Игла и нить

– Э-э-э… Хорошо… – Дрожащим от волнения пальцем Мэнди провела по списку ингредиентов. – Я не знаю, что означают эти символы, но там сказано, что нам нужен яблоневый цвет, лаванда, щепотка перца чили, жимолость вьющаяся…

– Отлично. За дело!

С этими словами Селена подтолкнула девушек к полкам стеллажей, а сама начала доставать ингредиенты из своих запасов и бросать их в блендер.

Казалось, Селена добавляла в зелье не только те ингредиенты, которые озвучивала Мэнди. Анна присоединилась к процессу поиска недостающих компонентов, однако от этого занятия ее постоянно отвлекали встречавшиеся тут и там экзотические названия на бутылках и контейнерах: «Цветы фиалки», «Корень солодки», «Мирра», «Корень мандрагоры в гранулах», «Бензоин», – казалось, они шептали ей о далеких местах, горячих песках и острых специях. Встречались и более странные, более темные этикетки: «Мертвая вода», «Порошок худу», «Дождь (идущий сверху)», «Дождь (идущий снизу)», «Ясень палача», «Шнурок дьявола», «Кровь разбитого сердца»… Анне казалось, что она могла бы часами рассматривать каждую бутылочку, удивляться цвету и текстуре содержимого, вдыхать его сложный аромат…

– …вишневые косточки, тысячелистник, корица и гвоздика. – Мэнди закончила озвучивать список ингредиентов. – Дальше сказано, что их нужно сложить все вместе и перемалывать в течение четырех часов.

– У нас нет четырех часов! – со смехом сказала Селена, не прекращая кружиться по кухне. Она нажала кнопку, и блендер тут же превратил все компоненты зелья в небольшой разноцветный ураган. – Прекрасно! Зелье начинается с котла и заканчивается котлом, в котором ему предстоит смешаться, загустеть, остыть и вновь закипеть. Как и сама страсть, зелье не бывает тихим и спокойным, оно всегда бурлит. Что еще?

– Кварта – мне кажется, этот символ означает кварту красного вина, а затем мы должны будем добыть сок из лепестков роз… – неуверенно продолжала Мэнди.

– Анна, дорогая, передай мне розовую воду, она вполне сгодится, и, кто-нибудь, принесите мне кошачью мяту! – велела Селена.

– Кошачью мяту? – с удивлением переспросила Мэнди.

– О да, – серьезно ответила Селена. – Это главный компонент любого приворотного зелья.

Хаос на кухне, казалось, выходил из-под контроля. Повсюду валялись открытые стеклянные бутылки, из которых не только струились странные и противоречивые запахи, но и высыпалась часть содержимого; все, что можно, было заляпано пятнами; смесь в блендере начала пузыриться и разбрызгиваться по сторонам; и над всем этим витали мелодии старинных романсов о любви, доносившиеся из радио. Анне казалось, будто ее забросило в какой-то другой, более яркий мир. Наигрывая кончиками пальцев мелодию, девочка потянулась за розовой водой. При этом рука ее будто заранее знала, где именно стоит нужная бутылочка, словно это была следующая строчка в хорошо знакомой ей песне. Это была магия без границ, без правил, магия, основанная на чем-то совершенно ином.

– Нам также понадобится сонная роса, потому что страсть питается снами, – пропела Селена.

– Я за вами не поспеваю! – в отчаянии закричала Мэнди. – Вы половину ингредиентов просто выкинули, а вместо этого добавили кучу новых.

Селена захлопнула книгу.

– Зелье нуждается не в тщательно отмеренных ингредиентах, дорогая, а в энергии: его важно молоть, измельчать, кипятить, варить и периодически помешивать. – С этими словами она сделала пасс руками, и блендер в ответ зажужжал, превращая ингредиенты в разноцветное безумие. Затем Селена внезапно схватила Эффи за руки и закружила в танце. Хмурость на лице Эффи тут же сменилась безудержным весельем, которое было так несвойственно девушке. – Кто-нибудь, разыщите измолотое в порошок сердце и перья черного петуха, – попросила Селена, не сбавляя темпа.

– Вы хотите добавить его в приворотное зелье? – неуверенно переспросила Роуэн.

Селена раскрутила Эффи эффектным движением от себя.

– Ах, но ведь у любви всегда есть темная сторона. Без предчувствия смерти любовь не будет полной. – С этими словами женщина добавила в смесь иссиня-черный порошок, и от зелья поднялся вверх розоватый дымок.

Смесь запузырилась, распространяя по комнате запах вина, специй, чего-то горячего и возбуждающего. Анна глубоко вдохнула этот сложный аромат и почувствовала, как ее щеки вспыхнули.

– А теперь каждая из вас должна перемешать полученную смесь и произнести имя того, кого вы хотели бы охмурить! Зелью нужны ваши тайны и желания! Нет ничего более могущественного, чем сокровенные желания наших сердец. – Разразившись смехом, Селена откинула голову назад.

Анне показалось, что колдовство слегка опьяняло Селену, делая ее похожей на сумасшедшую.

Девушки собрались около блендера и посмотрели друг на друга – в их взглядах читались безрассудство и настороженность. Эффи первой вытянула руку вперед и нажала кнопку. Зелье вновь вихрем закружилось в блендере.

– Лоренс Эллертон, – произнесла она. – Сегодня вечером.