Отношения между мусульманами и еврейской общиной Иерусалима в последние годы мамлюкского периода тоже испортились. В 1473 г. из-за грозы обрушилась часть синагоги Рамбана. Когда евреи обратились к мусульманским властям за разрешением на ремонт, против выдачи разрешения запротестовали имам и верующие соседней мечети – они желали заходить в свою мечеть прямо с улицы, не проходя через участок, принадлежащий синагоге. Евреи при помощи взяток добились сохранения участка, но это так разозлило мусульман, что те однажды ночью захватили и разрушили синагогу. Султан Кайтбей, разобравшись в деле, принял сторону еврейской общины и распорядился, чтобы здание было восстановлено. В то время в Иерусалиме насчитывалось лишь около 70 еврейских семейств, по преимуществу бедных, многие жили в ветхих домах. В этом, впрочем, были виноваты не одни только мусульмане – так, по крайней мере, думал раввин Овадия де Бертиноро, в 1487 г. прибывший в Иерусалим из Италии. Главную проблему он видел в раздорах между ашкеназами и сефардами, т. е. евреями из Германии с одной стороны и из Испании и мусульманских стран – с другой. Из заметок Овадии мы также узнаем, что в те времена евреи отказывались заходить на Харам. Время от времени у мусульман возникала нужда отремонтировать или подновить там постройки, но евреи никогда не брались за такую работу, поскольку не пребывали в состоянии должной ритуальной чистоты. Овадия – первый, кто упоминает об этом добровольно налагаемом на себя ограничении, которое некоторые евреи соблюдают еще и сегодня: Маймонид, который придерживался сходных взглядов, все же счел для себя возможным побывать на Хараме. Теперь, когда Храмовая гора стала для евреев еще более недоступной, чем прежде, им должно было бы потребоваться новое святое место. Однако Овадия, проходя мимо западной подпорной стены Харама, не испытал никаких особенных чувств. Стена, записал он, «сложена из таких огромных камней, каких я не видел ни в одном старинном здании ни в Риме, ни в других городах» (Adler E. N., p. 240). Западная стена еще не была святыней для евреев Иерусалима. Но спустя недолгое время положение изменилось.
Весьма ценное описание Иерусалима в последние дни мамлюков, оставил историк Муджир ад-Дин, писавший в 1496 г. За два с лишним века мамлюкского правления Иерусалим сделался в воображении мусульман еще более святым, чем когда-либо в прошлом. Однако он по-прежнему оставался без стен и практически без гарнизона. Вечерние поверки (смотры) в цитадели прекратились, правитель города жил как частное лицо. Щедро расточая свое благосклонное внимание Хараму, мамлюкские султаны ни разу не побеспокоились о том, чтобы укрепить город, не имевший для них никакого стратегического значения. Однако они не пренебрегали мирскими нуждами Иерусалима. Муджир ад-Дин писал, что здания в городе построены добротно, а его рынки – лучшие в мире. Повышение значимости Харама при мамлюках привело к тому, что туда же сместился и центр общественной жизни города, которая со времен императора Константина была сосредоточена вокруг Западного холма. Когда Салах ад-Дин отвоевал Иерусалим у крестоносцев, он вместе со своими эмирами устроил себе резиденцию именно на Западном холме, поблизости от Гроба Господня. А во времена Муджира правитель города жил у северной границы Харама. Как большинство городов Востока, Иерусалим был разделен на кварталы. Его жители предпочитали селиться в разных районах в зависимости от своей конфессиональной принадлежности или этнического происхождения. Армяне и магрибинцы жили вместе; точно так же поступали мусульмане из Ирана, Афганистана и Индии, которые селились вокруг северо-западного угла Харама. Однако четкого разделения не существовало. В южной части города еще существовали места, где бок о бок жили мусульмане и евреи, а в северо-восточной его части, в Безете, с мусульманами соседствовали христиане. Словом, окончательно разделение по религиозному признаку пока не оформилось.