Ярость демона

В сотне локтей над землей с палубы сбросили канат. Джолан соскользнул по нему и подбежал к Эшлин. Вира, побелев от волнения, смотрела перед собой остекленевшим взглядом.

Джолан уставился на Бершада.

– Да сделай же что-нибудь! – с отчаянием в голосе воскликнула Эшлин.

К глазам Джолана подступили слезы.

– Бесполезно…

Эшлин замотала головой:

– Не говори так!

Она посмотрела на Сайласа, потом на неболёт, вгляделась в созданные Озирисом кросны, заметила на земле обрывок золотистой нити…

Эшлин схватила нить и вложила в просвет между кольцами на руке. Нить мгновенно проникла под кожу.

Между нитью и кроснами тут же возникла связь, и Эшлин ощутила невероятную энергию, намного превосходящую мощность магнитных цепей или драконьих волокон. Перед Эшлин открывались невообразимые, пугающие возможности. Ей стал понятен истинный масштаб превращений, происходящих в теле Бершада. Внезапно она поняла, как их можно остановить.

Для этого требовалось лишь незначительное вмешательство.

Одно-единственное изменение.

И всё.

Месяц спустя

118. Джолан

Архипелаг Сердечник, Море Душ

Джолан стоял на палубе «Синего воробья» рядом с Эшлин. Кольца на ее руке бешено вращались, устанавливая последний щит на саркофаг, в котором, под семью слоями металла и драконьей кости, покоились кросны Озириса Варда.

Сначала Джолан и Эшлин хотели просто уничтожить кросны, но жуткая машина поглощала и бомбы Джолана, и магниты Эшлин, становясь все больше и мощнее.

Поэтому ее решили похоронить. Спрятать от всего мира.

Разработав проект, Джолан и Эшлин собрали по всей Терре необходимые строительные материалы и вот уже целый месяц возводили саркофаг на одном из островов Сердечника.

Когда прочнейший купол накрыл всю конструкцию, кольца Эшлин наконец-то остановились. Эшлин с Джоланом долго смотрели на саркофаг, а потом Эшлин перевела взгляд на свою руку и легонько коснулась колец.

– Пора, – сказала она.

Она объявила Джолану о своих намерениях еще неделю назад, и он с тревогой ждал этого дня.

– Ты же сама говорила, что твой аппарат сослужит пользу всему миру. Помнишь?

– Да. Но я была не права. Такая мощь, сосредоточенная в руках одного человека, – это великое зло.

– Может, лучше пока подождать? Вдруг фундамент саркофага даст осадку? Или опоры не выдержат…

– Не волнуйся, и фундамент, и опоры в полном порядке. Осталось сделать последний шаг, и с этим будет покончено.

С помощью своего аппарата Эшлин передвигала огромные стальные плиты, однако пользовалась она не только им. В ее тело была вживлена часть кросен, которые генерировали энергию, позволявшую обрабатывать строительные материалы и создавать из них несущие конструкции. Эту же энергию использовал Озирис Вард для своих жутких целей.

Поэтому Эшлин хотела от нее избавиться.

– Пойдем в каюту, – сказала она. – Там все готово.

Джолан циркулярной пилой разрезал кольца, аккуратно снял каждое и смазал кожу под ними эликсиром божьего мха. Драконья нить туго обвивала мышечные волокна и кости Эшлин.

Джолан сложил распиленные кольца в стальной сундучок и хотел было спрятать пилу.

– Погоди, ты еще не закончил, – остановила его Эшлин.

– Как это?

Она вытянула руку в сторону:

– Очень просто. В саркофаге и в этом сундучке находится только часть кросен. А еще часть вживлена в меня и когда-нибудь поглотит все мое тело. – Она печально улыбнулась. – Если я обращусь к Кормо, он наверняка отрежет мне не ту руку. Так что приступай.

Джолан понимал, что она старается его подбодрить.

– Неужели без ампутации не обойтись? – воскликнул он.

Эшлин вздохнула:

– Прости, Джолан. Да, это слишком тяжелое бремя. Но другого способа нет. Прошу тебя, помоги мне.

Джолан долго смотрел на нее, а потом взял свою котомку:

– Я приготовлю обезболивающее.

Потом Эшлин положила отрубленную руку в сундучок с кольцами, заперла его на баларский замок, подошла к поручням и швырнула в океан.

Выждав несколько минут, она отправила за борт и ключ.

– И что теперь? – спросил Джолан.

– Уничтожение кросен – вынужденная мера. А вот магнитные системы принесут нам огромную пользу. Мы построим ветряные мельницы и очистные сооружения, проведем водопровод и канализацию. Сконструируем неболёты для мирных путешествий и торговли, а не для войны.

– Да, похоже, у имперского инженера будет много работы.

– Императрице Каире без такого человека не обойтись.

Джолан согласно кивнул, но вспомнил, что с легкостью применил магнитные системы при создании бомб. В мире всегда найдутся люди, готовые использовать новые технологии для злодейств и насилия.

Неболёт приближался к Незатопимой Гавани.

– При дворе тебе всегда будут рады, – сказала Эшлин. – Я вообще не представляю, как без тебя работать.

– Я бы с удовольствием, но не сейчас. Мне надо завершить одно неотложное дело.

– Понятно, – вздохнула Эшлин, похлопав его по плечу. – У тебя блестящий ум, Джолан, и доброе сердце. Такое редко встречается. Я точно знаю, что все твои начинания пойдут на благо Терре.

Джолан кивнул.

И даже поверил ее словам.

119. Вира

Незатопимая Гавань