Идеальна для меня

И снова я посмотрела на Барбару с немой мольбой. «Вы ведь говорили, что им будет неважно, кто я?!» — буквально кричала я без слов, а женщина лишь пожала плечами, с трудом сдерживая смех. Не знаю, что именно забавляло ее в этой ситуации, но я ощущала себя зажатой в тиски.

— Я не совсем помощница повара, — отодвинув тарелку, поняла, что к еде больше вернуться не смогу. От волнения окончательно пропал аппетит, и вопрос: «Зачем я вообще сюда пришла?» возникал все чаще. Это дети босса, не мои. И ко мне они не имеют никакого отношения. — Я секретарь вашего отца.

— Уже лучше, — Сабина улыбнулась так, будто поняла это сразу и только ждала моего признания. Но следующий ее вопрос заставил меня буквально побелеть: — Папа бережет нас, и поэтому мы общаемся с ограниченным числом людей. Почему же вы здесь, мисс Браун?

— Эмми, — поправила я по инерции, и честно ответила: — Понятия не имею. Лучше спросите об этом у вашего папочки. Мне тоже очень интересно.

За столом повисло неловкое молчание, и я собиралась с мужеством, чтобы просто встать и уйти. Как вдруг Артур протараторил:

— Хватит, Сабина. Ты ее пугаешь. Из-за тебя у нас нет друзей.

Девочка театрально развела руками, удивленно вздохнув:

— Я просто спрашиваю! В чем проблема? Мне что, нельзя разговаривать с Эмми?

Да, у меня не было опыта общения с детьми, но что-то отчаянно мне подсказывало, что типичные представители семи лет выглядят иначе. Черт, ведь даже Рон Харингтон рассуждал менее здраво, чем эти дети, и имел меньший кругозор.

Когда ужин закончился, я помогла детям загрузить посуду в посудомойку, потому как именно они принимали на себя эту обязанность, и собиралась уже уйти, как Артур пригласил меня в их семейную библиотеку. Сабина следовала за нами, но оставалась в молчании.

— Мы много времени проводим друг с другом, так что единственное спасение — книги, — посетовал Артур, указывая рукой на полку с толстой прожжённой классикой. — Это любимое.

— Вы это все прочитали? Невероятно… — ахнула я, зацепившись взглядом за «Войну и мир». — Во сколько лет вы начали читать?

— Я — в четыре, Сабина — в три, — разрушил мою завышенную самооценку парень, кивнув на сестру, насупленную в углу комнаты. — Эмма, а вы не почитаете нам что-то?

«Эти дети определенно не смотрят телевизор!» — вынуждена была признать я.

— Хорошо, — я развела руками, почему-то решив, что они выберут сказку. Но парень протянул мне «Сговор остолопов» с закладкой посередине. Если быть совсем уж честной, о данной истории я даже никогда не слышала.

Мы устроились на небольшом диванчике у окна. Артур прижал к себе Сабину, а та в последствие положила ему голову на колени, задремав. Шани присоединилась практически сразу, а где-то через полчаса — Барбара. Можно сказать, что это был самым странный книжный клуб в моей жизни, и более странной, тяжелой и спутанной литературы трудно отыскать. Не каждый старик сможет оценить смысл этого текста, а дети Конрада смотрели на меня так, будто и вправду вникали. Это пугало.

Часть 41

Следующая неделя пролетела так быстро, как никогда ранее. На первую часть дня Шульц давал мне рабочие задания через Барбару. Я выполняла их быстро, без особых хлопот, но больше не желала общаться с боссом лично, потому не звонила, не просила «добавки». Затем наступало свободное время, и тогда я приходила к Сабине с Артуром, где мы читали книги. С каждым днем времени, проведенного вместе с детьми, становилось все больше, а Сабина все меньше хмурилась в моем присутствии.

Я не знала, похоронили Натали или нет, ведь Надя отчаянно игнорировала любые мои попытки связаться с ней.

Конрад приходил домой лишь дважды. В пентхаусе поговаривали про огромные реформы в корпорации.

— Мисс Эмми, — Барбара влетела в кабинет, будто случилось чрезвычайное происшествие. Я вскочила с места, испуганно предполагая худшее, а та отдышалась и выпалила: — Мистер Конрад вернулся домой! Ненадолго. Если поспешите, можете успеть встретиться с ним…

Я отвернулась к окну, сжимая кулаки и прикусывая губу.

— Спасибо, я учту.

— Но, мисс Эмми… — ахнула она, будто не ожидая такой моей реакции. Спустя минуту взяла себя в руки и спокойно пошла на выход. — Я вас поняла, извините, что потревожила.

Ближайший час я не могла найти в себе силы вернуться к работе, ощущая постоянное присутствие Его где-то неподалеку. В какой-то момент мне даже показалось, словно Шульц стоит за дверью… Его энергетика так явственно ощущалась! А затем все рассеялось, как и ни бывало.

Второй раз Конрад пришел ночевать и остался на втором этаже с детьми. Так говорили горничные, я не пожелала с ним встретиться. Только стоило мне открыть глаза, как на соседней подушке меня ждал крафтовый пакет с поделкой из засушенной розы. «От Артура» — гласила записка. Но я-то знала, что мальчику запрещено спускаться вниз, и догадывалась, кто именно мог принести сюда подарок.