Ярость огня

Я воспользовался представившейся возможностью и атаковал, вонзая свое копье ей в бок, а Спаркер клыками впился в ногу, царапая когтями крыло небесной рыбы. Я пробил броню. Ее крик прорезался сквозь туман. Мы врезались в колонну и начали сползать по ней.

И только тогда до меня дошло, что она пыталась сказать. На драконьем языке. «Подожди».

Чего ждать? Чего она могла ожидать? Что мы остановимся и мило побеседуем со шпионами?

Но у меня не было времени выяснять, чего она хотела. Я не мог себе позволить такую роскошь. Меня взволновало наказание Роуда. Необходимость доказать свою верность. Семья, которую нужно было защищать.

Мы со Спаркером крепко их держали.

Мы, прижавшись друг к другу, карабкались по склону карстовой колонны, к бушующим внизу волнам, пока дракон и его всадник кричали и сопротивлялись хватке. В сумеречном свете расстояние было трудно измерить, а руки Кракена – лишь силуэты, окружающие нас. Вдали виднелись вспышки света, где Дело и Гефира стреляли по второй небесной рыбке. Я испытал мгновение головокружительного удовлетворения: мы схватили их обоих, они у нас в руках…

И тут свечение, как от взрыва, прорвалось сквозь туман и осветило руки Кракена.

Вторая небесная рыба выпустила большой залп огня, оказавшихся в пределах досягаемости, подбила Дело сюр Гефира.

– Дело? – услышал я свой крик.

Вторая небесная рыбка помчалась к нам, освещая себе дорогу залпами огня и выискивая меня и Спаркера.

Мы выпустили женщину-наездницу, и в тумане раздался юношеский голос, в панике зовущий ее на каллийском; и она ответила ему, после чего небесная рыба оттолкнулась от колонны.

Они поднялись ввысь, торопясь раствориться в тумане, но дракон девушки с трудом хлопал в воздухе крыльями, истерзанными Спаркером. На мгновение я вцепился в седло обеими коленями, думая лишь об одном: ее небесная рыба не может двигаться так же быстро, как раньше, и, возможно, мой грозовик сумеет догнать ее?

Но Спаркер тяжело дышал от усталости, а Дело сюр Гефира нигде не было видно.

– Дело! – снова выкрикнул я.

Каллиполийские всадники вот-вот скроются в тумане, а с ними и мой последний шанс доказать верность и успокоить гнев Роуда, но по доносящемуся снизу звуку я понял, что отпущу их. Я услышал стон, а затем свое имя.

– Грифф? – позвал меня Дело, в его голосе я расслышал боль.

Я повернулся спиной к исчезающим каллиполийцам и направил Спаркера на звук его голоса.

12

Война, которая важна

ЭННИ

Уже рассвело, когда мы с Пауэром наконец-то сопроводили из Лицея домой всех измученных жителей Яникула. Большинство перелетных птиц уже покинули Каллиполис на зиму, но одинокие крики чаек прорывались вместе с рассветом, пока мы желали последним золотым доброй ночи, а наши драконы уже вовсю зевали. Мы не говорили о том, что Ли и Кор исчезли вместе с Мегарой Роупер, и мне казалось, что если Пауэр вспомнит об этом еще раз, то моя голова разорвется от невыносимой пульсирующей боли, изводившей меня.

Когда мы отлетели от Яникульских холмов, чтобы в потоках легкого утреннего ветерка вернуться во Дворец, Пауэр поднял руку:

– Энни…

– Я же сказала, что не хочу этого слышать!

– Нет, смотри.

Он протянул руку. Два дракона, приближающиеся с севера, были едва различимы на фоне серой пелены, укутывающей небо перед рассветом.

Две небесные рыбы.

Крисса и Дак вернулись.

Я спрыгнула со спины Аэлы во дворе у дворцового лазарета, где они приземлились. Федра завалилась на бок, а ее крыло торчало под неестественным углом. Смотритель уселся рядом, осматривая ее. Федра пуляла пеплом на каменные плиты, пока другой смотритель пытался удержать ее.

Перепонка ее крыла была разорвана, и сквозь прорехи я видела зарево.

Дак застыл рядом со своей небесной рыбой Кертой, в доспехах и огнеупорном костюме, а шлем валялся в его ногах. Я подбежала к нему и крепко обняла, тяжело дыша:

– Ты в порядке…

– Я в порядке.

Лицо Дака потемнело от пепла, и хотя от него исходил сильный запах драконьего огня, следов серьезных ожогов я не увидела. Порыв ветра ворвался во двор, принося с собой еще двух драконов – грозовика и белого аврелианца. Ли и Кор. Как и я, привлеченные видом возвращающихся небесных рыбок, они явились столь же стремительно, как и пропали.

Они сорвались с места и бегом приблизились к нам. Кор тоже обнял Дака:

– Дориан!

– Я в порядке, – повторил Дак, когда Кор стиснул его в объятиях.

Кор и Ли находились все еще в парадной форме. Я чувствовала, как ярость, которую я все это время подавляла, снова поднимается при виде их нарядных одеяний. Прошло несколько часов, ни одного из них не было видно после того, как Лицей был разграблен, и вот они торжественно прибыли на драконах?

– Где вы двое были?

– Мы искали украденные телеги, – ответил Кор, не глядя мне в глаза.

– Неужели? И Дочь Саутсайда помогла вам найти их?

Кор напрягся. Он примирительно поднял ладони, словно пытаясь утихомирить властную мать.

– Слушай, почему бы тебе просто не успокоиться…

– Кор, – остановил его Ли.

Но он также избегал смотреть на меня. И никто из них не пытался это скрыть.