Иди туда, где страшно. Именно там ты обретешь силу

Перейти от неподвижности к темпу погружения. Подбородок втянут, голова смотрит вниз. Там внизу — яркая звезда, которую я никогда не видел прежде. Требуется несколько секунд, прежде чем я оказываюсь достаточно близко: это Дебби и ее камера. Я спускаюсь мимо нее.

Полное одиночество. Сжатие начинается по мере того, как слэд ускоряется. Только я и море еще на 70 метров. Сосредоточенность на продувке ушей, концентрация на том, чтобы позволить каждой мышце тела наслаждаться обволакивающим журчащим массажем моря. Поразительно.

Приглушенный писк компьютера в шапочке — сорок метров. Заполнить рот воздухом из легких. Зажать нос, рот и гортань. Если я расслаблю гортань на этой глубине, воздух из моих легких исчезнет и там будет вакуум, тогда я не смогу осилить глубину.

Тихое жужжание от трения слэда о канат снова гармонирует с Aad Guray Nameh. На глубине 50 метров я чувствую, что у меня в легких еще есть воздух и мне он нужен. Он нужен мне во рту — для продувки ушей на глубине в 101 метр. Я нарушаю все правила, открываю гортань и чувствую, как в рот проходит воздух. Дополнительный, неожиданный дар.

И вниз. Закрыть глаза. Дождаться лязга слэда, когда он ударяется о стальную пластину внизу линии.

Немыслимая боль. Я исчерпал воздух для продувки, не знаю, зачем. Не знаю, как. Должно быть, я почти на глубине в 101 метр, так что я игнорирую это и спускаюсь. Но это нельзя игнорировать. Я нажимаю на тормоз на слэде и резко останавливаюсь. Слишком темно, чтобы посмотреть на компьютер. Жгучая боль. Я раскачиваюсь на слэде вверх и вниз, надеясь вытолкнуть пузырьки из легких в рот. Тикают часы. Никаких пузырьков. Никакого облегчения от боли. Как больно!

Как это случилось? Такого не случалось на тренировках. Должно быть, мне просто не хватило платформы. Я отпускаю тормоз и спускаюсь. Боль достигает невыносимого уровня. Я невольно кричу — не раздается ни звука; никаких пузырей. Воздуха нет. Я снова останавливаю слэд, я должен уменьшить боль, поднявшись.

Я провалился.

Нет.

Я мог бы оставить слэд, подняться на несколько метров по тросу, уменьшить боль в голове и, может быть, в конце концов, найти в своих легких немного воздуха. Я высвобождаю стопы из канатов и покидаю слэд. Почему у меня застряла рука? Трос, который крепит меня к слэду, натягивается и держит меня. Эффект этого приводит меня в чувство. Я нахожусь на огромной глубине уже дольше, чем должен был. К этому я под водой около 2,5 минуты и все еще где-то рядом со 100 метрами. Мне в голову приходит, что я испытываю глубинное опьянение. Разновидность приятного, расслабляющего опьянения, которое приносит глубина. Приятное — но смертельное состояние. Я сдаюсь. Открываю клапан резервуара, чтобы наполнить воздушный мешок. Занимаю положение для подъема на слэде, свободно свисая с подножки, полностью расслабив тело. На сей раз я не получаю удовольствия от массажа, пока направляюсь к поверхности.

Провалился.

Я выныриваю на поверхность к толпе наверху. Она становится сюрпризом. Я забыл, что здесь были все эти люди. Мне нужно знать, достиг ли я глубины, и в блеске солнца я тотчас же смотрю на свой компьютер: 84 метра. Невозможно. Бессмыслица. Слишком мало. Колоссальный провал.

На лицах судей выражение замешательства. Они не понимают, почему я не выполнил протокол всплытия.

— Восемьдесят четыре. Я хочу попробовать снова.

Мой голос звучит для меня странно — я был один внутри своей головы слишком долго. Погружение заняло более 3 минут 20 секунд, причем чересчур много из этого времени я находился на большой глубине. Судьи совещаются и говорят, что я, очевидно, страдаю от глубинного опьянения. Они отказываются позволить мне еще раз нырнуть сегодня же.

В тишине я беру баллон с кислородом, спускаюсь на пять метров и остаюсь там на шесть минут. Это обычная процедура после глубокого погружения и не связана с моим провалом.

Пока я подпрыгиваю вверх-вниз на волнах мелководья, держась за трос, я смотрю вверх на все эти лица надо мной. На меня смотрит целая группа людей. Я хочу сбежать от их пристального взгляда, но это невозможно. Я чувствую себя как зверь в зоопарке.

Я провалился. Я не справился с основами в условиях стресса. Я нарушил привычную процедуру, и воздух, выходящий изо рта в воду, я принял за воздух, поступающий в рот из легких. Я не последовал Правилу 9, хотя больше всего нуждался в распорядке именно в день рекорда. Я забыл об основах и начал умничать.

Я не хочу делать это снова. Завтра я уеду отсюда, а на следующий день полечу домой. Подумываю о том, чтобы все бросить. Я на глубине в пять метров, и Тигр рычит все громче. Здесь легко забыть о Правиле 10 — никогда, никогда не сдавайтесь.

К тому времени, как истекают шесть минут, а я возвращаюсь на поверхность, я один на один с Раста и Андреа. Парни очень упорно потрудились для меня за прошедшие восемь месяцев. Они тоже разочарованы. Пока мы плывем к берегу, стоит тишина.

* * *