Идеальное Прохождение (огрызок по главу 100)

— Найдите кого-нибудь и заставьте его поговорить, — приказал Андреас. — Эти инциденты становятся всё более серьёзными, а это значит, что они к чему-то ведут.

— Духовник сообщил мне, что один из администраторов банка может быть… открыт для сотрудничества с расследованием Церкви.

— Ради его души?

— Ради его банковского счёта.

В эту эпоху жадности Мамона властвовала безраздельно[10].

— Сколько? — спросил кардинал и сильно нахмурился, когда его агент назвал сумму. — Это высокая цена. Даже Иуда просил только тридцать сребреников.

— В наше время предатели стоят как никогда дорого, отец Торке. Спрос и предложение.

— Тогда мне придётся просить помощи у него. — К счастью, встреча с ним была следующей. — Я переведу деньги на обычный счёт. Не подведи.

Амброзио глубоко вздохнул.

— Если позволите спросить, Великий инквизитор… что мы расследуем?

— Не знаю, — признался кардинал, — и именно этого я боюсь. Коммунисты, террористы, все они, в конце концов, люди. Но эта женщина и эти мерзости… они нечто иное.

— Думаете, время поджимает?

— Как ты можешь сомневаться в этом сейчас? — спросил кардинал. — Если этот снимок попал к нам, значит, она больше не прячется. Его Святейшество скоро умрёт, и тогда наступит кризис. Церковь должна действовать сейчас, пока не стало слишком поздно.

— Да пребудет с нами Господь, — помолился Амброзио перед тем, как уйти, оставив кардинала одного в капелле.

Взгляд Андреаса скользнул к потолку, к руке Бога, тянущейся к первому человеку. Он размышлял о том, как неумолимо развивались события до сегодняшнего дня.

Череда исчезновений в начале 2002 года, все в южном полушарии. Бразилия, Южная Африка, Австралия, Танзания… сотни людей бесследно исчезли, и ничто не связывало их вместе. Ничто, кроме того факта, что они произошли в изолированных районах, а в трёх случаях была замечена одна и та же женщина. Затем люди начали исчезать и в северном полушарии.

2003 год. В Таджикистане самопроизвольно загорелась женщина, погибло четырнадцать человек. В Сибири была обнаружена лаборатория, внутри которой находились подопытные люди. У некоторых были лишние органы или конечности, и все они с прошлого года считались пропавшими без вести. В Юте на камеру попало чешуйчатое нечто, способное становиться невидимым.

Что до 2004… Сербского военного преступника застрелили в его собственном доме, и власти выяснили, что убийца был сделан из болтов и проводов. Сараево страдало от необъяснимых землетрясений, люди клялись, что слышали движущиеся под землёй шестерни.

А теперь это?

Андреас Торке наконец-то начал видеть более широкую картину, тенденцию, которая объединяла все эти события в связное повествование. Он уловил её, когда услышал слово «вакцина».

Тесты.

Ева Фабр испытывала на людях что-то, превращая их в монстров. Это было единственное объяснение, которое имело смысл для Андреаса Торке, хотя он не мог понять, какая наука или магия сделали это возможным.

Как бы то ни было, эта ужасная женщина представляла угрозу естественному мировому порядку, и с ней нужно покончить.

Кардинал найдёт Еву Фабр, пока она не унесла ещё больше жертв. Он выслушает её рассказ, позволит ей исповедоваться в грехах, чтобы она получила прощение от Господа. А затем он сожжет её, как ведьму.

Андреас отвёл взгляд от потолка, услышав новые шаги. Амброзио ступал мягко, осторожно; эти же шаги были твёрдыми, тяжёлыми от силы и цели. Человеку, вошедшему в капеллу, было за пятьдесят; ветеран полудюжины мафиозных войн, титан в красном костюме, купленном на деньги от продажи наркотиков. Кардинал почти слышал, как с его рук капает кровь, хотя они выглядели чистыми. Его холодные, бессердечные глаза ничего не скрывали. Никто, увидевший этого человека, ни на секунду не усомнился бы в его истинной сущности.

— Янус, — сказал кардинал.

— Андреас, — ответил мужчина с акульим блеском в глазах. — Ты выглядишь обеспокоенным.

— Есть из-за чего. Мы живём в странные, опасные времена. — Кардинал пригласил мафиози сесть, но тот отказался. — Скамейка тёплая.

— Я бы предпочёл, чтобы мы встретились в классической художественной галерее, — ответил босс мафии. В отличие от любой разумной души, он даже не потрудился посмотреть на потолок.

Янус Августи был безбожником, но всё же служил Господу.

— Что у тебя на уме, друг мой? — спросил Янус, глядя сверху вниз на сидящего священника. Хотя многие задрожали бы от страха в присутствии этого человека, Андреас Торке оставался невозмутимым. — Полагаю, что-то неотложное, раз организовал эту встречу так поздно.

— Перейду сразу к делу. — Кардинал глубоко вздохнул, желая не прибегать к этому. — Мне нужны миллионы.

— Ты получишь эти средства. Если отмоешь их.

Конечно. Некоторые чиновники в Банке Ватикана отмывали деньги мафии, чтобы набить свои карманы, но Андреас Торке делал это из более высоких соображений. «Malleus Maleficarum» нуждался в чёрном бюджете, независимом от финансов Священного города, чтобы поддерживать правдоподобное отрицание. Это была грязная работа, но всё прощалось, если выполнялось в служении Господу.