Иду на вы (СИ)

Непослушными руками Мал попытался её обнять в ответ. Вышло неуклюже, словно у отрока юного с невинной девкой, и он услыхал как Ольга весело зашептала ему на ухо:

-Ишь резвый какой! На ногах не устоял, а руки тянет. Герой! Ты-Ольга ткнула князя пальцем в грудь,-мой пленник. Иль запамятовал? Ныне я в тебе властна, а твоя доля - слушаться. Знахарь тебе лежать велел, вот и лежи.

Княгиня стащила с Мала рубаху и мягко уложила на спину.

-Лежи, любый. Не заботься ни о чём. Я сама позабочусь.

-Не сон ли?!-только и сумел вымолвить князь.

-Так,-отозвалась Ольга.-Просто снится он нам обоим...

Примостившийся снаружи Спегги, огладил задумчиво безволосый свой подбородок и довольно оскалился. Рядом не нашлось никого, кто оторопел бы от его улыбки. А, кабы и оказался, всё одно не разглядел. Ночь надёжно укрывала горбуна от чужих взоров, но полотняная стенка не скрыла от него ни единого слова. Будто сам был в шатре.

С ловкостью, какой никак не ожидаешь от горбатого, Спегги поднялся и в два тихих шага растаял во тьме. Чего потребно, то услыхал. До утра хорониться за шатром нужды он не видел.

* * *

Княгиня оставила шатёр затемно, покуда не занялась заря.

Осмуд с Фомою стояли, как и было велено, напротив входа, неподалёку. Прочая стража - поодаль.

Сумерки не давали разглядеть лики, и Ольга подошла к дядьке да греку вплотную. Встретилась взором с одним и другим, но ничего не прочла в их очах - ни осуждения, ни одобрения, и тем осталась довольна.

-Вам двоим верю,-молвила,-но что, ежели те,-она кивнула в сторону ратников,-языки распустят.

-Не распустят,-буркнул угрюмо Осмуд.-Как только помыслят распустить - вырву.

Ольга кивнула и спросила у дядьки:

-Отыщешь ли с десяток верных, умелых да не болтливых воев?

-Могу. Тот десяток, что со мною в Искоростень ходил.

-Пожалуй,-согласилась княгиня.-Вели им готовыми быть. Они с нами обратно не пойдут, а за ночь до того, как на Киев выступим, возьмут коней и повезут Мала, гридня его да детей в Любеч. Двор в посаде, где остановиться, я после укажу. Ратники там же останутся - Мала стеречь. Да пусть стерегут пуще животов своих!

-Страшишься, что сбежит?

-Нет. Страшусь, что сыщется тот, кто пожелает погубить его. Потому, к слову, гляди чтоб люди твои не болтали.

-Ясно. Сделаю, как велишь.

-Да, вот ещё. Пусть возьмут с собою знахаря. Мал слаб покуда.

При этих словах, Фома постарался скрыть невольную улыбку, однако Ольга приметила.

-На первый раз пощажу,-обернулась она к монаху.-А ещё раз этак осклабишься, не взыщи, не погляжу, что Божий слуга. Ты давеча присоветовал мне о подданных заботиться. Мал ныне - мой подданный. А прочие древляне вскоре станут.

И, ни слова боле не сказав, зашагала прочь.

Осмуд сперва поглядел ей вослед, затем на грека, и разведя руками, молвил негромко:

-Княгиня!..

-О, да!-согласился Фома.

* * *

Вои, упившись медами, разбрелись по палаткам да землянкам. А иные, так и вовсе завалились наземь у прогоревших костров и храпели теперь громче, чем прежде горланили песни.

Спегги вернулся незамеченным.

Свенальда горбун застал в длинном доме. Тот, ожидая своего хускарла, сидел за столом с ясным - будто ни к единой чарке не приложился - взором.

Поведав ярлу об услышанном в шатре, горбун рассмеялся:

-Не знал, что безумство подобно поветрию. Я прежде считал глупцом лишь Мала, но видать Хельга от него заразилась.

Воевода веселья его не поддержал.

-Говорил и повторю - Мал не глуп. Ныне, поладив с Хельгой, он может и поступился честью, но сохранил свой живот. Такое достойно разумного. И остаток племени своего сберёг. Такое достойно конунга. Что же до Хельги, то она получила ещё боле. Чтобы прибрать богатства здешних земель, надобно покорить, либо истребить древлян. В поле нам их разбить теперь труда не составит, однако, скажи - на их месте ты бы вышел на битву с нами.

Спегги пожал кривыми плечами.

-Вряд ли. Хоронился бы по лесам. Брал бы обозы на меч, да резал не великие числом отряды.

-То-то. Древлян по лесам ловить - века мало. Здесь они дома. Не войны, не мира - хуже не выдумать. А раньше или позже, отыскался б недруг, что сумел бы сговориться с древлянами. Нет, старый соратник, не глупа Хельга. Вместо лютых врагов, Кенугард ныне прирос и землями и людьми.

-Может и прав ты,-не стал спорить хускарл,-однако, это значит, что здешние меха да мёд нам теперь не достанутся. Хельга не оставить тебя здесь тиуном.

Свенальд вздохнул.

-Я догадывался, что так может случиться. Ингвар был беспечен и доверчив. Его вдова - нет. Что ж, возможно оно и не худо. В Кенугарде я буду ближе к Свендославу. Хельга не станет править вечно. Не так уж долго ждать, когда юный конунг займёт её место. В ту пору мне разумнее находиться подле него.

-А что с Малом? Ратники, каких приставила к нему Хельга на уберегут его от отравы. А у тебя достанет серебра подкупить ключника, либо виночерпия.

Свенальд задумался ненадолго.