Ярость огня

Я поднял голову, чтобы взглянуть на него. Он снова посмотрел на меня. И тогда я понял. Дело ничего им не сказал. Дело поддерживал меня. Даже сейчас.

Я опустил голову, размышляя о том, можно ли испытывать более сильное ликование или еще более всепоглощающую любовь.

Нестор встал на ноги и, подняв руку, указал на сына:

– Все, что ты когда-либо делал и делаешь сейчас, оскверняет память твоей матери и позорит род Небесных Рыб.

Дело прерывисто вздохнул.

– Прости меня, отец, – отозвался он.

Роуд, зевая, широко расставил ноги.

– Может, пора завершить этот фарс и отправить кузена Дело под арест в его покои и сопроводить Гриффа Гаресона в темницу? Если только ты не желаешь, чтобы мы сбросили его прямо сейчас.

– Позже, – решил Радамантус. – Пусть это послужит уроком и для других.

Стоящий рядом со мной Дело закрыл лицо ладонями, сдерживая рвущиеся наружу рыдания.

Я слушал, как он плачет, жалея, что мы не одни. Мне хотелось утешить его.

Хотелось сказать ему, что скоро придет Антигона и принесет драхтаназию, что ее дракон избавит наших драконов от намордников, что эти глупцы даже не догадывались о нашем плане, но я не мог позволить, чтобы с Дело что-то случилось.

Безумная улыбка, улыбка проклятых, расплылась на моем лице.

– Для меня было честью служить вам, – сказал я им напоследок, когда охранник вздернул меня на ноги, и поклонился как можно ниже.

– Уберите его отсюда, – с отвращением прорычала леди Электра.

Последнее, что я увидел, – это вздрагивающие плечи Дело.

ЭННИ

Мы с Аэлой старались не покидать облачной завесы, зарываясь в слоистые облака, пока пересекали залитое лунным светом Северное море, из которого торчали карстовые колонны Башен Моряка.

Уже наступало утро, хотя небо по-прежнему было темным, когда вдали возникли очертания Нового Питоса.

Карты Криссы, помеченные Гриффом во время нашей первой встречи, сообщали, что я приземлилась на самой слабо освещенной части острова, в бухте под выступом скалы, на которой располагался маяк. Как я и рассчитывала, мы оказались на пустынным берегу, где Аэла могла скрыться во тьме зубчатых скал, пока я искала нужных мне людей.

– Спрячься, – сказал я ей.

Аэла недовольно фыркнула, а затем, изогнув хвост, завертелась по песку, готовя себе место для гнезда.

Амфора, спрятанная в мешке на спине, заставляла меня сгибаться под ее тяжестью, когда я отправилась в путь. В ночной тишине мое сердце колотилось так сильно, что отдавалось в ушах. Я пробиралась вдоль береговой линии к скоплению лачуг, которые, как я надеялась, были поселениями клана Наг. То тут, то там сквозь ставни пробивался свет. Я, крадучись, шла по деревенским улочкам, пока не наткнулась на одного крестьянина, который грелся у шипящего в бочке костра. Мой нориш звучал напряженно, но этот язык был близок к каллийскому, и потому мой акцент не привлекал особого внимания:

– Где я могу найти Аггу, дочь Гареса?

Десять минут спустя я стояла в переулке перед домиком размером с сарай. Из трубы поднимался дым, а через щель в кривых ставнях, закрывающих окно, проникал свет.

Я постучала, и дверь открыла молодая женщина с полусонным ребенком на руках.

У женщины было круглое, упрямое лицо Гриффа.

– Агга? – прошептала я.

Глаза женщины округлились. Она смахнула волосы с лица девочки, которую держала на руках, и прошептала ей на ухо:

– Бекка, у меня для тебя сюрприз.

Бекка обернулась и посмотрела на меня.

– Это Антигона? – сонно спросила она.

К горлу внезапно подкатил ком, и я кивнула.

– Привет, Антигона, – сказала Бекка. – Я ведь говорила Гарету, что ты придешь.

И только сейчас, глядя в полусонное лицо племянницы Гриффа, я окончательно поверила в это.

Для этой девочки я не стерва-командующая.

Я – Антигона сюр Аэла, Первая Наездница Каллиполиса. Я – олицетворение Революции.

– Ты была права.

– Где Грифф? – поинтересовалась Агга.

Я сглотнула и покачала головой, внезапно понимая, что нельзя говорить этого при ребенке. Эхо детских воспоминаний пронеслось у меня в голове, когда я подумала о кодовых фразах, которыми обменивались взрослые, которые казались мне тогда древними и мудрыми. Но теперь я поняла, что они были ненамного старше нас с Аггой. Они бросали отчаянный вызов своим господам, желая изменить жизнь к лучшему для таких, как Бекка, как я.

И вот настал наш черед.

– Он со своими Повелителями, – ответила я.

Агга ахнула. Ее пальцы крепко стиснули ночную рубашку дочери, а по телу пробежала дрожь. Затем выражение ее лица ожесточилось.

– Входи, – сказала она.

Она прислонилась к открытой двери, пропуская меня внутрь, и я переступила через порог ее дома. Она закрыла за мной дверь и сообщила:

– Она здесь.

Шесть норчианцев теснились в ее крошечной гостиной, сгрудившись вокруг свечи, стоящей по центру стола, а те, кому не хватило стульев, сидели на полу. Все они, мужчины и женщины, были примерно нашего с Гриффом возраста, с теми же вьющимися волосами, оливковой кожей и яркими проникновенными глазами.

И все они были одеты в огнеупорные костюмы.

Тихие разговоры смолкли, когда они разом обернулись и посмотрели на меня.

– Антигона, – начала Агга, – познакомься с оруженосцами.