С монархиями Аравийского полуострова, за исключением Саудовской Аравии (до нормализации двусторонних отношений в 1970 г.), Сана’а’ после прихода к власти республиканцев, вела себя, не в пример Адена, подчеркнуто корректно и уважительно. Установила теплые отношения с Оманом, Бахрейном, Кувейтом, ОАЭ и Катаром. Эмираты, вслед за Кувейтом, который в июне 1968 г. выдал ЙАР крупный беспроцентный заем, оказали ЙАР солидную финансовую помощь. В январе 1972 г. полковник Хамди, заместитель премьер-министра ЙАР, посетил с официальным визитом Абу-Даби, а через год с ответным визитом в Сана’а’ побывал президент ОАЭ шейх Заид Аль Нахайан.
Политика Эр-Рияда в отношении Сана’а’ в 1971–1972 гг. сколько-нибудь серьезных изменений не претерпела, и была нацелена на превращение ЙАР в страну, сильно зависящую в финансовом плане от Саудовской Аравии. В марте 1971 г. Эр-Рияд предоставил Сана’а’ оборудование и автобусы для школ; в апреле – печатные станки; в октябре – два гражданских самолета; в следующем году – оборудование для госпиталей (на сумму в 1 млн. долл. США) и деньги на выплату зарплаты 250 учителям.
Дотации от саудовцев (с согласия руководства ЙАР) получали и вожди племен – за соблюдение тишины, и ведущие министры, и даже командный состав в армии.
В ответ на финансовые вливания, крупные и крайне в то время необходимые для ЙАР, Эр-Рияд договорился с Сана’а’ насчет того, чтобы она закрыла глаза на формирование саудовцами в Северном Йемене, из числа беженцев из Южного Йемена, Армии национального единства. Содержалась она за счет Эр-Рияда. Располагалась в лагерях беженцев на границе с НДРЙ, и по сигналу Эр-Рияда была готова вторгнуться на территорию Южного Йемена. Аналогичное ополчение и в тех же целях, так называемую Армию национального спасения, саудовцы сформировали из йеменцев-беженцев с юга и на своей территории. Вдоль границы с НДРЙ разбили дозорно-сторожевые посты и проложили к ним автомобильные дороги – для быстрой доставки, в случае возникновения военных действий на территории Южного Йемена, оружия и боеприпасов.
В целях оказания, когда потребуется, давления на Сана’а’, Эр-Рияд при всех правивших в ЙАР режимах власти, финансово подпитывал
В череде сменявших друг друга правительств в ЙАР данный вопрос в повестке дня не фигурировал. Более того, ни в кабинете министров, сформированном Ну’аманом в мае, ни в правительствах, образованных в августе Хассани, а потом и ‘Амри, поста министра по объединению уже не было.
Руководство НДРЙ осуществляло левое крыло НФ. В соответствии с решением V-го съезде НФ, состоявшегося в марте 1972 г., страна стала придерживаться «советской модели развития». Было образовано Политбюро (в составе 31 члена и 14 кандидатов). ‘Абд ал-Фаттах Исма’ил стал генеральным секретарем, а Рубаййа ‘Али – его заместителем.
В сентябре 1972 г. противостояние между ЙАР и НДРЙ вылилось в вооруженный конфликт (сентябрь-октябрь). ЙАР закрыла границы с НДРЙ и ввела запрет на пролет ее воздушного пространства самолетами НДРЙ. Посредником в урегулировании конфликта выступил Кувейт.
Мухсин ал-‘Айни в ходе контактов с посредником заявил, что, по мнению руководства ЙАР, платформой для нормализации отношений могли бы стать: заключение пограничного соглашения; решение проблемы беженцев и выплата компенсаций жителям Северного Йемена за изъятую у них в ходе национализации на Юге недвижимую собственность. Аден, в свою очередь, высказался за проведение встречи на высшем уровне для обсуждения всего комплекса вопросов двусторонних отношений, и в качестве одного из условий урегулирования конфликта потребовал отвода воинских частей и племенных ополчений ЙАР от границы с НДРЙ.
Пока стороны при посредничестве Кувейта обменивались взглядами относительно путей урегулирования конфликта, противостояние между ними еще больше обострилось. Аден обвинил Сана’а’ в организованном ею вторжении наемников и танков провинцию Байхан, а Сана’а’, в свою очередь, обличила Аден в проведении воздушных налетов, с использованием иностранных пилотов, на Катабу, во время которых, по словам Мухсина ал-‘Айни, погибло более ста горожан.