на пол и жутко завыл. Остальные уродцы тоже открыли глаза.

– К оружию! – Гаррет, морщась от боли, поднялся и взмахнул наэлектризованной плетью.

Оромир выхватил меч.

Джолан взял с верстака нож.

Уродцы всей толпой набросились на них.

102. Брутус

В небе над Незатопимой Гаванью

Неболёт приблизился к столице, и браваду капитана Копаны как ветром сдуло. В небе над городом кружил огромный серый дракон, раздирая летучие корабли в клочья.

– Ни фига себе, – пробормотал Брутус. – Я таких никогда не видел.

Ему очень хотелось спросить капитана, как тому нравится дракон вблизи, но он пожалел бедолагу, который и без того готов был наложить в штаны.

– Все к орудиям! – завопил капитан. – Заряжай! Пли!

Бойцы бросились выполнять приказ, но оказалось, что за долгое патрулирование Атласского побережья они растеряли боевые навыки и теперь вряд ли смогли бы попасть в летящего дракона – разве что если тот зависнет у самого борта и подставит им брюхо.

Чуть дальше три неболёта заняли атакующие позиции и осыпали дракона градом катапультных болтов. Дракон с невероятной скоростью уворачивался от обстрела, а те болты, которые все-таки смогли его задеть, отскакивали от прочной чешуи, не причиняя особого вреда.

– Почему он не сдыхает? – заорал капитан Копана.

– Дракона можно убить только прямым попаданием в жизненно важные органы, – объяснил Брутус.

Дракон яростно набросился на три неболёта. Первый потерял управление, закрутился волчком и рухнул где-то за городом, у крепостной стены. У второго неболёта дракон ловким взмахом когтей перерубил канаты воздушного шара, и летучий корабль камнем упал на землю.