Ярость огня

– Мужчины и женщины Каллиполиса, мы собрались здесь сегодня для того, чтобы подарить нашей нации новую надежду. Чтобы вступить в новую эру, в следующую Революцию, где каждый каллиполиец, независимо от рождения или результатов теста, имеет равные права в принятии решений о том, что будет происходить с нашим великим островом. Где каждый каллиполиец одинаково достоин.

Раздались громкие аплодисменты. Я позволил им нарастать, пока они мощной волной не накрыли всю арену.

Ничто в мире не могло сравниться с этим восторгом. В течение всей жизни мысленно представляя себе триумфальное восхождение на арену, я наконец-то понял, что именно этого триумфа мы все так ожидали.

Не в воздухе. На земле. Я поднял руку, требуя тишины.

– Сегодня первостепенной задачей возрожденного Народного Собрания будет обсуждение роли металлического теста и разделения на металлические сословия в жизни общества… – Неодобрительный свист присутствующих здесь представителей железного и бронзового сословий стал прекрасным ответом на мои слова, и я снова поднял руку. – Но прежде чем начнется всенародный референдум, я хотел бы сообщить вам хорошую новость. В самое ближайшее время из-за моря придет помощь от союзников, которые разделяют нашу новую цель…

Я услышал за спиной шаги, гулко отдающиеся от каменных плит площадки. Чья-то рука сжала мое плечо. Я обернулся.

Иксион сюр Нитер стоял рядом со мной в Орлином Гнезде.

Как и я, он был одет в парадную форму, украшенную эмблемой с изображением черного клевера – знаком Триархов-в-Изгнании. Последний раз я видел его так близко еще до Революции. Его продолговатое лицо было гладко выбрито, и в нем проглядывались некоторые черты Джулии и наших отцов, а в жесткой улыбке, холодной словно лед, читалось презрение, которого не было в нашем детстве.

Он прошептал мне на ухо:

– Драконы окружают казармы ваших стражников и все входы в дворцовую ложу. Ворота в логова драконов заперты. Вы не сможете их призвать.

Пока я застыл на месте, думая о том, что мои друзья окружены вражескими драконами и не могут призвать своих, Атрей со своим правительством заперты в дворцовой ложе, в то время как Иксион торжествующе улыбался рядом со мной.

– Дак передает привет, – добавил он.

– Дак?..

Иксион приобнял меня за плечи, словно радуясь встрече с любимым братом.

– Сотрудничай, и никто из них не пострадает.

«Так Дак жив?»

По-прежнему стискивая мое плечо, Иксион обратил свою лучезарную улыбку к взбудораженным каллиполийским зрителям.

– Твоя просьба о помощи была услышана, кузен, – провозгласил он на каллийском, в котором слышался легкий акцент.

Нависающая над нами тень Крепости внезапно сместилась в сторону.

Крылья распустились за ней, как паруса.

Из-за карстовой колонны появился дракон, взмывая в небо и отбрасывая огромную тень над нашими головами. Дракон, который, затаившись, ждал этого момента. Дракон размером с военный корабль.

Голиафан.

– Я прибыл с невероятно щедрым предложением от нашего давнего союзника Бассилеи, – продолжал Иксион. – Уже сейчас от побережья Бассилеи отплывают корабли, любезно предоставленные милосердной принцессой Фрейдой, наследницей Бассилеанской империи, с зерном для голодающих каллиполийцев. Мы должны поблагодарить Ли сюр Пэллора, Сына Революции, за посредничество в этой сделке.

Он взмахнул рукой, делая особый жест в сторону тени огромного дракона, кружащего над головой, на котором виднелась крошечная фигурка женщины в сияющих доспехах.

– Сегодня принцесса Фрейда принесла вам первое подношение.

К боку голиафана был пристегнут мешок размером с лошадь. Закованная в броню принцесса отстегнула мешок, который с глухим стуком упал в Орлиное Гнездо рядом со мной и Иксионом.

Из него посыпался хлеб.

Иксион, нагнувшись, подобрал буханку и бросил ее.

Хлеб медленно полетел по воздуху и упал на трибуну, в руки гражданина, вскочившего, чтобы словить его. Постепенно гул людских голосов изменился. Низкий рокот начал нарастать, охватывая всех граждан.

Всеобщим ликованием.

Я все это время стоял на месте, чувствуя на плече руку кузена, пока в голове пульсировали навязчивые мысли. Стражники окружены в Обители. Правительство заперто в дворцовой ложе. Ворота в драконьи логова заблокированы.

Дак.

Меня словно парализовало, но сердце бешено отбивало ритм.

Иксион слушал восторженные вопли толпы, пока они не начали эхом отдаваться от каменных стен. Затем он, сверкнув глазами, поднял руку, заставив всех замолчать, и снова заговорил, широко улыбаясь:

– Помощь Фрейды прибудет к берегам Каллиполиса в течение дня, – сообщил Иксион. – Единственное, чего хотят бассилеанцы взамен, – это казнь узурпатора, арест тех, кто стоит на его стороне, наказание за несправедливость, которую новый режим совершил, прикрываясь Революцией… и восстановление в правах законных правителей Каллиполиса.

Воцарилась тишина.

Иксион сюр Нитер обвел взглядом Народное Собрание:

– Вынесем вопрос на голосование?

33

Заключенные и их стражники

ГРИФФ